Muchos de nosotros beliceños no hemos visto la independencia política como un desafío para consolidar nuestro estatus como nación estado. Más bien, hemos sido alentados por líderes de diversas descripciones a ver estas conmemoraciones anuales de nuestra independencia del 21 de septiembre de 1981 principalmente como oportunidades, o razones justas, para disfrutar del jolgorio que se ha convertido en el centro de muchas de nuestras vidas. Diviértanse, se le dice repetidamente a la gente de Belize, diviértanse.
Desafortunadamente, la crisis es una característica de la condición humana. La diversión es algo que se le permite a uno tener cuando ha sobrevivido o superado la crisis. Belize en septiembre de 2018 es una nación que está experimentando algunos desafíos serios. No hemos hecho un buen trabajo de prepararnos para estos desafíos durante los 37 años de nuestra independencia.
El jueves 19 de noviembre de 1863, el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, pronunció un breve discurso durante la dedicación del cementerio nacional de los soldados en Gettysburg, Pensilvania. El discurso, que se haría famoso como el Discurso de Gettysburg, se dio en medio de una guerra civil que casi destruyó lo que ahora conocemos y respetamos como los Estados Unidos de América. El discurso de Gettysburg fue entregado 87 años después de que Estados Unidos declarara su independencia de Gran Bretaña. Fue entregado hace 155 años.
Nos gustaría que leyeran el discurso de Gettysburg con motivo del 37° aniversario de la independencia de Belize. Hace 155 años no es tanto tiempo, por lo que podemos apreciar desde qué profundidad de crisis Estados Unidos ha escalado para llegar hasta donde está hoy. Los beliceños comenzaron a emigrar a los Estados Unidos después de la guerra civil estadounidense de 1861-1865 a la que nos hemos referido, y hemos estado migrando allí desde entonces. Hay muchas familias beliceñas, aunque los beliceños son un porcentaje relativamente pequeño de la población de los EE.UU., que pueden decir con razón que han contribuido a la construcción del gran Estados Unidos.
Nuestro punto al recordar el Discurso de Gettysburg es que Estados Unidos no nació grande. Estados Unidos era un trabajo en progreso en 1863. De hecho, Estados Unidos era una nación en crisis sangrienta y divisiva en 1863.
Al abrir nuestro editorial, comentamos, y teníamos la intención de hacerlo de manera despectiva, sobre la naturaleza de nuestras celebraciones de independencia anteriores, que siempre han enfatizado el jolgorio. Después de un tiempo, el jolgorio del Día de la Independencia se convirtió en un aspecto comercial de la ocasión para más y más personas, porque, de manera incongruente a nuestro parecer, el turismo se había convertido en la principal industria de Belize en el tercer milenio. Los turistas de países desarrollados que visitan países como Belize quieren ver gente feliz. No les interesa interactuar con un pueblo absorto en la toma de decisiones críticas. No, los turistas quieren que sus nativos sean felices.
Lo que está sucediendo en Belize hoy no justifica mucha felicidad por parte de nosotros los nativos. Pero, mientras que los beliceños podríamos haber estado en un lugar mejor, en un lugar más organizado y más fuerte hoy, deberíamos saber que donde hay vida, hay esperanza. Sí, la esperanza es eterna. El discurso de Gettysburg debería darnos motivos de esperanza. En aquel entonces, los estadounidenses pagaron un precio en sufrimiento humano por la riqueza y el éxito que han disfrutado en nuestra vida.
Hemos creído en este periódico que el papel más importante del gobierno es garantizar que las masas de nuestro pueblo estén protegidas de las agresivas depredaciones de la élite socioeconómica. Debes reconocer que los beliceños comenzaron una lucha contra el colonialismo británico en 1950, y el colonialismo británico fue un sistema que siguió a la esclavitud británica, tanto la esclavitud como el colonialismo siendo sistemas que explotaron y empobrecieron a las masas del pueblo beliceño. La economía colonial de Belize en 1950 fue absolutamente dominada por una compañía británica llamada Belize Estate and Produce Company, Limited.
