Leslie Rogers y yo hemos sido muy buenos amigos durante décadas, pero su padre, el finado C. L. B. Rogers, Viceprimer Ministro de Belize y representante regional de la circunscripción de Mesopotamia de 1961 a 1979, fue el brazo derecho del Honorable George Price durante dos décadas, como Ministro del Interior.

En las calles de la Ciudad de Belize, C. L. B. Rogers era una leyenda, debido a su excepcional combinación de inteligencia y fuerza, además de poseer nervios de acero. El Sr. Rogers era especial. El Sr. Price reconoció esto y le dio todo el espacio y la autoridad que necesitaba.

Como presidente de UBAD, fui, por así decirlo, un antagonista del Sr. Rogers de 1969 a 1974 (durante la vida de UBAD), porque hubo ocasiones en las que UBAD fue considerada irrespetuosa con el gobierno de los Sres. Price y Rogers.

De todos modos, la historia del Sr. Rogers es relevante para la historia de Cordel Hyde de una manera que podría resultar interesante. En primer lugar, el Sr. Rogers se había pasado originalmente del NIP al PUP en 1959 o 1960, justo a tiempo para postularse al escaño de Mesop en 1961 en las primeras elecciones generales de Belize bajo una constitución ministerial.

Es prácticamente imposible encontrar registros de las elecciones al Consejo Municipal de Belize de esa época, pero mi impresión personal es que el Sr. Rogers fue elegido concejal en 1958 con una candidatura del NIP, una elección que el gobernante PUP ganó por un margen de 5 a 4 en escaños.

Creo que el Sr. Rogers, de hecho, encabezó la votación sobre el Sr. Price en las elecciones al Consejo Municipal de 1961, que el PUP ganó por una amplia mayoría.

De todos modos, cuando se formó el primer gobierno ministerial en 1961, el PUP había ganado los 18 escaños de la legislatura. El hombre fuerte del PUP en la Zona Sur era el Honorable Albert Cattouse, quien había ganado por un estrecho margen el escaño de Collet frente a Edward Flowers, del NIP. En aquel entonces, había tres escaños en la zona norte: Freetown (Sr. Price); Pickstock (Madame Liz); y Fort George (Alexander Hunter). Los tres escaños de la Zona Sur eran Collet, Mesopotamia y Albert. Philip Goldson, del NIP, ganó el escaño de Albert en 1965 por primera vez, y posteriormente hasta 1993.

Me es imposible decir cuándo el Sr. Rogers reemplazó al Sr. Cattouse como principal representante del Sr. Price en la Zona Sur, pero supongo que fue en 1966 o 1967.

En las elecciones generales de 1974, Harry Courtenay, del PUP, ganó por un solo voto en Collet frente a Ken Tillett, del nuevo UDP.

En algún momento entre 1977 y 1978, el Sr. Rogers enfermó. Los detalles nunca se hicieron públicos. Recorrí mucho las calles de la ciudad con Ray Lightburn, la mano derecha del Sr. Rogers, pero Ray era un hombre muy reservado. Es posible que el Sr. Rogers volara a Jamaica para recibir tratamiento especializado, pero, como dije, todo se mantuvo en secreto.

Ahora, cuando llegaron las cruciales elecciones generales de 1979, el PUP sabía que el Sr. Courtenay necesitaba apoyo en Collet. Tengo la impresión de que unos doscientos votantes del PUP fueron transferidos de Mesop a Collet. Las estadísticas de las elecciones de 1979 muestran que Courtenay derrotó a Tillett por 224 votos en Collet, mientras que el Sr. Rogers perdió su escaño en Mesop por 90 votos ante Curl Thompson, del UDP. Este era un escaño donde el Sr. Rogers había derrotado al Sr. Thompson por 124 votos en 1974. Las estadísticas son claras: entre 1974 y 1979, el Sr. Courtenay ganó por 225 votos en Collet, mientras que el Sr. Rogers perdió por 214 votos en Mesop.

Quizás se llegó a un acuerdo en las altas esferas del PUP, ya que, a pesar de perder su escaño, el Sr. Rogers conservó su puesto en el Gabinete como Viceprimer Ministro y Ministro del Interior después de las elecciones de 1979.

En 1984, la circunscripción de Collet se dividió en tres: Lake Independence, Queen’s Square y Collet. Creo que una pequeña parte del apoyo a Cordel Hyde en Lake Independence proviene de la generación del PUP, que aparentemente fue transferida desde Mesop en 1979. ¡Qué pequeño es Belize, queridos!