En la última sesión de la Cámara de Representantes , el 12 de noviembre de 2024, la Ministra de Desarrollo Humano, Familias y Asuntos de los Pueblos Indígenas, la Honorable Dolores Balderamos García, interrumpió su presentación sobre la enmienda de la Ley de Matrimonio (que aumenta la edad legal para el matrimonio entre un hombre y una mujer a 18 años) para opinar sobre el Proyecto de Ley de Igualdad de Oportunidades (EOB en inglés), un asunto que es de gran interés para las personas que viven con discapacidades, y probablemente de mayor interés aún para las personas de la comunidad LGBT. La Ministra Balderamos García dijo que, hablando solo por ella misma, enfáticamente no por el gobierno, quería que quedara registrado que creía “que es hora de que nuestro país apruebe la legislación de igualdad de oportunidades”. Las secciones del EOB que se refieren a las discapacidades tienen un amplio apoyo, pero no es un camino de rosas para algunas de las secciones que promueven los derechos LGBT.
El EOB en realidad tiene apoyo bipartidista. El 15 de septiembre de 2020, un par de meses antes de las elecciones generales de noviembre de 2020, el gabinete del UDP anunció, con profundo pesar, que no seguiría adelante con el EOB, cuya intención, según dijo, era “promover la igualdad de oportunidades y abordar la discriminación, el estigma y la violencia… promover los valores fundamentales beliceños de equidad, respeto y justicia”. Ese comunicado decía que el gobierno nunca tuvo la intención de aprobar el EOB sin que se ventilara adecuadamente, y que el gobierno veía muy buenos elementos en él. Avanzamos rápidamente hasta el 12 de noviembre de 2024, y tenemos a la Ministra Dolores declarando su apoyo al proyecto de ley, pero sin recibir el aliento de su partido para presentarlo.
Hay una historia detrás de la vacilación, y es que hay una fuerte resistencia al proyecto de ley por parte de una fuerza fuera de la Cámara que está trabajando a toda máquina para bloquearlo. Esta fuerza, que está compuesta principalmente por beliceños con inclinaciones religiosas, teme que el EOB abra un camino para ciudadanos LGBT agresivos en profesiones donde podrían influir en los jóvenes vulnerables; y que abriría la puerta al matrimonio entre personas del mismo sexo, a los gays que adoptan niños y a los gays extrovertidos que “se exhiben” en el panorama.
En 2016, la Corte Suprema derribó la Sección 53 del Código Penal de Belize, que prohibía las actividades sexuales entre personas del mismo sexo. La sección evangélica de la comunidad cristiana se mantuvo firme en la defensa de la Sección 53; Mientras que el principal grupo cristiano del país, los católicos, aunque fueron una “parte interesada” en la defensa de la Sección 53 cuando el caso llegó a la corte, no se mostraron extremadamente vocales en su oposición y, después de presentar una apelación de la decisión del tribunal, la retiraron en 2018. Los líderes de las congregaciones metodistas y anglicanas no estaban disgustados con la decisión del tribunal.
La tinta del fallo no se había secado cuando uno de los abogados del grupo que desafió la constitucionalidad de la Sección 53, la Sra. Lisa Shoman, pidió al principal defensor de la comunidad LGBT, Caleb Orozco, que hiciera todo lo posible para presionar por más.
El matrimonio entre personas del mismo sexo es el premio máximo de la comunidad LGBT, y es una marea que ha arrasado Europa y muchos países de nuestra región. En América del Sur, el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Uruguay, Guayana Francesa y las Malvinas. Todos los países de América del Norte (Canadá, Estados Unidos y México) lo han legalizado. En el Caribe, las uniones entre personas del mismo sexo son legales en Cuba y en las islas afiliadas a Estados Unidos, los Países Bajos y Francia. En América Central, el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en Costa Rica desde 2020, y Panamá coqueteó con la idea hasta que su Corte Suprema falló en contra en 2023.
