El matrimonio de mi padre con mi madre en 1946 fue la unión de un intelectual puro, mi padre, con una mujer beliceña muy inteligente pero práctica, que era una costurera talentosa pero que también sabía cómo usar un martillo y clavos para reparar nuestra casa de madera.
Los nueve hijos fuimos criados por mi mamá, porque pasábamos mucho más tiempo con ella que con mi papá. Uno de los tíos abuelos de mi madre, de la familia Escarpeta, le había contado del matrimonio entre José Escarpeta, un capitán de barco, y Elizabeth Kingston, “una mujer negra como el carbón”, en Sittee River, del cual había nacido nuestra bisabuela, María Escarpeta.
Debido a que fue nuestra madre quien enfatizó nuestra ascendencia africana, y les he contado esta historia varias veces durante las últimas cinco décadas, entre nosotros los niños siempre ha existido la sensación de que fue nuestra difunta madre la responsable de nuestros sentimientos negros o revolucionarios.
En los últimos años, sin embargo, me he dado cuenta de que las opiniones sociales de nuestro padre, específicamente sobre los deportes, nos afectaron a los niños de manera sustancial. En el mundo de nuestro padre, si un beliceño tenía talento para los deportes, se le debía dar el máximo respeto, independientemente de su etnia, color, religión o lo que fuera.
Esa no es la perspectiva de la gran mayoría de las clases altas de color más claro en Belize. Su prioridad es proteger a su descendencia del contacto con las clases más bajas y oscuras. Esa es la razón, en mi opinión, por la que se introdujo el voleibol en Belize a mediados o finales de los años ochenta. Esto es, por supuesto, sólo una opinión personal.
Debido a las opiniones sociales de mi padre, y debido a que nosotros los niños fuimos criados como católicos romanos (mi padre es católico romano), aunque mi madre era metodista, crecí sin conciencia de la gran y a menudo amarga división que existía entre los garífunas y criollos.
En la preparatoria del Colegio San Juan (SJC) en 1964/65, mi mejor amigo era Marion Paulino. Enseñando en el Colegio Wesley entre 1971 y 1972, mi mejor amigo era el finado Greg Arana (y su esposa, la señorita Agnes). Ustedes saben, por supuesto, que J. C. Arzu pasó más de tres décadas como la base y el alma de Radio KREM antes de irse a Peini para cuidar a su madre enferma. Cuando hablo de Pen Cayetano lo hago con reverencia, porque nadie en mi vida me ha tratado con tanto respeto. Aunque su hermano mayor, James, y yo hemos tenido algunos problemas, Garrincha Adderly y yo nos hicimos muy amigos hace varias décadas. Había asistido a la Escuela Agrícola en Central Farm con uno de mis hermanos menores, Colin, antes de unirse a la Fuerza de Defensa de Belize. Coco Orio y yo nos hicimos muy buenos amigos en un viaje de fútbol a Coatzacoalcos en 1978. El finado Honorable Paul Guerrero era mi compadre. Puedo seguir.
Hoy, quiero hablar sobre mis primeros días en el Colegio San Juan, cuando compañeros de clase como el finado Hector Yorke y yo vimos de repente a nuestro amigo y compañero de clase, Errol Cattouse, convertirse en un joven fenómeno del baloncesto justo frente a nuestros ojos. Nunca vi a Errol jugar en su mejor momento, porque dejó SJC para ir a Lynam en el distrito de Stann Creek y luego terminó en el Municipio de Orange Walk, donde se convirtió en una verdadera superestrella.
Recuerdo a uno de nuestros contemporáneos de baloncesto en SJC, a quien llamábamos “Parpy”. Su nombre, si no recuerdo mal, era Allan Núñez. Tenía un hermano mayor que era o se convirtió en carcelero. El joven Parpy era alto y suave. Él era tan genial. Era como un joven Scottie Pippen. Cosa seria. Yo no era un verdadero conocido suyo (él estaba en una clase diferente). Hoy, más de cinco siglos después, me pregunto qué fue del hermano. Estoy seguro de que se fue a Estados Unidos. Todo el mundo se iba en ese entonces.
Las opiniones de mi padre son responsables de cómo vi la violación del Recinto MCC. Hay un político que el UDP ha estado tratando de descartar que era Ministro de Deportes cuando comenzó esa violación. Los más jóvenes llaman a esto “karma”. Los mayores diríamos “justicia poética”.
Los terrenos de MCC fueron obsequiados a los beliceños por los británicos en 1960. Creo que fue una oferta de paz por tratar de encerrar al Sr. Price en 1958. El hombre que arregló el campo más hermoso del mundo fue un ciudadano jamaiquino llamado McMahon. Que descanse en paz.
El Jardín MCC estaba destinado al cricket (fue un equipo de cricket británico que había visitado Belize que supuestamente financió la conversión de un área abierta por la que los niños solíamos “atajar” de sureste a noroeste, desde Calle al Mar hasta la Avenida Baymen). El fútbol pronto comenzó a hacerse cargo.
Esta columna se inspiró en mi aprecio por mis amigos garífunas con motivo del Día del Asentamiento Garífuna. Mi respeto por ustedes es grande, y les deseo lo mejor el sábado y para siempre.