No es decisión nuestra influir sobre quién ocupa los puestos de liderazgo en otros países, pero corresponde a nuestros líderes considerar las implicaciones de las elecciones extranjeras, particularmente aquellas en países que nos impactan directamente. Especialmente porque somos pequeños, nuestros líderes generalmente guardan silencio sobre a quién apoyan, aunque muy a menudo en casa está claro a quién prefieren. Alejándonos de nuestra postura habitual, los actuales líderes de Belize apoyaron abiertamente a la sucesora del presidente AMLO, Claudia Sheinbaum, tal vez porque AMLO, un líder de tendencia izquierdista, ha apoyado más el bienestar económico de Belize que cualquier líder que haya sido presidente en Mexico.

Los líderes de los países grandes no dudan en decir cuál es su posición con respecto al liderazgo de otras naciones. El nuevo primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, del izquierdista Partido Laborista, mantiene una relación cordial con el ex presidente estadounidense, Barack Obama. En marzo de este año, cuando Obama visitó al anterior primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, del Partido Conservador, para mantener conversaciones informales, Nile Gardiner, en el periódico de derecha The Telegraph, dijo en un artículo titulado “Obama no es amigo de Gran Bretaña – Sunak debería invitar a Trump”, que fue “una medida imprudente de la Calle Downing antes de las inminentes elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre, así como una mala decisión estratégica recibir a un expresidente antibritánico de izquierda”.

Es preocupante la promesa hecha al pueblo estadounidense por Donald Trump, del Partido Republicano, de que si gana la presidencia en noviembre, su administración se embarcará en deportar a entre 15 y 20 millones de personas que viven ilegalmente en Estados Unidos. No hay garantía de que Trump se convierta en el próximo presidente, porque hay un rival formidable que compite por la corona, el actual presidente, Joe Biden, del Partido Demócrata. Tampoco hay garantía de que una administración Trump lleve a cabo la mayor deportación masiva de personas de la historia. Algunos expertos dicen que sería imposible ejecutar un programa de este tipo.

En la política no hay garantías. Durante décadas, el Partido Demócrata ha sido visto como menos hostil hacia los inmigrantes indocumentados, todos ellos no blancos, y cuando Estados Unidos tuvo su primer presidente no blanco, Barack Obama, se anticipó que la presión sobre los indocumentados disminuiría. Hay varios aspectos de la historia de la inmigración, pero no es una acusación vacía de que Obama resultó ser el “deportador en jefe”. Se afirma que su administración envió a casa a más inmigrantes que cualquier otra en la historia de Estados Unidos.

Nuestro sistema, uno capitalista, nunca ha sido capaz de brindar oportunidades o incentivar a los beliceños a crear oportunidades lo suficiente como para que nuestro pueblo se contente con quedarse en casa. Nuestra economía es frágil y está en dificultades, y es por eso que los beliceños han abandonado nuestras costas, a veces en masa, para buscar una vida económica mejor en Estados Unidos.

Datos recientes del Instituto de Estadística de Belize (SIB en inglés) indican que nuestra situación de desempleo nunca ha sido tan buena como ahora. Pero las estadísticas no cuentan la historia completa de lo que ocurre en el terreno. Muchos consideran que la definición de “persona empleada” del SIB es demasiado amplia y generalizada. Además, siempre ha habido un subempleo considerable en Belize, y un aumento masivo en el precio de los bienes importados ha provocado que más beliceños caigan en esta categoría. Los beliceños dependen excesivamente de los productos extranjeros, especialmente desde que nuestros gobiernos posteriores a la independencia abandonaron el sistema de “economía mixta” y el acceso a la televisión extranjera aumentó nuestro apetito por artículos de lujo. La mayoría de nuestro pueblo ha caído en las filas de los subempleados, con dinero insuficiente o apenas suficiente de nuestros sueldos para comprar lo que necesitamos o percibimos como necesidades.

