“Al final, el presidente Ydígoras Fuentes se convenció de que su as en la manga sería el resultado de su reunión con el presidente John F. Kennedy. Según su hijo, Ydígoras Laparra, su padre pensó que había logrado un ‘entendimiento’ con la Casa Blanca que, a cambio del apoyo de Estados Unidos para la anexión de Belize, Guatemala otorgaría concesiones a largo plazo a empresas estadounidenses para la explotación de minerales, petróleo, madera y recursos pesqueros en ese país. Ydígoras obviamente creía que si podía regresar con el apoyo de Estados Unidos a la anexión de Belize, sería un gran triunfo nacionalista que neutralizaría al Ejército y a la mayoría de sus detractores”.
    – pág. 285, MISUNDERSTOOD CAUDILLO, por Roland H. Ebel, University Press of America, 1998

Mi sensación es que la gente trabajadora de Belize comenzó a enamorarse seriamente de los Estados Unidos cuando viajaron a Panamá para trabajar bajo supervisión estadounidense en la Zona del Canal, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de la opinión favorable de los beliceños sobre los estadounidenses expansivos, en comparación con la “baratura” de los británicos coloniales que habían experimentado en Belize (Honduras Británica), cuando los trabajadores beliceños regresaron a casa desde Panamá (algunos se fueron directamente a Estados Unidos) y la gran mayoría de ellos se convirtieron en partidarios del anticolonialista Partido Unido del Pueblo (PUP) a principios de la década de 1950; las banderas estadounidenses a menudo aparecían en los desfiles del PUP.

La generación posterior a la Segunda Guerra Mundial a la que pertenezco (crecimos en la década de 1950 y principios y mediados de la de 1960) estaba muy fascinada con Estados Unidos. Después de todo, todo lo que comíamos en latas, vestíamos y usábamos estaba marcado “Hecho en EE. UU.” Además, esos eran los días de la radio AM, y las señales AM de las gigantes estaciones de radio estadounidenses viajaban hasta Belize desde ciudades como St. Louis, Houston y Shreveport, especialmente durante la noche. Además, la señal de radio de la Radio de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos era fuerte, por lo que sintonizamos los deportes estadounidenses: béisbol, baloncesto, boxeo, etc.

El movimiento de Honduras Británica hacia el autogobierno (autogobierno interno en enero de 1964) creó un dilema para los beliceños que nunca hemos enfrentado realmente como pueblo. Belize estaba siendo transferida de la hegemonía británica a la influencia y el control estadounidense. Algunos eruditos dicen que los británicos se alegraron de deshacerse de nosotros, los beliceños, pero yo no estoy tan seguro. En cualquier caso, los británicos siempre nos habían defendido de las amenazas y agresiones guatemaltecas. Estados Unidos y Guatemala habían sido amigos cercanos desde el momento en que el reformista Jacobo Arbenz fue derrocado en 1954 en Guatemala. Las clases empresariales y militares guatemaltecas, que gobernaron a Guatemala de manera absoluta y violenta después de la destitución de Arbenz, eran totalmente pro estadounidenses.

Les hemos dicho recientemente que cuando el general Manuel Ydígoras Fuentes asumió la presidencia de Guatemala entre 1957 y 1958, aumentó la intensidad de la retórica guatemalteca en lo que respecta al reclamo de Belize. A cambio de permitir que una fuerza cubana exiliada fuera entrenada en Guatemala por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para la invasión de la Cuba de Fidel Castro en 1961, Fuentes afirmó que la administración de John Kennedy en Washington le prometió el apoyo de Estados Unidos para el reclamo de Guate a Belize.

Luego, los estadounidenses organizaron una conferencia en Puerto Rico en 1962 en la que los británicos y los guatemaltecos discutieron el reclamo. Mi entendimiento de la conferencia es que hubo varios observadores beliceños, pero solo del gobernante PUP, que había ganado los 18 escaños en la Cámara en las elecciones generales de 1961. La “Oposición Leal”, el Partido de la Independencia Nacional (NIP) del Sr. Philip Goldson no fue invitada a Puerto Rico.

No sé casi nada sobre la conferencia de Puerto Rico, pero sé que el coronel Enrique Peralta Azurdia derrocó a Ydígoras a fines de marzo de 1963. Luego, John Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas.

Belize logró el autogobierno interno a principios de 1964 y el año escolar de Belize fue cambiado casi de inmediato para coincidir con el año escolar estadounidense.

THE BELIZE BILLBOARD, propiedad del Sr. Goldson, continuó una campaña contra el reclamo guatemalteco que había comenzado desde el momento en que Ydígoras tomó el poder en 1958. El NIP del Sr. Goldson ganó dos escaños en la Cámara en las elecciones generales de 1965, y el Sr. Goldson fue invitado a unas conversaciones en 1966 en las que un mediador estadounidense, Bethuel Webster, presentaría propuestas para una solución a la disputa anglo-guatemalteca sobre Belize, lo que permitiría a Belize avanzar hacia una independencia temprana.

El señor Goldson, que había jurado guardar silencio, estaba tan alarmado por las propuestas de Webster que reveló lo que recordaba de ellas al pueblo beliceño. El Sr. Goldson se arriesgó a ir a la cárcel por hacerlo. La violencia estalló en la Ciudad de Belize, el centro poblacional y todavía la capital de Belize en ese momento.

En 1967, el elemento empresarial en Belize presentó un periódico, THE CHAMBER REPORTER, el primer periódico en utilizar la moderna tecnología de impresión offset en Belize, que esencialmente desafió el dominio de THE BILLBOARD.

En 1968, documentos del FBI recientemente desclasificados acusaron a Goldson de presuntos contactos con la Cuba de Fidel Castro, el enemigo acérrimo de Guatemala.

En 1969, el liderazgo del Sr. Goldson en el NIP fue desafiado por el abogado de derecha Dean Lindo. El desafío de Lindo fracasó, pero en 1973, cuando se formó el nuevo Partido Demócrata Unido (UDP en inglés), Lindo se convirtió en de facto líder de la oposición. (THE BILLBOARD cerró y con su esposa e hijos viviendo en Nueva York, el Sr. Goldson estaba en Londres estudiando derecho en 1973).

El nuevo UDP declaró inmediatamente que la Oposición ahora le quitaría énfasis al reclamo guatemalteco y se enfocaría en el desarrollo económico.

Pero, ¿qué tipo de desarrollo económico, díganme? Precisamente el tipo de enfoque capitalista neoliberal que figuraba en Guatemala.

El problema para los guatemaltecos racistas siempre había sido la población mayoritaria negra de Belize, descendientes de los esclavos importados aquí por los británicos para cortar palo de tinte y caoba. La población mayoritaria negra de Belize es ahora una minoría marginada. Emigraron a Estados Unidos en busca de pastos más verdes. Los jóvenes negros que permanecieron en Belize comenzaron a matarse los unos a otros hace tres décadas.

Durante todas las décadas desde la época de Ydígoras, habíamos permanecido enamorados de Estados Unidos. Belize ha sido tomado por tierra por trabajadores migrantes de Centroamérica. Supongo que la conclusión debería ser que los beliceños amamos a Estados Unidos más de lo que amamos a Belize.

¡Poder al pueblo!