Hace poco más de tres décadas, cuando el gobierno del PUP en Belize exhortaba a la población, incluyendo al partido opositor UDP, a sumarse a la campaña para apoyar la aprobación de la Ley de Áreas Marítimas (MAA en inglés) como vehículo para poner fin al centenario reclamo guatemalteco sobre nuestro territorio beliceño, incluso la Iglesia Católica beliceña se sumó tras la convincente invitación del gobierno, que planteó la cautivadora pregunta: “¿Quién se opone a la paz?”, para obtener su voto de apoyo a la MAA. La Alianza Nacional por los Derechos de los Beliceños (NABR en inglés) de Philip Golson seguía sin convencerse, y solo se alió con el UDP para presentarse a las elecciones generales de 1993 con la promesa de este último de derogar la MAA si resultaban elegidos, pero nunca lo hicieron. De hecho, todos los beliceños están a favor de la paz, sobre todo considerando el poderío militar muy superior de nuestro codicioso vecino occidental, que hasta ahora ha accedido a resolver el asunto en la CIJ. Pero sobre nuestros hombros retóricos se alza imponente la superpotencia mundial de los Estados Unidos, que bajo la presidencia de Carter dio el visto bueno a la independencia de Belize, que se concretó en 1981, con el único voto disidente de Guatemala en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
media.un.org — “25 de septiembre de 1981
“Esta mañana, la Asamblea General admitió a Belize como el 156.º Miembro de las Naciones Unidas en una votación registrada de 144 votos a favor, 1 en contra y ninguna abstención. Adoptó una resolución patrocinada por 71 Estados. El único voto en contra provino de Guatemala, que reclama a Belize como parte de su territorio.”
“El Secretario General Kurt Waldheim (al micrófono) pronuncia hoy un discurso en la ceremonia que conmemora el izamiento de la bandera de Belize por primera vez en la ONU. A la izquierda del Sr. Waldheim se encuentran el Primer Ministro de Belize, George C. Price, y el Presidente de la Asamblea General, Ismat T. Kittani.”
El visto bueno de Estados Unidos a Belize fue crucial, ya que, al igual que en la situación actual con el caso palestino en la ONU, fue el veto previo de Estados Unidos a la moción, como miembro de alto rango del Consejo de Seguridad, lo que retrasó la independencia de Belize, al igual que el veto reiterado de Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de la ONU ha retrasado el reconocimiento por parte de la ONU de un Estado palestino. La diferencia evidente radica en que, si bien la paz de larga data se ha mantenido en nuestra región tras la retirada del veto por parte de Estados Unidos, la “guerra” de décadas ha continuado en Oriente Medio, y Estados Unidos ha ejercido sistemáticamente su veto contra la creación de un Estado palestino, apoyando al mismo tiempo a Israel en su ocupación genocida y agresión militar contra el pueblo palestino. Parece una contradicción que Estados Unidos apoye la paz en nuestro caso, mientras que en el caso de los palestinos parezca apoyar una guerra y una masacre interminables. La única explicación que se ha planteado desde hace tiempo es que Estados Unidos tiene un compromiso “férreo” de apoyar a Israel, aparentemente en todo lo que quiera hacer, tal vez como “el Pueblo Elegido”.
La Ley de Áreas Marítimas fue una cosa, pero el acuerdo especial, que ahora nos ve en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) junto con Guatemala, pidiendo a la corte que determine finalmente nuestros límites, fue otra muy distinta. Muchos beliceños que votaron en contra de ir a la CIJ lo vieron como un riesgo enorme, demasiado grande para que lo asuma una nación de personas, después de que nuestro derecho a la “autodeterminación e integridad territorial” ya había sido adjudicado y afirmado por la gran mayoría de las naciones en la ONU. Pero la persistencia y beligerancia de Guatemala fue tal que, según la opinión de la mayoría de los que votaron, con Guatemala optando ahora por que los tribunales dieran su mandato, Belize parecería no respetar ni reconocer la conveniencia de resolver un asunto internacional contencioso en la más alta corte de naciones, la CIJ. Esta, parecía ser la posición de Guatemala, era el camino hacia la paz; y si Belize se hubiera negado, nos habría puesto en otra categoría, una en la que seríamos más vulnerables. La guerra no es una opción para Belize.
