Cuando los Estados Unidos de América declaró la Doctrina Monroe en 1823, el Reino Unido (Gran Bretaña) todavía era la potencia imperial dominante del planeta Tierra, habiendo sido derrotado Napoleón Bonaparte de Francia unos años antes.
Graham Allison, en su Destined for War (2017, Houghton Mifflin Harcourt), describió la Doctrina Monroe como una declaración de que el hemisferio occidental ya no estaba abierto a la colonización europea o la interferencia extranjera. España había perdido gran parte de su poder en el hemisferio occidental cuando México, América Central y varios países de América del Sur declararon su independencia alrededor de 1821. Pero Gran Bretaña todavía gobernaba la mayor parte del Caribe y dominaba Canadá, por lo que la opinión de Allison era que “la Doctrina Monroe era originalmente una de aspiración más que operativa y permaneció así durante el resto del siglo XIX”.
Aun así, Estados Unidos se apoderó de una gran franja de territorio mexicano, desde Texas hasta California, después de que una guerra entre Estados Unidos y México terminara con el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848. Y entre 1850 y 1859, cuando Estados Unidos básicamente arregló el tratado de la frontera de 1859 entre Guatemala y Honduras Británica, Estados Unidos firmó tratados como Dallas-Clarendon y Clayton-Bulwer con los británicos, que parecieron establecer que el poder estadounidense era real y estaba creciendo.
Belize no se convirtió en colonia británica como tal hasta 1862, y luego Honduras Británica se convirtió en colonia de la Corona británica en 1871. Siempre ha sido un análisis vago para mí cuando trato de comprender la diferencia técnica entre los “colonos” madereros y los administradores regionales británicos en Jamaica. Sabemos, específicamente, que los colonos pidieron ayuda a estos administradores en Jamaica cuando votaron el 1 de junio de 1797 para defender el asentamiento de una amenaza de invasión española desde Yucatán. Pero después del 10 de septiembre de 1798, los colonos a menudo faltaron el respeto a los “superintendentes” británicos.
Parece claro que los colonos aceptaron definitivamente la hegemonía imperial británica en 1871, porque estaban siendo intimidados por Marcos Canul, Rafael Chan y los mayas icaiché fuera del área de Campeche en Yucatán, básicamente el noroeste de Belize. Al mismo tiempo, los colonos en Belize tenían antecedentes de hacer negocios con los mayas de Santa Cruz, en el sureste de Yucatán (noreste de Belize), a quienes vendían armas y pólvora.
Estados Unidos puso fin a la esclavitud alrededor de 1863 durante su guerra civil, que duró de 1861 a 1865, y los beliceños de color comenzaron a visitar Estados Unidos durante la última parte del siglo XIX. (El experto en esta área de investigación es el beliceño Dr. Jerome Straughan, que ahora vive en Los Ángeles). Sé que miembros de mi familia por parte de mi madre viajaron a Nueva Orleans (en barco) a principios del siglo XX, y conocí a un tío abuelo (Wilson Belisle) y una tía abuela (Gladys Lindo Ysaguirre) que habían estado en Nueva York alrededor de 1920. (Eso fue cuando fui a la universidad en Estados Unidos, a mediados de los años 1960.)
Aún así, Estados Unidos no prestó seria atención a Honduras Británica hasta 1964, cuando Belize se convirtió en una colonia autónoma de los británicos. Cabe mencionar, por supuesto, que Washington abrió sus fronteras a los refugiados beliceños con familiares en Estados Unidos después del huracán Hattie en 1961.
Por su parte, los beliceños comenzaron a enamorarse de Estados Unidos cuando fueron a trabajar a Panamá, donde Estados Unidos tenía una zona americana, en la década de 1940 y se enamoraron de la liberalidad estadounidense, que se comparaba tan favorablemente con el mezquino colonialismo británico que nuestro pueblo había experimentado durante muchas décadas.
Ahora los estadounidenses acaban de donar 250 millones de dólares a Belize para fines educativos y energéticos. Se debe suponer que Belize tiene algún papel que desempeñar en los planes de Washington para el futuro.
El aspecto negativo de nuestra situación, en mi opinión, es que Belize ha absorbido un clima de violencia en los últimos cuarenta años que se deriva de nuestro acercamiento al estilo de vida estadounidense. La ley y el orden se han derrumbado en Belize desde que los británicos concedieron nuestra independencia política, y la violencia armada que hemos experimentado desde finales de la década de 1980 habría sido impensable cuando yo era niño.
Desde el atentado contra la vida de su oponente, el presidente estadounidense Joe Biden se niega a admitir que la violencia sea una forma de vida en Estados Unidos. Recuerdo que allá por la década de 1960, el radical negro H. Rap Brown dijo la famosa frase que la violencia era tan estadounidense como el pastel de cerezas.
En términos generales, los beliceños no parecen sentirse intimidados por la violencia en Estados Unidos, porque nuestro nivel de vida material ha aumentado considerablemente debido a la participación de nuestra diáspora en la economía estadounidense.
Dicen que todo tiene un precio, y creo que todos vemos que se pagó un precio por la relativa prosperidad que disfruta Belize en 2024. Nos vemos.