He estado en Punta Gorda (Peini) quizás cinco veces en mi vida. Una vez, viajé en un Land Rover con mi papá, entonces el Director General de Correos, y su conductor desde la Ciudad de Belize hasta P.G. Esto habría sido alrededor de 1960. El camino era muy rugoso de aquí para allá, especialmente allá.

En el verano de 1964, algunos de nosotros, estudiantes de la preparatoria del Colegio San Juan (SJC por sus siglas en inglés), fuimos recibidos por nuestros compañeros de clase de P.G.: el finado Vance Vernon, su hermano menor Lennox, Marion Paolino y algunos estudiantes más jóvenes de SJC como Edgar McNab y Sam Vernon. Salimos de la ciudad temprano una mañana en el HERON H, un histórico barco a motor, y llegamos a Peini por la tarde. Disfruté el viaje por mar.

En abril o mayo de 1969, Charles X “Justice” Eagan, Robert “Rasta” Livingston y yo, en los primeros días de UBAD, fuimos a P.G. (a través de Dangriga) en un viejo camión del ejército para celebrar nuestra primera y única reunión pública en P.G. El camino aún era muy rugoso.

A principios o mediados de la década de 1990, llevé a un equipo de fútbol de segunda división de nuestro vecindario de la Zona Sur a jugar contra un equipo de P.G. en su campo de casa. El camino era mucho mejor para entonces.

Y luego, en 2011, si no recuerdo mal, mi esposa y yo estábamos de vacaciones en Hopkins, y Wil Maheia, avisado por Mose, llamó e insistió en que fuera a su territorio natal. Con el máximo respeto por Wil, lo hice, y Wil nos llevó a algunas de las zonas rurales de los alrededores de Toledo. Esta fue mi primera visita a lugares como San Antonio, donde se encuentra esta antigua iglesia católica hecha de piedra. Creo que el finado p. John Cull, C.de J., pudo haber liderado la construcción en los años 50 más o menos.

(Definitivamente fui a P.G. en 2003 para ver al finado Herman Lewis sobre algo de política. Había olvidado eso).

Tengo parientes que eran pescadores y solían navegar por la Bahía de Honduras para visitar lugares guatemaltecos y hondureños como Livingston y Cortés con bastante regularidad.

Un primo lejano mío, Jimmy Lindo (el padre de Bill Lindo), solía talar mucho en los bosques de Toledo hace unas cuatro décadas.

En Belize hoy, una crisis sigue a otra: Sarstún, Chiquibul, terminales de cruceros, disputas por la caña de azúcar, disputas frente al mar, coronavirus y la que puede ser la más peligrosa de todas: los derechos territoriales consuetudinarios. En cuanto a los derechos territoriales consuetudinarios de los mayas el tribunal supremo de Belize y la Corte Caribeña de Justicia (CCJ) han fallado a favor de los maya.

El tema de los derechos consuetudinarios sobre la tierra es un gran problema: ha dividido a Cristina Coc y Greg Ch’oc, quienes fueron aliados en los primeros días de la lucha por los derechos de los mayas en Toledo allá por los años noventa. El problema de los derechos consuetudinarios sobre la tierra es enorme, porque amenaza con dividir a las diversas etnias en Toledo.

He apoyado a los mayas en su lucha prácticamente desde el principio, porque creía que las fuerzas que apoyaban a sus enemigos eran las empresas petroleras. Y, como ambientalista, desde esos días supe que la quema de combustibles fósiles era una gran amenaza para el planeta tierra.

Les he dicho que creo que los garífunas y los mayas son los mejores soldados de Belize. Esto se debe a que los garinagu están totalmente unidos y son leales entre sí, mientras que el conocimiento de la jungla de los mayas no tiene paralelo en Belize. Esto es solo una opinión personal, para lo que sea que valga.

En este párrafo hay algo que quiero que investiguen y estudien. Pueden preguntarle a Rigoberta. Muchos mayas son reclutados por la fuerza en el ejército guatemalteco. Su entrenamiento y experiencias de campo son tales que los estudiosos han dicho que los soldados mayas participaron en muchas de las atrocidades contra su propio pueblo durante la guerra civil guatemalteca (1960-1996).

Los mayas constituyen al menos la mitad de la población de Guatemala. Los eruditos les dirán que los mayas guatemaltecos son cruelmente oprimidos por la oligarquía guatemalteca.

Estoy tratando de hacerles ver que estamos viendo situaciones en Toledo (derechos territoriales consuetudinarios), Sarstún, la Bahía de Honduras y la Corte Internacional de Justicia en las que los mayas tienen un papel importante y fundamental que desempeñar.

No les hablo categóricamente, queridos lectores. Solo estoy compartiendo parte del conocimiento que he adquirido durante décadas, con respecto a cosas que la mayoría de los beliceños no conocen. El tema del que hablo es más grande que yo. Puede ser más grande incluso que el gobierno electo de Belize. Quizá por eso hemos terminado en la Corte Internacional de Justicia. Y Toledo y la Bahía de Honduras son la pieza central de todo. Fuerzas poderosas están en juego aquí.

Hablo en nombre de aproximadamente el 4 por ciento de la población adulta de la Ciudad de Belize. Probablemente sea imposible calcular cúal es el porcentaje de los mayas por los que habla Cristina, ciertamente mucho más del 4 por ciento. Pero cuando veo a Cristina en la televisión, me parece que está bajo mucha presión. Soy totalmente comprensivo. Ella luchó mucho y duro por lo que cree, y ganó en la corte más alta. Pero ahora, puede ser que los postes de la portería se estén moviendo, puede que haya que moverlos. No me gustaría estar en el lugar de Cristina. Tengo solidaridad espiritual con ella. Es grande, Cristina. Toledo, la piedra que rechazaron los constructores, se ha convertido en la piedra angular del futuro de Belize.