En su libro, The Caste War of Yucatan (publicado por primera vez en 1963), el autor Nelson Reed advierte a los lectores que el rodaje no comienza hasta el tercer capítulo, porque tiene que preparar el escenario para la acción con una descripción de los mundos que chocaron en la guerra: el mundo ladino y el mundo mazehual.
Hoy en día, los estudiosos insisten en que la Guerra de Castas, que comenzó en 1847, no fue una guerra racial, como se había descrito en años pasados. No sé nada de eso, porque el asunto de la Guerra de Castas, el asunto mismo del México de mediados del siglo XIX, son asuntos muy complejos. Para intentar darles una idea de la situación, leí varias veces el primer capítulo de Reed, sobre el mundo ladino. No quería simplemente citar sus pensamientos, pero fue un trabajo muy difícil; créanme.
Antes de citar a Reed sobre la sociología de Yucatán, quiero hablar de la geografía de México. México tiene su punto más ancho donde su frontera norte se encuentra con la frontera de los Estados Unidos, en el Río Grande. Esta frontera se extiende hacia el oeste desde California hasta Texas, el estado más grande de Estados Unidos. Muchos, muchos de nosotros, los beliceños, hemos entrado a Estados Unidos a través de la frontera mexicana de Tijuana, donde la ciudad estadounidense equivalente en California es San Isidro. Habíamos viajado en autobús desde Chetumal a Vera Cruz, a la Ciudad de México y a Tijuana.
Sin embargo, en los viejos tiempos, en la década de 1950 y antes, cuando salíamos de Chetumal, los beliceños teníamos que subir hasta Mérida, en el noroeste de Yucatán, antes de regresar al sureste de Yucatán para viajar a Vera Cruz por Villahermosa y ciudades así. Sin embargo, en algún momento de la década de 1960, el gobierno mexicano construyó una carretera desde Chetumal a través de Escárcega, lo que nos ahorró a los beliceños el gran problema de tener que ir hasta Mérida, cuando en realidad era a Estados Unidos a donde queríamos ir.
Otra cosa. En los viejos tiempos, antes de que comenzara la guerra entre Estados Unidos y México en 1846, Texas pertenecía a México. (Anteriormente había pertenecido a España, el amo colonial de México.) Las carreteras eran primitivas en el siglo XIX, y se puede ver en un mapa que Texas estaría mucho más cerca de Yucatán por mar que Yucatán de la capital, Ciudad de México, por tierra. Yucatán, al igual que Texas, tuvo una racha independiente desde hace mucho tiempo.
Esto es lo que dice Reed sobre la composición social de Yucatán: “Bajo la Corona española, la sociedad yucateca había estado dominada por hombres de origen español. El capitán general real, su lugarteniente y el obispo procedían todos de la madre patria, junto con la mayoría de los jueces superiores, funcionarios y muchos oficiales. Después de ellos en estatus vinieron los criollos, gente de nacimiento supuestamente blanco puro pero nacida en el Nuevo Mundo. Luego estaban los mestizos, muy abajo en la escala, de sangre mixta blanca e india, y unos pocos mulatos de sangre blanca y negra. Los pardos, de sangre negra e india, procedían de varios cientos de ex esclavos del vecino Tabasco, así como de un grupo que sobrevivió a un naufragio y formaron una aldea en el centro norte de Yucatán, pero nunca fueron importantes en número. En la parte inferior de la escala estaban los indios.”
México se convirtió en un lugar aún más complejo después de la independencia en 1821. Varios estadounidenses blancos se habían desplazado hacia el sur, hacia Texas, cuando el presidente mexicano por un corto período, Vicente Guerrero, declaró ilegal la esclavitud en México en 1829, pero la presión de los tejanos lo obligó eximir a Texas del decreto contra la esclavitud. Lo clave a tener en cuenta aquí, históricamente hablando, es que Guerrero, el único presidente de ascendencia africana de México, que fue depuesto y fusilado en 1831, había contado con el apoyo del general Santa Anna, cuya historia en la política y las guerras mexicanas es simplemente increíble.
En las películas de propaganda estadounidense sobre Texas y El Álamo que veíamos cuando éramos niños en Honduras Británica, el héroe era, por supuesto, Davy Crockett. Santa Anna, al frente del lado mexicano, fue representado como un bufón, un bicho raro, un cobarde y cualquier otra cosa negativa como quisieran describirlo.
Pero no se puede entender el trasfondo de la Guerra de Castas sin tener una idea de lo increíble que era Santa Anna. Según Enrique Krauze, Lucas Alamán escribió lo siguiente: “La historia de México desde 1822, bien podría llamarse la historia de las revoluciones de Santa Anna… Su nombre juega el papel principal en todos los acontecimientos políticos del país y su destino se ha entrelazado con él.”
El propio Krauze escribió sobre Santa Anna de la siguiente manera en la pág. 135 de Mexico: Biography of Power: “Si el imperio de Iturbide hubiera sido la representación dramática de una tragedia, las once presidencias de Santa Anna podrían compararse con el género menos distinguido de la opereta, en el que interpretó varios papeles. Uno de ellos fue ‘el conspirador’. A veces, un “pronunciamiento” estridente era suficiente para derrocar a un gobierno. En otras ocasiones, incitaba a los rebeldes en secreto, y cuando se daba cuenta de que el gobierno tenía más soldados que él, cambiaba de bando y se unía audazmente a los pacificadores. Pero después siempre se retiraría con sus ganancias en dinero, poder y prestigio a Manga de Claro, su lujosa hacienda en el estado de Veracruz. Ahogado en la admiración de su público y fingiendo la más bucólica de las vidas, “preocupado sólo por sus cosechas y su ganado’, Santa Anna esperaba la siguiente llamada del destino, que nunca dejaba de llegar y casi siempre salía a su favor.
En esta columna, entonces, deberían haberse hecho una idea de los furores y alborotos en la Ciudad de México, la capital; la independencia y ambiciones de Yucatán, lideradas por Mérida y Campeche; y, finalmente, el papel de Texas entre la Ciudad de México y Yucatán. En el fondo de todo este fermento de 1847 estaban los indios oprimidos. La Guerra de Castas fue su lucha por los derechos humanos.