La aparición del ex representante jubilado del UDP para el área de Mesopotamia, Michael Finnegan, en el programa matutino WUB de Radio Krem/XTV el viernes 23 de mayo despertó un gran interés público debido al atolladero político en el que se encuentra la nación con el continuo estancamiento/disputa por el liderazgo dentro del UDP, lo que lo hace bastante impotente como oposición. Además, aparte de Dean Barrow, el padre del ex líder/supuestamente actual líder del UDP, Shyne Barrow, la sensación general es que quien con mayor probabilidad influiría en Shyne sería su tío, Finnegan, sobre todo porque fue él quien garantizó su candidatura (la de Shyne) para el escaño vacante de Mesopotamia tras su jubilación. Pero, si la arrogancia del poder ha abrumado a Shyne, la veteranía de Finnegan dentro del partido aún podría convencer a su presidente de cumplir con su deber para poner fin a la disputa por el liderazgo que, para la mayoría de los observadores, debería haber concluido con las elecciones generales del 12 de marzo.

Pero los oyentes de Radio Krem/XTV obtuvieron más de lo que esperaban, cuando Finnegan aprovechó la oportunidad para expresar un gran respeto y aprecio por las lecciones aprendidas al escuchar durante su etapa en UBAD al entonces presidente de la organización, Evan X Hyde, un hombre que, como adversario político de Finnegan unos años después, había sido a menudo blanco de las críticas mordaces de Finnegan desde la tribuna del UDP. El “X” se había ganado el desdén de algunos UDP acérrimos, quienes lo culparon, como único candidato de UBAD en las reñidas elecciones generales de 1974, de causar la derrota de su “orador de lengua de oro”, el popular Ken Tillett, por un solo voto frente a Vernon Harrison Courtenay, del PUP. Fueron unas elecciones en las que solo dos de los 89 votos que recibió X Hyde pudieron haber inclinado el resultado a favor de Ken. Así fue como “X 89” se convirtió en el nombre de desprestigio utilizado para ridiculizar al ex presidente de UBAD durante años. Pero, por caprichos del destino, fue ese mismo número, “89”, el que volvería para atormentar al UDP en un mundo político donde la arrogancia a veces puede ser la perdición de quienes se emborrachan con el poder.

De hecho, las circunstancias eran tales, con una creciente ola de resentimiento contra el gobierno de larga data, debido a que la contienda política siempre parecía estar injustamente sesgada a favor del partido en el poder, que controlaba la única estación de radio, que algunos creían que el poderoso PUP podría haber sido finalmente superado por la oposición, bien financiada y en auge, bajo su nueva bandera, el UDP en 1974, de no haber sido por la participación del tercer partido UBAD, con un solo candidato. Pero UBAD y Evan X Hyde, su único candidato, difícilmente podrían ser culpados por su candidatura, dado el fracaso de la nueva fuerza dominante política, el UDP, en llegar a un acuerdo con aquellos miembros de UBAD que sentían que sus voces no eran suficientemente respetadas en cuanto a su visión para el futuro de Belize.

El poder tiene un efecto embriagador, y aunque el gobierno actual ha reconocido públicamente que una oposición fuerte beneficia a nuestra democracia al hacer que el gobierno sea más responsable ante la nación, aún ha existido una tendencia a la arrogancia en nuestros gobiernos – no todos los representantes, pero muchos votantes aún sienten que, tras dos mandatos consecutivos, deben “darle una oportunidad al otro partido”. Bajo la nueva Constitución de autogobierno de 1964, el PUP, liderado por George Price, ganó en 1965 contra el NIP, liderado por Philip Goldson (16 escaños contra 2 en la Cámara de Representantes); y el PUP volvió a ganar en 1969, esta vez contra la coalición NIP/PDM (17-1). Pero la racha de victorias consecutivas del PUP pareció peligrosamente cercana a su fin en 1974, cuando apenas lograron aferrarse a una victoria mayoritaria (12-6) sobre el UDP. Así que, con ese susto, el PUP fue todo menos arrogante en 1979, con el impulso hacia la independencia como protagonista, y lograron otra ajustada victoria (13-5).

Tras el fin de la euforia de las celebraciones por la independencia y el decaimiento significativo del clima económico se había reducido significativamente el ánimo, el deseo por el cambio se volvió abrumador y el UDP finalmente logró una contundente victoria en las elecciones generales de 1984 sobre el PUP por una mayoría aplastante (21-7). Era como decir: “¡Libres al fin!”.

