Me jubilé de mi trabajo a tiempo completo en este periódico hace unos seis años. Uno o dos años antes, un caballero vino a hacerme una visita de cortesía. Había decidido emigrar a Estados Unidos.
Durante la década de 1990, había sido un joven que vendía nuestros periódicos junto con su hermano mayor. Posteriormente, trabajó en la compañía telefónica, participó activamente en asuntos sindicales e incluso llegó a ser editor del periódico del Partido Demócrata Unido (UDP en inglés). Esto ocurrió después de que el Honorable Dean Barrow asumiera el liderazgo del partido opositor UDP tras la renuncia del Honorable Manuel Esquivel a finales de 1998, tras la aplastante victoria del Partido Unido del Pueblo (PUP) en las elecciones generales de agosto de 1998.
Fui el primer presidente de la junta directiva de la Universidad de Belize (UB) cuando se inauguró en agosto de 2000. La universidad nacional fue el resultado de una decisión del Gabinete del PUP a principios de 1999 de fusionar el Colegio Universitario de Belize (UCB en inglés), el Colegio de Maestros de Belize, la Escuela de Enfermería Bliss, la Escuela de Agricultura de Belize y el Colegio Técnico de Belize.
Fui presidente de la UB desde su fundación hasta finales de 2003 o principios de 2004. Durante mi presidencia, el semanario UDP utilizó su editorial para atacar a la universidad semana tras semana. Los ataques fueron tan constantes y feroces que el entonces presidente de la UB, el Dr. Angel Cal, agotado y desesperado, se acercó al periódico para preguntar cuál era el problema.
Durante mi presidencia, hubo dos editores diferentes en el periódico UDP. Uno era el difunto Herbie Panton, y el otro era el caballero que me hacía una visita de cortesía en Amandala antes de emigrar a Estados Unidos.
Aproveché su visita para preguntarle sobre los ataques del periódico UDP a la universidad. Me dijo que los editoriales anti-UB no los escribieron ellos mismos, como editores, sino que les fueron enviados, según su leal saber y entender, por el abogado Denys “Hermano Barrow” Barrow, hermano menor del entonces líder del partido, Dean Oliver.
Denys Barrow era mi “hermano espiritual”, pues mi difunto padre fue su padrino. Abogado brillante, comenzó su carrera profesional con Ernest “Stud” Staine como socio a finales de la década de 1970. Que yo sepa, esta fue la primera sociedad de abogados en Belize donde un socio era miembro del PUP y el otro del UDP.
Como la mayoría de ustedes saben, el hermano Barrow ha alcanzado la cima de su profesión, tras haber sido nombrado juez hace unos años en el tribunal más importante de Belize: la Corte de Justicia del Caribe (CCJ en inglés).
Hay dos cosas que quiero mencionar sobre Denys. La primera es que era/es totalmente leal a su hermano mayor, Dean, y la segunda es que es una figura popular dondequiera que va. El hermano Barrow es, en efecto, un tipo muy agradable.
Supongo que atacaba a la universidad nacional porque yo era el presidente, y cualquier éxito de la UB habría dificultado el trabajo de su hermano Dean como líder de la oposición. Desde mi punto de vista, dado que mi segundo hijo se convirtió en ministro del gabinete del PUP en 1998, sentí que cualquier éxito de la universidad facilitaría el camino del PUP hacia un segundo mandato.
Resultó que el UDP de Dean Barrow perdió contra el PUP en las elecciones generales de marzo de 2003. Posteriormente, el Sr. Barrow lideró al UDP a tres victorias consecutivas en las elecciones generales: en 2008, 2012 y 2015.
El primogénito del Muy Honorable Dean Barrow, Jamal “Shyne”, se convirtió en líder de la oposición del UDP tras breves periodos de liderazgo de Patrick Faber y John Saldivar. Shyne había sido elegido en las elecciones de noviembre de 2020 para el escaño de Mesopotamia, que su tío materno, el Honorable Michael Finnegan, había ganado en las elecciones generales de 1993, 1998, 2003, 2008, 2012 y 2015.
No puedo precisar con certeza cuándo ni dónde comenzó toda la confusión y el caos en el UDP bajo el liderazgo de Shyne. Lo que quiero señalar es que cualquier problema de liderazgo o debilidad en la oposición dificulta la labor de Kremandala como medio de comunicación. Cuando la oposición de la Cámara no realiza un trabajo efectivo, es como si los medios se convirtieran en la oposición. La frustración del público se expresa entonces a través de los medios. De hecho, los medios deberían informar principalmente sobre lo que hace la oposición para criticar al Gobierno y mantener alerta al partido gobernante.
Shyne se ha visto envuelto en una continua controversia, y a la mayoría de nosotros nos desconcierta que la muy poderosa familia Barrow aparentemente no haya intervenido de ninguna manera. El propósito de esta columna, entonces, era informarles que el Hermano Barrow aparentemente interfirió rápidamente en la UB entre 2000 y 2003. Esta intervención fue al servicio de su hermano mayor.