Para el año escolar de 1964/65, la administración de la Preparatoria del Colegio San Juan admitió a algunas jóvenes en el primer año de sus estudios de “Nivel Avanzado” tradicionalmente de dos años. La mayoría de las jóvenes eran graduadas de la escuela secundaria de la Academia Santa Catalina, pero también recuerdo al menos a tres niñas estudiantes del distrito de Cayo.

    En ese momento, la preparatoria estaba compuesta físicamente solo por dos edificios de hormigón armado de un piso, ubicados en el lado este del campus. Los edificios se habían utilizado anteriormente como dormitorios residenciales para estudiantes extranjeros de las clases altas de Centroamerica y Sur América. Estos estudiantes eran llamados “internos”. (No sé cuándo el Colegio San Juan (SJC por sus siglas en inglés) comenzó ese programa, pero lo habían terminado cuando comenzó el año escolar 1964/65). Sorprendentemente, puedo recordar algunos nombres de internos: Oscar Elvir, Reynaldo Martorell, Jesús Canales, Edgar Escalante…

    Inmediatamente al sur de los edificios estaba el campo de fútbol SJC, que también se usó para el béisbol después de que Gene Adams, un miembro del Cuerpo de Paz estadounidense, comenzara a impulsar el béisbol en las escuelas secundarias de la Ciudad de Belize.

    El edificio sur se usaba principalmente para laboratorios de ciencias, según recuerdo, mientras que el edificio norte era donde se llevaban a cabo las clases académicas. La pequeña oficina del nuevo decano de la preparatoria, Ronald Zinkle, C. de J., también se encontraba allí. Puede haber habido una pequeña biblioteca. No recuerdo.

    Los jóvenes del Colegio San Juan (la promoción de la escuela secundaria SJC del 63) habían estudiado en el campus de la escuela secundaria de enero a mayo/junio de 1964, si no recuerdo mal. Así que nuestro primer año de preparatoria fue en realidad solo medio año. Que yo sepa, fuimos la única clase de preparatoria en la historia de Honduras Británica/Belize que presentó los examenes a nivel “A” en un año y medio en lugar de los dos completos.

    El nuevo decano, Zinkle, un estadounidense de ascendencia germánica de Eau Claire, Wisconsin, estaba muy orgulloso de su nueva asignación. Mi sensación fue que el presidente de SJC, el p. Leo Weber, C. de J., había asignado a Zinkle la tarea con la intención de que la nueva preparatoria SJC se convirtiera en una especie de buque insignia de la educación universitaria en el Belize autónomo. Y, la preparatoria SJC se convirtió en un verdadero líder. Muchos jóvenes de prominentes familias beliceñas protestantes que normalmente habrían asistido a la Preparatoria del Colegio San Miguel o del Colegio Wesley en su lugar fueron al norte a la Preparatoria SJC. (No sé cuándo el Colegio Técnico de Belize estableció su propia preparatoria, pero sé que la preparatoria del Colegio Técnico de Belize se volvió muy prominente y competitiva en la década de 1970).

    Zinkle y yo teníamos problemas, pero no me di cuenta de sus conflictos con algunas de las nuevas alumnas hasta muchos años después de haber dejado la escuela. Zinkle era consciente de su poder y era de línea muy dura.

    Ninguna de las jóvenes que tuvieron problemas con Zinkle, por así decirlo, ha hablado o escrito públicamente sobre estos enfrentamientos. Un par de ellas me han contado sus experiencias en privado.

    De todos modos, un par de las damas de la preparatoria de esa clase me informaron de la muerte de Beverly Griffiths de Borden, recientemente en el Reino Unido. Se había casado con un oficial del ejército británico, pero mantuvo sus vínculos con Belize. Beverly era toda una dama, y ​​lamentamos su fallecimiento.

    Hay varias muertes recientes que debemos señalar que no han sido tan ampliamente publicitadas en la antigua capital como solíamos hacerlo los beliceños en los viejos tiempos de los coches fúnebres tirados por caballos. Quisiera mencionar aquí a Francis Acosta, Baxter Matthews y dos de nuestros futbolistas de los años 70: Charro Bennett y Clarence “Willie” Williams.

   Willie era egresado del Colegio Wesley que vivía en Turton’s Lane calle abajo de mí en la calle Regent Street West. Actuó como el defensa central de los equipos campeones de Landivar, y deseo señalar aquí que era un hombre tranquilo de dignidad y fuerza.

    El reconocimiento es debido, y se entrega.