Se informa que el patriarca de una reconocida familia política estadounidense expresó una vez su opinión de que las tres cosas más importantes en la política son: “dinero, dinero y dinero”.

Para el pueblo beliceño en apuros, el “dinero” nunca estuvo más al frente de los pensamientos de todos, con una creciente deuda nacional que amenaza nuestra supervivencia misma en el futuro; y de todo lo que se ha escrito y dicho en el dominio público durante las últimas cuatro décadas de nuestro descenso a este atolladero infeliz, son los políticos corruptos, azules y rojos, los que mayoritariamente tienen la culpa de nuestra situación actual. Ya estábamos en el precipicio; Covid-19 acaba de llevarnos al límite.

La triste ironía de nuestra situación es que los políticos particulares generalmente considerados como los más culpables de esta corrupción que ha llevado a nuestra crisis financiera nacional, ahora se dice que todos son felices millonarios. Y para agregar un gran insulto a este daño nacional, nada menos que el ex primer ministro ha categorizado sus acciones como “moralmente repugnantes”, pero aún no dentro del alcance de nuestras leyes, tal como están actualmente, para someterlas a enjuiciamiento. En sus palabras, “culpa moral” y “culpa legal” son dos cosas diferentes. Y así, fue tan lejos como para destituir a su ex viceprimer ministro del gabinete, cuando su mandato como ministro vio al Departamento de Tierras convertirse en un “hervidero de corrupción”. Sin embargo, se le permitió a dicho exministro mantener su escaño como miembro de la Cámara de Representantes, y continuó recibiendo su salario de miembro hasta el final de su mandato. Y, al igual que otros miembros, ahora está calificado para recibir una hermosa pensión de por vida.

A medida que las ruedas de la política giran y los recuerdos se embotan, fue bastante sorprendente saber la semana pasada de la convergencia no tan secreta de ex personalidades deshonradas en el UDP de una manera que sugiere un posible regreso de estas personas al centro de atención política. Donde hay dinero, parece que “no hay vergüenza en el juego”; y la reportada cordialidad de una reunión del Caucus Occidental del UDP en la que participaron los ex ministros del UDP, Gaspar Vega y John Saldivar, fue casualmente ignorada por el actual líder del UDP, Patrick Faber, como solo la revitalización del gran partido UDP para su próxima carrera en las elecciones nacionales.

Los ciudadanos beliceños están bloqueados de tratar con nuestros políticos corruptos, porque son estos mismos políticos los que con frecuencia dan limosnas a los ciudadanos sufriendo y desesperados, quienes les dan sus votos con gratitud en el momento de las elecciones. Se percibe un honor en el sentimiento de gratitud de los ciudadanos hacia “el ministro”; pero las fuentes de los fondos del ministro pueden no siempre ser legítimas, o pueden tener “ataduras” que resultan en políticas que terminan por “quitarles el pan de la boca” a esos mismos ciudadanos.

La cultura del mecenazgo en la política no va a terminar pronto en Belize. Se ha convertido en una forma de vida. Pero la tragedia y la crisis que ahora enfrenta la nación han llevado a una hora de la verdad al gobierno, cuyos empleados, en las secuelas de la dolorosa pérdida de puestos de trabajo y la significativa reducción de salarios sufridos por muchos en el sector privado, ahora se ven obligados a soportar un recorte en sus ganancias.

El primer ministro John Briceno ha opinado que el ciudadano medio no apoya a los Sindicatos Conjuntos en su protesta/huelga actual contra el recorte salarial del 10%, ya que todos deben participar de este gran sacrificio. Pero tampoco se puede negar que el llamado de los sindicatos a la buena gobernanza y una implementación sólida de la CNUCC como el mejor vehículo para ver que eso ocurra, ha sido bien recibido por los ciudadanos en todos los ámbitos. Y la razón es simple. Ningún gobierno, azul o rojo, ha sido capaz hasta ahora de poner un freno a la cultura de corrupción en el gobierno. Y la evidencia es clara para que todos la vean. Ningún ministro del gobierno en Belize jamás ha sido condenado por corrupción, o ha ido a la cárcel por ello en Belize. Mientras tanto, los beliceños han visto nada menos que un ex presidente de la vecina Guatemala siendo enviado a la cárcel por corrupción; y solo por la CNUCC.

Nuestra tasa de homicidios es una de las más altas del mundo; pero la tasa de condenas es inferior al 10%. Ha habido muchos casos de asesinatos sensacionales a lo largo de los años; pero “salirse con la suya” es más que un dicho en Belize. Es real. Los crímenes de “cuello blanco” en la parte superior – corrupción política que enriquece a políticos corruptos y sus amigos a expensas de los activos del pueblo – se combinan con la proliferación de crímenes de “cuello azul” en la parte inferior: robos, violaciones y asesinatos con impunidad. Todo está conectado; la corrupción y la riqueza en la parte superior conducen a la pobreza y la frustración en la parte inferior.

Nada menos que el ex primer ministro Dean Barrow ha descrito el flujo de fondos de los donantes del partido en los meses de campaña antes de las elecciones. Y los “chicos grandes” hacen grandes donaciones, de decenas, y algunas incluso de cientos, de miles. Las fuentes han indicado que un donante en ocasiones incluso ha repartido un millón de dólares como contribución de campaña. Y los empresarios ven las contribuciones de campaña como una inversión.

¿Cómo entonces, sin leyes específicas en vigor y sin la voluntad política para hacer cumplir esas leyes, nosotros como pueblo detenemos la corrupción política en Belize, es decir, si ahora vemos la corrupción como la causa principal de esta enorme deuda nacional que a todos nosotros los ciudadanos ahora se nos dice que tenemos que pagar?

Ha habido casos de alto perfil en Belize, donde un ministro se llevó a casa el expediente policial; o cuando la investigación parece haber sido deliberadamente estropeada por elementos dentro de la fuerza policial; o cuando, en el caso más evidente, un Comisionado de Policía simplemente se ha negado a cumplir las instrucciones del Director del Ministerio Público de investigar y enjuiciar a un miembro del parlamento en funciones.

Ha habido suficientes casos de cosas que han ido mal en la administración de justicia en Belize, como para que los ciudadanos lleguen al punto de creer que es posible que necesitemos un agente externo e imparcial que esté al lado de nuestros investigadores de la policía local si queremos lograr un progreso real en contra de la corrupción.

Quizás no tengamos que renunciar a nuestro sentido de soberanía nacional buscando a extranjeros que nos ayuden a limpiar la corrupción y hacer realidad la buena gobernanza en Belize.

Quizás, tenemos un experto/tecnócrata de cosecha propia entre nosotros; y es hora de seguir sus consejos de experto. El ex Secretario Permanente, David Gibson, ha ofrecido su vasta experiencia al mostrar al gobierno una forma de implementar la CNUCC en Belize con nuestro propio personal e instituciones desempeñando su papel. (Consulten la página 22 de AMANDALA para el viernes 7 de mayo de 2021 – “Una guía estratégica para definir el papel de la sociedad civil en la implementación de la CNUCC” por David Gibson). Todo está ahí. Como pueblo, debemos contener la respiración colectiva y orar para que el esfuerzo del Sr. Gibson brinde un gran avance en el enfrentamiento entre el gobierno y los sindicatos, de modo que se pueda reavivar la esperanza, al estilo del una vez popular mantra de que “todos ganamos”.