Hoy, 13 de agosto de 2019, se cumplen 50 años desde que el periódico Amandala nació, el miércoles 13 de agosto de 1969, y hacemos una pausa para celebrar y reflexionar sobre el viaje de este notable periódico y su icónico líder, su editor responsable – Evan X Hyde.

Durante cincuenta años, desde que apareció por primera vez como una hoja de información sobre las actividades y objetivos de la UBAD (Asociación Negra Unida para el Desarrollo), el semanario (actualmente bisemanal) Amandala ha sido la producción beliceña más emocionante. Por un corto período fue solo emocionante, y luego se convirtió en el más importante también.

Hay excelencia y hay longevidad, y cuando se encuentran tenemos grandeza. No es posible separar a Amandala de su editor responsable porque él es la razón por la que el periódico es lo que es. X Hyde, un escritor capacitado, ha explicado que su sueño era convertirse en novelista y dramaturgo, pero en el pequeño Belize quedó atrapado en la política debido a su pasión por su gente, y su arte y su causa se fusionaron y encontraron expresión en estas páginas.

Una de las muchas contribuciones importantes del editorial responsable de Amandala a Belize es su capacidad para reconocer el talento y su celo para darle todas las oportunidades de florecer. Ha habido muchos contribuyentes a la historia de Amandala, y en esta importante ocasión mencionamos a dos de los más famosos: Glenn Tillett y Adele Ramos.

Glenn era un escritor joven y aspirante cuando llegó a Amandala, y su pasión compartida con el editor debe haber tocado una fibra sensible, ya que pronto tuvo control completo sobre las noticias semanales del periódico y todas las oportunidades para perfeccionar su oficio.

Cuando Adele regresó a Belize de sus estudios en el extranjero y le ofreció sus servicios a Amandala, el editor comentó que su organización no tenía las finanzas para pagar un talento de su calibre, pero su organización tampoco podía permitirse no contratarla. Lo hizo, y las noticias que investigó y escribió para el periódico pusieron el listón en Belize en su nivel más alto. Son considerados algunos de los mejores, en calidad y precisión, jamás producidos en el país, en cualquier lugar.

Los columnistas de Amandala siempre tienen amplia libertad para expresar sus opiniones, sin restricciones, siempre que sean honestos. Los lectores de Amandala nunca tienen que preocuparse por las agendas ocultas. El editor responsable de Amandala, quien mantiene una columna “Del editor responsable [From The Publisher]”, y había escrito casi todos las editoriales en el periódico a lo largo de los años, nunca arroja piedras y esconde sus manos. Su insistencia en la integridad intelectual podría ser una contribución tan grande para Belize como su excelencia en la escritura y su pasión por las cosas en las que cree.

Aquellos que levanten la antorcha cuando el editor responsable de Amandala la pase, como debe hacerlo un día, no solo deben ser fieles a la causa, sino que también deben reverenciar la integridad intelectual.

Originalmente, el Amandala era un boletín impreso cuyo objetivo principal era informar sobre los objetivos y actividades de la Asociación Negra Unida para el Desarrollo (United Black Association for Development, UBAD), que se había formado apenas unos meses antes. Ismael Shabazz, el secretario/tesorero de UBAD (que se convirtió en un partido político en agosto de 1970), figuraba como su editor responsable, y el presidente de la organización, Evan X Hyde, hacía la mayor parte de la escritura.

Shabazz y X Hyde fueron llevados ante la Corte Suprema de Belize en julio de 1970, por conspiración sediciosa, luego de que su talento creativo los metió en problemas con el poder. La corte encontró a la pareja “no culpable”, y en algún momento durante o poco después del juicio, Shabazz, un líder espiritual y mecánico, entregó las riendas del papel a X Hyde, el escritor capacitado.

El propósito de UBAD era elevar a las masas en Belize, especialmente los más oprimidos, los niños de los esclavos de piel más oscura, y entre sus misiones principales estaban los derechos de voto de los jóvenes de 18 años, la libertad de las ondas al aire y la enseñanza de la historia africana e indígena (maya) en las escuelas de Belize. Comenzó como una organización cultural, se transformó en un partido político y se disolvió en noviembre de 1974 cuando su único candidato en las elecciones generales de ese año fue derrotado en las urnas.

