(NOTA: Los siguientes párrafos están tomados de las páginas 161-163 de MISUNDERSTOOD CAUDILLO: Miguel Ydigoras Fuentes and the Failure of Democracy in Guatemala“, de Roland H. Ebel. Para nosotros los beliceños, es importante monitorear la relación entre Guatemala y México, dado que estamos ubicados entre ambas repúblicas.)

OPERACIÓN DRAKE

Las fuertes medidas del presidente guatemalteco Ydígoras contra los pescadores furtivos mexicanos le permitieron comenzar su segundo año en el poder rodeado de una ola de euforia. Sin embargo, esta no duraría mucho y, para marzo, estaría buscando la manera de restablecer las relaciones diplomáticas con su vecino del norte.

Guatemala había reclamado el límite de las doce millas desde 1940 y, si bien México nunca lo impugnó oficialmente, tampoco había impuesto sanciones a los barcos pesqueros que violaban las aguas guatemaltecas. No había tenido que hacerlo, ya que Guatemala nunca había contado con una armada capaz de defender su reclamo. Sin embargo, el gobierno de Ydígoras había tomado medidas para estimular la industria camaronera mediante la compra de cinco nuevos barcos camaroneros y la búsqueda de capital privado estadounidense para una empresa conjunta. No obstante, tanto los inversionistas extranjeros como los locales estaban preocupados por la incapacidad del gobierno para controlar la pesca furtiva. Así, el 31 de diciembre de 1959, cuando camaroneros mexicanos se acercaron a dos o tres millas de la costa guatemalteca, Ydígoras lanzó la Operación Drake (nombrada en honor a Sir Francis Drake, el pirata del siglo XVI, término que aplicó a los camaroneros mexicanos), que resultó en el ametrallamiento de unos dieciséis barcos camaroneros mexicanos, con varios muertos y heridos. El presidente afirmó que estos “barcos piratas” no solo estaban robando a Guatemala grandes cantidades de pescado y camarones, sino que también realizaban desembarcos furtivos en la costa con armas y drogas de contrabando.

México, que afirmó que los barcos habían sido atacados a tiros en aguas mexicanas, envió una nota formal de protesta exigiendo la devolución de todos los barcos y pescadores capturados, así como reparaciones para las familias de los mexicanos muertos o heridos. Cuando Guatemala rechazó estas demandas, el canciller mexicano, Manuel Tello, solicitó que la disputa se sometiera a la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Sin embargo, impulsado por la pasión nacionalista, Ydígoras se negó nuevamente, argumentando que las ordinarias acciones policiales no requerían mediación internacional. México rompió relaciones diplomáticas con Guatemala el 23 de enero, y Guatemala envió tropas a menos de cinco kilómetros de la frontera. Si bien el gobierno de Ydígoras amenazó con tomar represalias aún más de restringir su comercio con México, voces más moderadas comenzaron a evaluar los peligros de tomar esa medida. Guatemala dependía del gobierno mexicano para controlar a los exiliados arbencistas que vivían allí. Además, algunos productos se podían comprar a precios más bajos en México que en Estados Unidos o Europa. Finalmente, Guatemala tenía una frontera en gran parte indefensa en el Petén, sujeta a incursiones de México o de disidentes que buscaban fomentar la rebelión. Para entonces, las tensiones se habían calmado y el presidente Ydígoras estaba siendo criticado por la prensa por actuar precipitadamente.

Así, Guatemala devolvió de inmediato los muertos y heridos a México, y los barcos camaroneros capturados poco más de un mes después. Ydígoras también inició conversaciones discretas sobre la posibilidad de restablecer las relaciones diplomáticas. Las negociaciones continuaron a paso lento durante seis meses más, hasta el 15 de septiembre, cuando, el Día de la Independencia, el presidente pudo anunciar el restablecimiento de las relaciones entre Guatemala y México, aunque no en términos especialmente favorables para Guatemala.

Sin embargo, no le quedó otra opción que conseguir cualquier acuerdo posible y dejar atrás el asunto. Los beneficios políticos inmediatos que había obtenido con sus acciones se habían disipado hacía tiempo y se habían acumulado una serie de presiones políticas en su contra.

¿Por qué el presidente Ydígoras estuvo dispuesto a arriesgarse a una guerra con un vecino casi veinte veces más grande que Guatemala? La mayoría de las teorías se centran en su enfoque maquiavélico para la recuperación de Belize. Un escritor ha propuesto la teoría de que Ydígoras había llegado a un acuerdo secreto con Estados Unidos para provocar a México a violar la frontera guatemalteca y así desmentir la postura de “no intervención” de ese país, en particular en lo que respecta a Cuba, con el fin de congraciar el régimen ante el Departamento de Estado estadounidense. No hay pruebas documentales que respalden esta afirmación. Sin embargo, Francisco Villagrán Kramer argumenta que la incursión mexicana brindó al presidente la oportunidad de generar apoyo nacional para una acción militar y preparar al ejército guatemalteco para la eventual recuperación de Belize. Miguel Ydígoras Laparra coincide con gran parte de esta afirmación. El presidente Ydígoras consideró el problema de la caza furtiva como un pretexto para poner a prueba la capacidad de movilización del ejército, con la posibilidad de utilizarlo para intervenir en Belize, pero sus prioridades eran proteger la incipiente industria pesquera, poner a prueba la capacidad del ejército y reducir la desconfianza de la población civil hacia los militares.

(Nota del editor de AMANDALA: en.wictionary.org define “arbencista”, mencionado en el tercer párrafo anterior, como “un partidario de Jacobo Árbenz, militar y político guatemalteco”.

Según en.wikipedia.org, “Árbenz se presentó a las elecciones presidenciales de 1950 y, sin una oposición significativa, derrotó a Miguel Ydígoras Fuentes, su contrincante más cercano, por un margen de más del 50%”. “Asumió el cargo el 15 de marzo de 1951 y continuó las políticas de reforma social de su predecesor. Estas reformas incluían la ampliación del derecho al voto, la capacidad de los trabajadores para organizarse, la legitimación de los partidos políticos y la autorización del debate público. El eje central de su política fue una ley de reforma agraria en virtud de la cual se expropiaron las tierras baldías de las grandes propiedades a cambio de una compensación y se redistribuyeron entre los trabajadores agrícolas pobres. Aproximadamente 500.000 personas se beneficiaron del decreto. La mayoría de ellas eran indígenas, cuyos antepasados ​​habían sido desposeídos tras la invasión española.

“Sus políticas chocaron con la United Fruit Company, que presionó al gobierno de Estados Unidos para derrocarlo. Estados Unidos también estaba preocupado por la presencia de comunistas en el gobierno guatemalteco, y Árbenz fue derrocado en el golpe de Estado guatemalteco de 1954, orquestado por el gobierno del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower a través del Departamento de Estado y la Agencia Central de Inteligencia. Árbenz se exilió en varios países, donde su familia se desintegró gradualmente, y su hija se suicidó. Él murió en México en 1971. En octubre de 2011, el gobierno guatemalteco emitió una disculpa por el derrocamiento de Árbenz.”