Si a la comunidad LGBT se le otorgaran derechos que naturalmente se acumulan para otros, sería bueno para los negocios en la industria del turismo. La mayoría de los visitantes a Belize provienen de países donde los gays tienen pleno derecho a expresar su estilo de vida, e invitar a los cruceros gays a venir a Belize, como lo hizo el ex ministro de turismo Henry Young hace algunos años, aumentaría el mercado para nuestro producto. Pero el turismo tendrá que esperar; solo hay un fuerte “sí” para el EOB en la Cámara. Si el gobierno decidiera seguir adelante, la reacción de los grupos religiosos podría ser severa, tan severa como lo fue cuando llegó el primer (y último) barco gay, y eso podría llevar a boicots y otra confusión en la industria.
Antes de que los derechos de los gays y las mujeres se convirtieran en una “moda”, Belize estaba muy por delante del resto del mundo. El Padre de la Nación, George Price, era célibe y no discriminaba en sus amistades ni en la gente con la que trabajaba. Price elevó a las mujeres, tanto a las educadas como a las sin educación, a posiciones de liderazgo; y en su círculo había caballeros, hombres machos y gays que no se acobardaban. En México, donde el matrimonio gay es legal, sus fanáticos del fútbol son conocidos por corear insultos gays en los grandes partidos. En Belize, los insultos homosexuales nunca han aparecido en eventos de alto perfil.
La resistencia al EOB es mayor que la que se montó para defender la Sección 53. La Iglesia Católica, que dócilmente acudió a los tribunales para responder al desafío a la Sección 53, patrocina una columna semanal en el Reporter en la que expresa los peligros que ve en el proyecto de ley, específicamente con respecto al avance de la agenda LGBT.
La comunidad evangélica ha sugerido que el EOB se someta a referéndum. Recientemente, el lobby anti-marihuana logró reunir los 20.000 votos necesarios para iniciar un referéndum sobre una ley que la Cámara había aprobado. El gobierno suspendió la ley, citando el costo de celebrar un referéndum. Vincular el EOB a las elecciones generales no costaría al erario público más que el precio de las papeletas y el recuento. Seguramente, los partidarios del EOB pueden encontrar los votos para que se incluya en la boleta, pero el lobby LGBT que está detrás del proyecto de ley no está ansioso por intentar esa vía.
Basándonos en la forma en que los países están cayendo ante la agenda gay, parece inevitable que nuestro día de ajuste de cuentas, nuestro día de unirnos al desfile, esté a la vuelta de la esquina. Esta generación dice, no está lista para esto.
En Guatemala, el actual presidente, Bernardo Arévalo, y su partido de izquierda, Semilla, no sienten antipatía por los LGBT. Pero el partido de Arévalo tiene un minúsculo 12% de los escaños en el Congreso, dominado por partidos de derecha. La UNE, el partido de Sandra Torres, a quien Arévalo derrotó en las urnas por un margen del 20%, tiene más escaños en el Congreso. Durante la campaña presidencial en Guatemala, Torres, aunque declaró que no era homofóbica, se opuso firmemente al matrimonio homosexual.
Con miles de centroamericanos estando ilegalmente en el gigante económico de los Estados Unidos, los líderes políticos de Centroamérica están nerviosos por la reciente victoria del candidato presidencial del Partido Republicano, Donald Trump, debido a su amenaza de deportación masiva de personas que no tengan sus papeles. Pero la victoria de Trump es una pequeña misericordia para los legisladores de todo el mundo que no están a favor de la agenda LGBT, o se encuentran, como algunos de nuestros legisladores aquí, con proyectos de ley como el EOB que son difíciles de manejar. Con los republicanos al mando, en 2025 no se espera ninguna presión sobre ningún país para avanzar en la agenda LGBT.
Aquellos en las trincheras luchando contra lo que ven como un EOB “invasivo” están respirando mucho más tranquilos desde la elección en los EE. UU. No les pareció descabellado que si la candidata del Partido Demócrata, Kamala Harris, hubiera resultado victoriosa, se habría ejercido presión sobre los legisladores de Belize para aprobar el proyecto de ley. Es comprensible que este grupo esté eufórico ante la idea de frenar, o hacer retroceder, la marea del orgullo. En cuanto a la Ministra Dolores, su “sí” podría permanecer a solas por un tiempo más.