Para comprender la psicología aparentemente dividida y violenta que aflige a los Estados Unidos de América, uno tiene que comprender la economía esclavista de los estados sudamericanos y el hecho de que quizás el evento más importante en la historia del independiente Estados Unidos, la Guerra Civil de 1861 a 1865, se libró por la esclavitud. (Los estados norteamericanos se basaban en la manufactura, a diferencia de la agricultura).
Cuando las trece colonias americanas comenzaron a luchar por su independencia de Gran Bretaña en 1775, contaron con la ayuda del ejército francés. Los estadounidenses luego escribieron su Declaración de Independencia del rey británico Jorge III en 1776.
La esclavitud y el trabajo gratuito de los esclavos secuestrados en África dominaron las economías de las colonias europeas en el llamado Nuevo Mundo. Entre los europeos que se enriquecieron con el trabajo esclavo en América se encontraban Gran Bretaña, Francia, España, Portugal y los Países Bajos. Los europeos utilizaban la mano de obra esclava para fines mineros y agrícolas.
C.L.R. James, en su obrade1938 Los jacobinos negros, escribió que Haití, de propiedad francesa (entonces llamada “San Domingue”), era la colonia más rica del mundo cuando estalló la Revolución Francesa en París, la capital francesa, en julio de 1789.
La preocupación de los plantadores esclavistas siempre se derivó del hecho de que el aumento de la producción de cultivos comerciales implicaba un aumento en el número de esclavos que se podían importar para trabajar en los campos. Más esclavos, más producción, más dinero. Pero lo que la Revolución Haitiana demostró al estallar en 1791 fue que más esclavos significaba más peligro. Había medio millón de esclavos africanos en San Domingue, quizás diez veces más que los esclavistas franceses que los mantenían en cautiverio.
A unos cientos de kilómetros al norte de Haití, en el sur de Estados Unidos, el cultivo comercial era el algodón, no la caña de azúcar. El éxito de la rebelión de esclavos en Haití, como era previsible, causó gran alarma en el sur de Estados Unidos. A principios del siglo XIX, después de que Haití se declarara una república negra independiente (el 1 de enero de 1804), los esclavistas estadounidenses blancos estaban nerviosos, mucho más por las revueltas de esclavos de Denmark Vesey, Gabriel Prosser y Nat Turner.
Algunos propietarios de esclavos prominentes comenzaron a considerar que la mezcla de población, con tantos negros esclavizados, era demasiado peligrosa, y surgió un movimiento centrado en el envío de los esclavos de vuelta a África. En su libro “Misisipi en África”, Alan Huffman escribió en 2010 sobre este movimiento, que resultó en el establecimiento en Liberia, un país de África Occidental, de un asentamiento de africanos que habían sido esclavizados en Estados Unidos. Esto habría ocurrido aproximadamente entre las décadas de 1830 y 1840.
A lo largo de nuestra vida, se han producido algunas disputas violentas (guerras civiles, en realidad) entre liberianos africanos nativos y liberianos africanos de origen estadounidense. Hace poco presté mi ejemplar del libro de Huffman y no estoy al día con la historia de Liberia.
Sin embargo, la mentalidad del Sur blanco, que llevó a algunos líderes a concluir que lo mejor era exportar los esclavos de vuelta a África, no era una mentalidad mayoritaria. Los ricos dueños de esclavos del sur de Estados Unidos comenzaron a indignarse cada vez más por el llamado movimiento abolicionista en los estados del norte, que consideraba la esclavitud una abominación y quería la liberación de los africanos.
Las diferencias entre los dueños de esclavos del Sur y los abolicionistas del Norte condujeron a la mencionada Guerra Civil estadounidense. La base del llamado MAGA (Make America Great Again o volver a Estados Unidos grande otra vez), que apoya todo lo que hace Donald Trump, está compuesta en gran medida por descendientes de los antiguos dueños de esclavos del Sur de Estados Unidos. Cómo se incluye a los descendientes de los “blancos pobres” del Sur en MAGA es un poco complicado para mí. Digo esto porque supongo que había más “blancos pobres” en el Sur que ricos dueños de esclavos.
No soy un experto en historia estadounidense. Solo tengo una idea general. Pero vuelvo a la “psicología aparentemente dividida y violenta” que comienza a afligir a Estados Unidos, y en esta columna he intentado darles una idea de cómo el problema histórico de la esclavitud puede estar afectando la perspectiva de la derecha estadounidense.