Ya no más el órgano de UBAD, pero aún firmemente arraigado en la misión de elevar a las masas, el Amandala abrazó el nuevo camino de un periódico nacional.

Amandala alcanzó el estatus nacional, convirtiéndose y manteniendo la posición como el periódico más leído en el país, pero hay miembros de algunos grupos demográficos que consideran a Amandala con cierta sospecha. Esto es alimentado en cierta medida por la confusión sobre el nombre de la organización que dio a luz a Amandala. Esta confusión es alentada por los rivales, para sus propósitos.

En el mundo de los británicos, que controlaron Belize hasta 1981, el estado cultural de uno y sus oportunidades económicas mejoraban cuanto más se parecía al maestro colonial. Algunos miembros de las tribus de piel clara, incluidos los criollos de piel más clara, no aceptaron fácilmente el mensaje de UBAD de que lo negro era hermoso, y no entendieron que su color más claro, que les daba ventajas aquí, no contaba para nada en el mundo más grande.

El editor responsable de Amandala había sido expuesto al sistema en los EE. UU., un país donde todas las personas no blancas, negras, morenas, rojas y amarillas, se clasificaban como negras, y era su opinión, y la de muchos líderes de UBAD, que los beliceños deberían aceptar que no éramos blancos y que deberíamos unirnos para poder enfrentar mejor el mundo que ahora estaba bajo el dominio de los estadounidenses.

La percepción, alentada por algunos, de que la preocupación de Amandala era solo para un cierto segmento de la población, y la disposición del periódico para desafiar el statu quo, lo han perseguido a lo largo de los años, con muchas empresas e instituciones que nunca, o rara vez hacen negocios con la organización.

Algunos puristas creen que desafiar el statu quo no es suficiente, que el periódico podría hacer más periodismo de investigación, profundizar en los temas. A principios de la década de 1980, el periódico publicó un artículo de un periódico mexicano que sugería que de alguna manera el primer ministro, el Honorable George Price, y un miembro de su gobierno, no eran ciegos al tráfico de drogas que comenzaba a aumentar en nuestro país.

La respuesta inmediata del gobierno fue declarar que el Primer Ministro era una vaca sagrada, y también el miembro acusado de su gobierno. Los hombres podrían haber dependido de su declaración de inocencia, y pedirle al periódico mexicano que proporcionara evidencia para apoyar sus insinuaciones, pero optaron por abofetear a Amandala (y otros medios que habían publicado el mismo artículo), con una demanda.

El juez en el caso podría haber penalizado mínimamente a los medios de comunicación, considerando que ningún medio independiente en Belize tenía las finanzas para llevar a cabo una investigación para probar un cargo hecho contra nuestros líderes en un periódico extranjero. El juez, sin embargo, dejó caer todo el peso del martillo.

Avancemos rápidamente al escándalo de Sanctuary Bay y vemos al actual Primer Ministro declarándose una vaca sagrada. Las leyes que permitieron a los traficantes de drogas esconderse detrás de las faldas del Primer Ministro Price son las mismas leyes que el Primer Ministro Barrow acaba de desempolvar para su propósito. Los dos principales partidos políticos están armados con una batería de abogados que trabajan para aislarlos del escrutinio.

Vivimos en tiempos precarios. Hace unos años, un joven periodista prometedor e impresionante de este periódico fue asesinado, y las autoridades legales no pueden explicar por qué lo mataron y no pueden averiguar quién lo mató. Una periodista senior de uno de los afiliados cercanos del periódico (TV KREM) fue maltratada físicamente en público por la policía al servicio del gobierno.

Algunas empresas no apoyan a Amandala, y los gobiernos han dirigido su ira al periódico, pero en este entorno adverso, la organización persevera en proporcionar información con integridad, en crear empleos en los medios y también en deportes y entretenimiento, y también en continuar el legado de UBAD a través de la Fundación Educativa UBAD.

En los momentos más difíciles, el periódico ha sobrevivido gracias a la Gracia de Dios y al apoyo de la gente, que respeta a la organización por su arduo trabajo, y su dedicación para proporcionar la verdad no torcida. A lo largo de 50 años, el apoyo de la gente nunca ha tambaleado, y Amandala nunca ha tambaleado en su compromiso con ellos.

Amandala significa poder al pueblo.