Así que, aquí estamos en 2025, y la CIJ parece estar cada vez más cerca, mientras que el lobby guatemalteco ha estado circulando un video propagandístico en redes sociales, donde se hace pasar por aquel cuyos derechos han sido pisoteados durante mucho tiempo, y ahora la CIJ arreglará las cosas. Los beliceños que votaron por acudir a la CIJ, y conocen al 100% la rectitud y la solidez jurídica de nuestro caso, no se sienten intimidados en lo más mínimo. Pero quienes nos mostramos reticentes a acudir a la CIJ estamos comprensiblemente inquietos, e incluso temerosos de que el equipo de abogados internacionales de primer nivel que Guatemala tiene a su disposición pueda, de alguna manera, inclinar la corte a su favor.
Una preocupación mayor para los beliceños que confían plenamente en la credibilidad e integridad de los jueces de la CIJ es lo que viene después. ¿Cómo reaccionará Guatemala ante una decisión firme de la CIJ a favor de la posición de larga data de Belize como nación libre y democrática dentro de fronteras que han existido por tratado internacional desde 1859, afirmadas por demarcación mutua en 1933 y reconocidas por la Asamblea General de la ONU en 1981?
Quizás la mayor preocupación para el pequeño Belize sea cómo responderá Estados Unidos a la decisión de la CIJ en el caso Belize-Guatemala. Esto se debe a que Guatemala, al igual que Israel, ha disfrutado durante mucho tiempo de una relación privilegiada con Estados Unidos; y cabe recordar que Estados Unidos incluso rechazó las conclusiones y la legitimidad misma de la Corte Penal Internacional cuando ordenó el arresto del primer ministro israelí, acusado de crímenes de lesa humanidad por genocidio contra el pueblo palestino.
En Belize, solo podemos rezar para que Estados Unidos ejerza su influencia, cuando se dicte el veredicto de la CIJ, para ayudar a mantener la paz en nuestra región. Si Estados Unidos, que durante mucho tiempo ha ostentado la reputación internacional de líder de la democracia y defensor de la paz en el mundo, ahora parece optar por la vía de la guerra cuando sus esfuerzos diplomáticos no dan los resultados deseados, ¿seguirá Belize siendo, ante Estados Unidos, un amigo al que hay que apreciar y proteger? Después de todo, se ha dicho que en este hemisferio, esta pequeña joya, un hogar acogedor para inmigrantes de todos nuestros vecinos, es la que más merece el título de “La Nueva Jerusalén”. Algo que los responsables de políticas estadounidenses deberían considerar.
Sin embargo, sigue siendo nuestro deber y en nuestro mejor interés como nación y pueblo soberanos, ejercer nuestra discreción al explorar todas nuestras opciones como miembros del llamado grupo de naciones “no alineadas” y como miembro permanente de la Commonwealth, en nuestra búsqueda de apoyo de donde sea, incluso mientras empleamos nuestros mejores esfuerzos en la diplomacia con nuestro vecino que ha parecido más razonable en los últimos tiempos. Tal vez, no estaría de más en ese esfuerzo recordarles gentilmente de los muchos nuevos beliceños que tienen ascendencia guatemalteca y disfrutan de la armonía y seguridad de una vida pacífica en su nuevo hogar, Belize. De hecho, nuestra gente de base en ambos lados de la frontera tiene mucho en común; y si hay algo que los actuales residentes guatemaltecos deben saber, es que ya no hay necesidad del antiguo canto de “Belice es nuestro”; la paz beliceña puede ser suya también en casa en Guatemala, si siguen el ejemplo beliceño de democracia para todos: “todos ganamos”. Sí, todos podemos vivir juntos en paz, armonía y respeto.