En ese momento, tras una larga racha del PUP, de 1965 a 1979 (cuatro elecciones generales), y con el nuevo UDP asumiendo el gobierno en 1984, aportando sus brillantes nuevas ideas para “levantar” la nación, era de esperar una nueva victoria del UDP en 1989. Tras derrocar finalmente al PUP en 1984, cuando el UDP sentía que la victoria del 74 era casi suya, ¿podrían los incondicionales del UDP haber sucumbido rápidamente a la arrogancia? ¿Y ese número “89” regresaría a perjudicarlos? 1989 fue un año lleno de acontecimientos por muchas razones, pero para el gobierno y la política beliceños, se destaca como una especie de aberración, cuando el UDP aparentemente logró arrebatar la derrota a lo que debería haber sido una victoria electoral segura. Tras décadas de sufrimiento como oposición contra un gobierno del PUP que controlaba la única emisora ​​de radio del país, lo que les daba una enorme ventaja electoral, ahora era el UDP en el gobierno, y su turno para desairar la solicitud del “Sr. X 89” de una licencia de radio. El astuto PUP rápidamente prometió concederla, y el resto es historia: una impactante victoria sorpresiva del PUP (15-13) sobre el UDP, y el nacimiento de la primera emisora ​​de radio privada en Belize, Radio Krem.

Sin estar preparado para su inesperada victoria en 1989, el PUP pronto se topó con problemas, y después de que los británicos decidieran anunciar la retirada de sus fuerzas, el UDP se recuperó con otra victoria en 1993 (16-13). Pero, una vez más, el UDP cometió un error al realizar un recorte masivo de personal para “salvar la economía”, a costa de los empleos de cientos de funcionarios públicos; y fue el PUP quien volvió al poder en 1998 (26-3).

Parecía que la situación política de Belize estaba volviendo a la normalidad, ya que se había desarrollado un patrón uniforme. El PUP arrasó en 1998, y para 2003 (22-7), la situación había cambiado ligeramente, tras lo cual la arrogancia y la corrupción llevaron a su caída; y en 2008, volvió a ser un triunfo aplastante (25-6), cuando el UDP tuvo su “turno.”

Se han registrado tres victorias consecutivas del UDP en las elecciones generales: 2008, 2012 (17-14) y 2015 (19-12); pero solo sirvieron 12 años durante esos tres mandatos, debido a dos elecciones anticipadas que desequilibraron al PUP; y luego fueron brutalmente expulsados ​​del cargo en medio de enormes denuncias de corrupción y mala gestión cuando fueron aplastados por el PUP en 2020, con un margen de 26 a 5. Y en las recientes elecciones generales del 12 de marzo de 2025, la tendencia continuó, con otra gran victoria del PUP, por un margen idéntico de 26 a 5.

Así que aquí estamos, adentrándonos en el próximo ciclo electoral, cuando la oposición debería estar buscando poner a prueba su temple en las próximas elecciones de los consejos aldeanos.

Ya hay pequeñas señales de exceso de confianza, incluso quizás un poco de arrogancia, en los miembros en funciones del PUP. Cuando los periodistas presionaron recientemente al Primer Ministro sobre las quejas de los maestros por sus incrementos atrasados ​​y un aumento, mientras que los salarios de los directores ejecutivos se disparan, el Primer Ministro los rebatió rápidamente con la orden de que fueran a “hacer cuentas”. Claro que 16 tecnócratas talentosos recibiendo miles de dólares en aumentos salariales no suman el total de más de 3000 profesores recibiendo su pequeño aumento; pero se trata del mensaje, y la “óptica” que se proyecta, querido primer ministro.

Esta es ahora una oportunidad de oro para que la oposición se recupere. La situación está cambiando lentamente a su favor, con el primer ministro Briceño habiendo expresado sus dudas sobre un tercer mandato. Pero si el partido opositor UDP sigue siendo disfuncional por mucho más tiempo, 2030 bien podría ser una tercera victoria consecutiva para el PUP. Y por eso el Sr. Finnegan finalmente ha optado por usar la plataforma de medios en vivo más poderosa de la ciudad, el WUB de Krem/XTV, y desplegar la convicción que le otorga toda su experiencia política y parlamentaria para llamar a los responsables en ciertos puestos a que se humillen y hagan lo correcto según los estatutos de su partido. Si no actúan con rapidez, ¿quién sabe qué travesuras políticas se estarán tramando? ¿Podría finalmente otro partido viable estar a la altura de las circunstancias?

Nos recuerdan dos dichos criollos beliceños: “circos más grandes que esos han venido y se han desmoronado aquí” y “el peso derrumba puentes”. Elijan el que prefieran. ¡Poder al pueblo!