Tal vez sea lamentable que este periódico y su organización matriz entraran en conflicto en 1969 con el partido político, el Partido Unido del Pueblo (PUP), que había comenzado la lucha contra el colonialismo en 1950, exactamente diecinueve años antes. En retrospectiva, está claro que nuestra generación estaba impaciente con la tasa de progreso lograda por el gobernante PUP en 1969. Había áreas específicas donde creíamos que el PUP se había comprometido con el colonialismo y la supremacía blanca.
Pero, el PUP logró llevar a Belize a la independencia en 1981, y es digno de mención que el Muy Honorable George Price, como Líder del PUP, lo había hecho su negocio proteger a las masas beliceñas de la élite socioeconómica. Los tres primeros ministros de Belize desde el Sr. Price no se han centrado en proteger a las masas beliceñas, y el resultado ha sido que ha crecido una gran brecha entre el nivel de vida del pueblo de la base de Belize y el de una nueva élite que, tristemente, incluye y figura a muchos de los líderes políticos que, en nuestra opinión, se suponía que debían garantizar el equilibrio socioeconómico en La Joya.
Para ser sinceros, el Sr. Price ya había comenzado a perder el control del PUP y, de hecho, de Belize, antes de perder el poder político ante el Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) en 1984. Los historiadores aquí no le han prestado suficiente atención a la convención para la presidencia del PUP en 1983, cuando Said Musa desafió al entonces presidente del PUP, Louis Sylvestre, por su posición. Fue el último intento de devolver al PUP a sus verdaderas raíces de justicia social, y ese intento falló. Sylvestre triunfó, y el PUP perdió el poder al año siguiente.
En 2018, los dos principales partidos políticos de Belize están controlados por liderazgos neoliberales. Se sintió en todo el mundo en 1989 que el capitalismo neoliberal había triunfado, como filosofía de desarrollo, sobre el socialismo científico. El capitalismo neoliberal ha hecho un excelente trabajo disfrazándose de democracia cristiana, de modo que aunque el neoliberalismo crea disparidades masivas en la riqueza, como hemos visto en Belize para nuestra consternación, es la filosofía, para repetir, que rige tanto el UDP como el PUP.
Para nosotros, uno de los problemas con el neoliberalismo es que a Belize le faltaba ponerse al día con el empoderamiento educativo y la productividad económica, al comenzar la lucha para derrocar el colonialismo en 1950. Ponerse al día en una región competitiva y un mundo competitivo significa que Belize tenía que ser original en su pensamiento, fuera de la ortodoxia. Si examinamos nuestra historia poscolonial, podemos ver que el Sr. Price experimentó un poco con ese tipo de pensamiento. A medida que pasaba el tiempo y sus enemigos políticos se volvían más amenazantes, sin embargo, el Sr. Price se volvió cada vez menos temerario, cada vez más obediente con la élite socio-económica de Belize. Por esa razón, las indicaciones son que se sintió obligado a apoyar, aunque sea discretamente, al Sr. Sylvestre contra el Sr. Musa en 1983.
Cabe señalar, a medida que los actuales líderes del UDP celebran la vida de su primer líder quien falleció esta semana, que fue en las elecciones generales de octubre de 1974, la primera para el UDP después de su formación en septiembre de 1973, que el Sr. Price y el PUP primero experimentaron una seria amenaza política. Nuestra tesis en este periódico ha sido que el UDP fue descaradamente neoliberal desde su comienzo, aunque “neoliberal” no fue una palabra utilizada en Belize en 1973. Para el UDP en 2018, entonces, nada ha cambiado mucho. Es el PUP el que se ha alejado de sus raíces de la justicia social, y Belize ha sufrido por eso.
Hace tres décadas y siete años, concebimos una nación donde los beliceños gozaran de las mismas oportunidades, desarrollamos nuestros recursos naturales y nos convirtieramos en un pueblo valiente y fuerte. En el Día de la Independencia 2018, debemos renovar nuestro compromiso con la unidad nacional y entender que, en última instancia, son solo las masas del pueblo de Belize quienes pueden salvar a esta naciente nación de los depredadores internos y externos.
¡Poder al pueblo!