Los jesuitas toman tres votos cuando entran la Sociedad de Jesús. Se trata de la pobreza, la castidad, y obediencia. Si recuerdo el libro de Jim Carney, él era un veterano de la Segunda Guerra Mundial cuando se unió a los jesuitas.  (Antes de que uno se convierte en un sacerdote jesuita hasta un cierto punto se le llama un “escolástico.” Carney sirvió como un escolástico en el Colegio San Juan (SJC por sus siglas en inglés) a mediados/finales de la década de 1950. Después de que se convirtió en un sacerdote, fue enviado a la República de Honduras, donde se convirtió en un revolucionario – “padre Guadalupe,” y fue asesinado por el ejército hondureño). Mi comprensión es que un jesuita haría entre 12 a 15 años de estudios universitarios en latín, griego, filosofía, teología, y así sucesivamente, antes de ser ordenado como sacerdote católico romano. Los jesuitas son algunas de las personas más educadas y brillantes en el planeta tierra, y sus escuelas son conocidas por excelencia académica en todo el mundo.

Cuando empecé SJC en 1959, los jesuitas seguían la enseñanza de latín allí. Terminé estudiando hasta seis años de latín, hasta llegar el examen Cambridge nivel “A”. Creo que la razón principal por la que los jesuitas incluían latín en su currículo escolar de secundaria fue porque estaban esperando vocaciones al sacerdocio católico entre sus estudiantes nativos. Personalmente, me alegro de haber estudiado latín, porque creo que el latín me ayudó mucho en mi comprensión de, y enfoque sobre, la estructura del idioma inglés.

Tengo un nieto que comenzó SJC recientemente. Me enteré de que ya no enseñan el latín allí. Durante mis años de escuela secundaria, los sacerdotes todavía estaban predicando sus misas en latín. Creo que fue durante y después del papado de Juan XXIII a principios de 1960 que la Iglesia aflojó un poco al respecto, y sacerdotes comenzaron a predicar en inglés.

Se me recordó recientemente que el presente Papa Francisco es el primer jesuita a ser elegido Papa. Los jesuitas fueron diseñados para ser los infantes de la Iglesia Católica Romana por un ex soldado español nombrado Ignacio de Loyola. Esto fue allá en los 1540s, cuando la Iglesia Católica Romana estaba tratando de luchar contra los devastadores ataques de la reforma protestante, que comenzó con la rebelión del monje Martín Lutero en Alemania en 1517.

Mi sentido es que las escuelas que los jesuitas comenzaron a establecer se convirtieron en el arma clave en su arsenal de la lucha contra la reforma. Tomen Belize, por ejemplo. Este fue un país anglicano, metodista, y bautista hasta que los jesuitas establecieron SJC en la década de 1880. A finales de 1960, después de que Landívar abriera una ampliada, moderna sexta forma de SJC en 1964, las cosas eran tales de modo que prominentes familias anglicanas y metodistas estaban enviando a sus hijos adolescentes a la sexta forma SJC.

Ahora yo, creo que empecé a servir en la catedral del Santo Redentor y en la capilla del convento de Santa Catarina cuando yo estaba en el sexto grado en la Escuela Varonil del Santo Redentor. Sé con certeza que el jefe de los acólitos mientras yo estaba sirviendo fue Frank Panton, que era de una muy religiosa familia católica. Frank se convirtió en un meteorólogo.

No recuerdo haber servido en misas en SJC, pero yo era un miembro de la sodalidad, un grupo de estudiantes en cada clase que eran más religiosos en sus inclinaciones, por así decirlo. El problema para mí con el sistema jesuita era el voto de castidad. Tal vez el voto de obediencia también se habría convertido en un problema. Pero, no tenía un problema con la concientización sobre la pobreza. Creo, mirando atrás, que la psique de la pobreza fue lo que los jesuitas dejaron implantada en mí. Aprecio y admiro cosas materiales, pero las cosas materiales no me excitan u obsesionan. Estoy más interesado en los seres humanos, especialmente en los seres humanos beliceños, hecho a la imagen y semejanza de Dios todopoderoso, que en ornamentos, brazaletes y cuentas.

