Cuando ustedes, los beliceños más jóvenes, echan un vistazo a lo que está sucediendo en Guyana y Venezuela y entre ellos, lo primero que probablemente se den cuenta es que aquí hay una gran similitud con la situación que existe entre Belize y Guatemala.
Tanto Guyana (antes Guayana Británica) como Belize (antes Honduras Británica) son miembros de la Commonwealth Británica; ambos eran territorios que pertenecían y estaban administrados por el Imperio Británico, un imperio que era tan grande en los siglos XIX y XX que fue descrito como “el imperio en el que nunca se ponía el sol”. En otras palabras, el Imperio Británico rodeaba el globo que conocemos como planeta Tierra.
¿Cómo llegó a ser tan poderosa una isla relativamente pequeña en el Océano Atlántico Norte, a veintiséis millas al oeste del continente europeo? Muchos escritores han hablado del “rígido labio superior británico“. En otras palabras, se trataba de un pueblo de notable coraje y fortaleza. Añadan crueldad si quieren.
Cabe señalar que este también era un pueblo que experimentó una pobreza abrumadora antes de llegar a la gloria. Se darán ncuenta de la pobreza preimperial de Gran Bretaña cuando lean las obras de probablemente su mayor novelista, Charles Dickens. Los británicos se enriquecieron gracias a los recursos naturales de sus posesiones coloniales, la esclavitud y su propia revolución industrial.
Personalmente, creo que la clave del poder británico fue el hecho de que sus marineros eran los mejores del mundo. La batalla que estableció esto, sostengo, tuvo lugar en 1588, cuando los marineros británicos hicieron retroceder a la llamada Armada Española que había sido enviada para invadir y conquistar las Islas Británicas protestantes por el católico Felipe II, el Rey de España. En ese momento, España era considerada LA potencia mundial debido a la riqueza que había acumulado como los principales beneficiarios del “descubrimiento” de Cristóbal Colón de las Américas, el hemisferio occidental y el “Nuevo Mundo”.
Ninguna simple columna de periódico puede comenzar a analizar el histórico ascenso de Gran Bretaña al poder. Lo que quería hacer aquí era animar a nuestros ciudadanos más jóvenes a investigar la historia llamada “Motín en el Bounty”, una historia que fue tan dramática y fascinante que Hollywood ha hecho al menos cinco versiones de ella en el último siglo.
Un barco (velero) británico fue enviado a Tahití en el Pacífico Sur en 1787 para recolectar plantas del árbol masapan para transportarlas a Jamaica. Estas plantas iban a cultivarse en el Caribe como alimento para los esclavos africanos que trabajaban para los británicos. El viaje de Inglaterra a Tahití duró muchos, muchos meses. Una tripulación exclusivamente masculina pasó cinco meses en el Pacífico Sur reuniendo las plantas, y durante ese proceso hubo entremezclamiento sexual con mujeres tahitianas.
El capitán del BOUNTY, William Bligh, era un gran marinero, pero un disciplinador extremadamente severo. Poco después de que el BOUNTY partiera del Pacífico Sur rumbo al Caribe, se produjo un motín contra Bligh, el 28 de abril de 1789. Cuando entré en línea para determinar la fecha exacta del motín, me sorprendió el hecho de que el motín habría ocurrido poco menos de tres meses antes de la Revolución Francesa, el levantamiento de las masas parisinas que incluyó el asalto a la prisión de la Bastilla el 14 de julio de 1789. De hecho, hubo murmullos en la versión francesa del Parlamento, su “Estates-General”, desde principios de mayo de 1789. (La Revolución Francesa de 1789 condujo indirectamente a la Revolución Haitiana de 1791).
El Imperio Británico fue desafiado por Alemania en la Primera Guerra Mundial (1914-18). Gran Bretaña ganó esa guerra, pero Alemania, bajo el liderazgo de Adolf Hitler, los desafió nuevamente en la Segunda Guerra Mundial (1939-45), y fue después de esa guerra que los Estados Unidos de América y la Unión Soviética emergieron como dominantes y comenzaron a luchar después por la supremacía mundial.
Antes de la Primera Guerra Mundial, todas las importantes guerras europeas se libraban principalmente en tierra y algunas en el mar, pero el conflicto militar se expandió al aire en la Primera Guerra Mundial y se volvió más importante en la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania y Gran Bretaña comenzaron a bombardearse mutuamente desde el cielo. Japón atacó la base naval estadounidense en Pearl Harbor por aire en diciembre de 1941, tras lo cual Estados Unidos entró en la guerra del lado de Gran Bretaña, siendo Japón un aliado de Alemania en ese momento.
Hoy vivimos en una era de guerra aérea: aviones de combate, bombarderos, misiles, drones, etc., etc. Pero todavía hay áreas donde el mar es crítico, como el Mar de China Meridional, el Estrecho de Ormuz, el Canal de Suez, el Canal de Panamá y similares.
En 1982, el Reino Unido envió su armada 8.000 millas a Sudamérica para defender las Islas Malvinas de Argentina. Pero se negaron a darle a Belize una garantía de defensa contra Guatemala, a pesar de que habían enviado sus aviones de salto Harrier para defender a Belize en 1975 antes de que Belize se independizara en 1981.
Hoy en día, la mayor parte de lo que Israel está haciendo en Gaza se hace desde el aire, aunque Israel también ha enviado sus tropas terrestres.
La historia del BOUNTY se remonta a hace casi dos siglos y medio. El mundo de la guerra y el poder ha cambiado, y Estados Unidos de América ahora gobierna el mundo con el poder de sus misiles nucleares. Pero Rusia, China y Corea del Norte también poseen misiles nucleares, por lo que el hombre ha entrado en un mundo en el que ha empezado a pensar en el espacio exterior como posiblemente residencial. ¡Increíble!
Mi columna, como dije antes, estaba dirigida a nuestras generaciones más jóvenes. Actualmente, en el Pacífico Sur existe un pueblo que desciende de los ingleses que se amotinaron en el BOUNTY. Se entremezclaron con mujeres tahitianas.
El Capitán Bligh logró llegar a Europa en el bote salvavidas del BOUNTY, una asombrosa hazaña de náutica. Gracias a hombres como él, usted y yo nos convertimos en súbditos británicos. Hoy, 19 de diciembre de 2023, estoy seguro de que los guyaneses se preguntan qué les espera. Hace años, muchos beliceños decidieron que Estados Unidos sería su hogar. Pero ahora existe el espectro de un regreso trumpiano. No tengo respuestas a ninguna de sus preguntas.
Felices pascuas.
(Nota del editor de AMANDALA: Usted “apuntó a nuestras generaciones más jóvenes”, pero confío en que la flecha de esta pieza absolutamente esclarecedora y estimulante también toque un nervio de interés y curiosidad entre los miembros de nuestra generación anterior que crecieron siendo “mantenidos en ignorancia” por nuestro sistema educativo colonial.)