Hace poco más de seis meses, el Partido Demócrata Unido (UDP en inglés) tenía la mayoría en la Cámara de Representantes, y todos los que conocen la realidad política de nuestro país saben que eso significaba que los líderes del partido tenían un poder casi indiscutible. Belize optó por continuar con el Sistema de Westminster cuando se convirtió en un país independiente en 1981, y período tras período, con pocas excepciones, los gobiernos sucesivos han erosionado ese sistema altamente respetado y funcional hasta que todo el honor ha sido eliminado.

Ningún partido decepcionó más al pueblo de Belize que el UDP cuando llegó al poder en 2008. La administración anterior, el Partido Unido del Pueblo (PUP), contó con algunos individuos poderosos que no eran muy honestos cuando su partido tenía el control de nuestras finanzas y recursos naturales, y el UDP llegó al poder con la promesa de mejorar nuestra gobernanza para que ningún líder pueda volver a saquear nuestros recursos con impunidad.

El UDP no logró abordar los serios problemas de gobernanza y, gradualmente, a lo largo de sus términos (3) en el cargo, se volvió igual o peor que aquellos a quienes nosotros y ellos habíamos condenado. El partido fue apaleado en las elecciones generales de noviembre de 2020, 26 a 5, y nuevamente en las elecciones municipales de marzo de 2021, 65 a 2, y ahora se encuentra en un gran desorden.

Los problemas de liderazgo del partido comenzaron por una cuestión de sucesión y comenzaron antes de las elecciones generales de 2020. La Constitución de Belize solo permite que un líder político ocupe el puesto de primer ministro durante tres mandatos, y el líder del UDP, Dean Barrow, ocupó el cargo de primer ministro después de llevar a su partido a tres victorias consecutivas en las elecciones generales.

Barrow, un político astuto y comprometido, aseguró sus victorias aprovechando una guerra ideológica dentro del principal opositor partido, PUP; gastando fondos de préstamos blandos derivados del Programa Alba Petro Caribe y regalías/impuestos de pozos petroleros recientemente descubiertos en Spanish Lookout en proyectos ostentosos que crearon la ilusión de que su partido estaba haciendo crecer la economía; y convocar elecciones anticipadas que consiguieron que su partido pasara el cargo en las elecciones generales de 2015 antes de que se revelaran los horribles detalles de la transacción para recuperar BTL (Belize Telemedia Ltd.).

Reemplazar a su líder más exitoso con respecto a las victorias electorales ha sido difícil para el UDP y un gran teatro para el pueblo. Cuando se hizo necesaria la selección de un nuevo líder del UDP, todos los ojos estaban puestos en el Honorable Patrick Faber y el Honorable John Saldivar, y era casi seguro que uno de los dos saldría con la corona. Esos dos se unieron al UDP cuando eran jóvenes; en la década de los noventa se habían convertido en los favoritos del partido, y en 2003 ambos ingresaron y se convirtieron en residentes permanentes de la Cámara.

Barrow, sin embargo, aparentemente favoreció a un senador, el Honorable Mike Peyrefitte, para convertirse en el nuevo líder del partido. Peyrefitte, que no tenía un escaño en la Cámara de Representantes, tenía como objetivo convertirse en el abanderado del UDP en Port Loyola y, al darse cuenta de que el éxito de Peyrefitte podría afectar negativamente sus aspiraciones que ambos compartían, Faber y Saldivar se convirtieron en compañeros de cama y apoyaron a Philip Willoughby, que competía contra Peyrefitte. Willoughby ganó.

Barrow se retiró de la política electoral, pero no dejó de tener influencia sobre el partido. Instaló a su hermana, Denise Barrow, como abanderada en la División de Queen’s Square, que había ganado en ocho elecciones generales consecutivas, e instaló a su hijo, Moses “Shyne” Barrow, como abanderado en Mesopotamia, el terreno que contralaba el tío de Moses Barrow, Michael Finnegan, que también se jubilaba.

Faber y Saldivar se enfrentaron en el Centro Cívico de Belize en la Ciudad de Belize en febrero de 2020 por el puesto vacante de líder del UDP, y con Moses Barrow y Denise Barrow apoyando a Saldivar, salió victorioso. Sin embargo, pocos días después de obtener el premio que había buscado tan febrilmente, Saldivar tuvo que renunciar después de que surgieron pruebas de que le había mentido al Primer Ministro sobre su asociación con un delincuente estadounidense, Lev Dermen.

Inexplicablemente, Saldivar volvió a postularse cuando el UDP celebró una convención posterior, en julio de 2020, para elegir un nuevo líder del partido, pero esta vez los Barrows, Denise y Moses, dieron su apoyo a Faber, quien ganó una reñida contienda. Añejos, corruptos hasta la médula y divididos, Faber y el UDP fueron derrotados en las elecciones generales de noviembre de 2020 y en las municipales de marzo de 2021.

Como líder de la Oposición de Su Majestad, Faber no ha podido o no ha querido meterse en la cama con líderes del UDP que se percibe que se convirtieron en algunos de los peores delincuentes del país cuando ocupaban el cargo, y ha sido perseguido por relaciones volátiles con mujeres. El pueblo de Belize no considera que Faber sea corrupto, lo cual es una ventaja, pero el hecho de que no se comprometa con el ala del UDP, que está feliz de decir que no es tan corrupta como el PUP, lo pone en una situación complicada.

Los oportunistas, o sus enemigos, se movieron para destituir a Faber como líder del UDP luego de que surgiera una cinta que lo mostraba en una indecorosa situación doméstica con la madre de uno de sus hijos. Esta semana el Honorable Moses Barrow llevó una carta a la gobernadora general para informarle que Faber ya no cuenta con el apoyo de la mayoría de los miembros del UDP en la Cámara y que él debería ser ungido como el nuevo líder de la oposición. Faber, en breve, también será probado en una convención luego de que 290 delegados del partido firmaron una petición de destitución porque, dicen, su conducta personal, con respecto a ciertas relaciones con mujeres, lo hace incapacitado para servir al partido como líder.

El UDP está en desorden, en una guerra total entre un grupo que dice que no es tan corrupto como el PUP que la gente derrocó en 2008, y un grupo que podría no estar a favor de la buena gobernanza pero claramente no está empeñado en robar los activos del país. Debido a la profundidad de la división dentro del partido, es probable que todavía no surja un líder de consenso durante algún tiempo.

El estruendo dentro de las filas del UDP ha creado un vacío, uno que uno o todos los terceros partidos en el país habrían podido capitalizar, si su viabilidad no hubiera sido severamente restringida por nuestro sofocante sistema electoral. Así que ellos, como el resto de nosotros, solo pueden quedarse al margen, boquiabiertos ante el espectáculo de este antiguo monstruo, en total desorden.