De todos modos, los jesuitas competían conscientemente en el esquema educativo de Belize. Recuerdo, por ejemplo, y esta es una opinión personal, que los jesuitas, bajo el liderazgo del tranquilamente sedeño Leo Weber, C. de J., reaccionó ante el sensacional éxito del Colegio Técnico de Belize, una escuela secundaria pública que abrió alrededor de 1952, abriendo una especie de sección para una formación profesional, de comercio y técnica en el gimnasio de SJC. A principios de 1960, diría.

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Colegio Técnico había llegado al punto donde tenía una sexta forma que estaba ganando becas abiertas de Belize. Esa sexta forma era minúscula, incipiente, cuando enseñaba yo en el Colegio en el año escolar 1968/69.

Yo era presidente de la junta del Colegio Universitario de Belize (University College of Belize, UCB) en agosto de 2000, cuando el Gobierno de Belize amalgamó al UCB, el Colegio de Maestros de Belize, la Escuela de Enfermería Bliss, el Colegio de Agricultura de Belize y el Colegio Técnico de Belize para establecer la Universidad de Belize (UB). El mayor rechazo a la fusión provino del personal del Colegio Técnico, pero el Gabinete PUP nos prometió, como Bill Lindo ha declarado y verificará, que la intención era mover hacia una escuela de ingeniería. Fue una promesa de los políticos que no se cumplió.

Fui el primer presidente de UB, y estuve allí hasta finales de 2003, si recuerdo bien. En cuanto a proteger el sueño del Colegio Técnico se trata, me aseguré de que los intentos de desmembrar el campus de la Calle Freetown, y uno proveniente de un lugar muy alto, se frustraran, para que si algún gobierno deseaba restablecer el Colegio Técnico después, el campus estaría intacto.

Mi tío materno, Buck Belisle, un electricista capacitado en Puerto Rico y los Estados Unidos, había sido Vicedirector del Colegio Técnico de Belize durante la época en que el finado Edward Percival (“E.P.”) Yorke era Director del Colegio Técnico en los años sesenta. Mi primer trabajo al regresar de la universidad fue en el Colegio Técnico en el 68/69. Y se suponía que mi prima hermana, Georgia Belisle, la hija mayor de Buck Belisle, sucedería a Owen Morrison como Directora del Colegio Técnico en 1992. Desearía que Georgia le contara a la gente de Belize la historia de lo que le hicieron a ella. Los que conocen a los Belisles, sin embargo, saben que no son personas habladoras.

Yo diría que la atmósfera en el campus del Colegio Técnico no denominacional era diferente de la atmósfera en los campus de las escuelas secundarias administradas por las denominaciones religiosas. Por lo tanto, no me sorprendió que fueran los estudiantes del Colegio Técnico quienes tomaron la iniciativa en las calles de la Ciudad de Belize para protestar por el Preámbulo de Acuerdo en 1981. Todos sabían que el Colegio Técnico era especial.

Y, todo el mundo sabe que hay una necesidad para una escuela secundaria de tipo técnico en la Ciudad de Belize hoy. El concepto de ITVET está funcionando de manera brillante en el Municipio de Orange Walk, y respeto mucho a la administración y al personal. No soy un educador. No sé la diferencia entre el antiguo Colegio Técnico de Belize y este nuevo ITVET. Pero sé que el Colegio Técnico fue un éxito incondicional en la Ciudad de Belize (y de hecho sus estudiantes vinieron de todo el país), y la mayoría de la gente no se siente así con respecto a este ITVET de la Ciudad de Belize. Todo lo que tienen que hacer ahora es poner eso en su pipa y fumarlo.

¡Poder al pueblo!