El gobierno actual podría señalar el hecho de que nuestro país estuvo en recesión durante más de 4 trimestres consecutivos cuando asumió el cargo, que asumió el cargo durante la pandemia de Covid-19, que una guerra en Europa y un genocidio en Palestina han perturbado aún más la economía del mundo, que se apoderaron de un país enormemente endeudado y que a un par de nuestras agroindustrias centrales no les está yendo bien. Lo que causó nuestro estado económico actual y lo que el gobierno actual ha hecho para mejorar las cosas son importantes, pero sólo para ayudarnos a trazar un camino a seguir. Tal como está en este momento, nuestra economía es incapaz de soportar cualquier shock de cierta gravedad, como el que causaría una deportación masiva de Estados Unidos.

Las personas son el mayor recurso de un país, si tienen un lugar en la economía. Cuando las personas no pueden encontrar un lugar en la economía, se convierten en una carga. Ni un gobierno de Trump ni de Biden enviaría a casa a médicos, ingenieros, técnicos/programadores informáticos u otros beliceños altamente calificados. Ellos caminan por la proverbial alfombra roja y muchos, si no todos, han obtenido la ciudadanía estadounidense. Los estadounidenses buscan aumentar los frutos de su economía, por lo que se aferrarán a aquellos que ayudan a que su economía crezca. Tampoco devolverán a beliceños que hacen los trabajos que los estadounidenses no quieren. Aunque su trabajo no es tan apreciado, sus servicios son esenciales.

Principalmente, enviarían de regreso a nuestra gente cuyos servicios son prescindibles y a aquellos que están involucrados en actividades ilegales. Nuestra mayor preocupación es el regreso de los beliceños que han sido absorbidos por el mundo de los delitos violentos. Los deportados que se habían convertido en criminales abrumaron tanto a El Salvador que la gente aceptó la suspensión de derechos básicos y el encarcelamiento de miles de personas, bajo su presidente, Nayib Bukele. Al lado, en Honduras, el gobierno de la presidenta Xiomara Castro, enfrentado a un problema similar, anunció recientemente planes para construir una gran prisión con capacidad para 20.000 reclusos.

Incluso si no fuera inminente absorber a cientos de deportados, deberíamos estar actuando con urgencia para impulsar nuestra economía. Tenemos que volvernos más productivos. Criar más ganado y venderlo en pie, así como más producción agrícola primaria, son positivos, pero hay que tener en cuenta el aumento de la presión sobre nuestro medio ambiente. Más de dos décadas después de que el turismo de cruceros se convirtiera en “una cosa”, todavía nos falta producir un plan para guiar su futuro.

Lo más importante para el crecimiento de nuestra economía es que produzcamos más bienes que se venden en las tiendas de comestibles y que hagamos un esfuerzo consciente para gastar una mayor porción de nuestro dólar en productos fabricados en Belize. Por el bien de la nación, debemos reducir nuestra dependencia de los lujos extranjeros. Nuestros dólares deben gastarse en tacos y meat pies, productos de nuestras industrias artesanales, arte local, alimentos y bebidas procesados localmente y las frutas, verduras, carne y pescado frescos producidos por nuestros agricultores y pescadores. Debemos volver a plantar 10.000 árboles cada año, para aumentar nuestra cobertura forestal y así no tener que importar madera. Debemos revisar el sistema cooperativo, combinando nuestro capital, talento y mano de obra para ser más competitivos. Nuestro gobierno debe seguir promoviendo las MIPYMES y debe redistribuir los talentos técnicos a su disposición al servicio de los pequeños empresarios.

Nuestra economía se vería afectada por cualquier deportación importante. Los deportados sin inclinaciones criminales se verían tentados a recurrir al crimen cuando no puedan encontrar oportunidades económicas en su tierra de nacimiento. Incluso ahora tenemos que depender de vez en cuando de las empresas estatales para restablecer el orden cuando hay una escalada de crímenes violentos. Si fuéramos “golpeados” por algunos aviones llenos de deportados, es probable que sólo una respuesta como la de Bukele evitaría que nuestro país quede paralizado. Podemos evitar que eso suceda produciendo más, gastando más de nuestro dinero en productos beliceños y renunciando a los bienes de lujo extranjeros.