Lun. 2 de octubre de 2023

Si somos verdaderamente una nación temerosa de Dios, como lo implica nuestra Constitución, y dice mucho sobre los derechos del individuo y las protecciones que debe brindarse a cada ciudadano, entonces se necesita algo más en nuestra Constitución para brindar cierta protección contra Desastre financiero causado por una crisis de salud/vida que cualquier individuo puede enfrentar, joven o viejo, donde los costos médicos pueden “dispararse” y, de repente, los ahorros de toda una familia se agotan y se ven obligados a mendigar del público en general para obtener ayuda financiera para tratar de hacer frente a la emergencia médica. El Seguro Nacional de Salud (NHI por sus siglas en inglés) es un gran paso adelante, pero aparentemente no está suficientemente financiado para hacer frente a las crisis de vida y salud que ocurren de vez en cuando en nuestras comunidades, donde el tipo de tratamiento especializado requerido no está disponible excepto a costos muy altos. Aún así, cuando se considera que una vida preciosa se puede salvar, no debería darse el caso de que no haya a dónde acudir más que una petición pública de ayuda financiera.

La Parte II de nuestra Constitución actual está dedicada a la “Protección de los derechos y libertades fundamentales”, que incluyen: el “derecho a la vida”; “derecho a la libertad personal”; “derecho a la privacidad”; “derecho al trabajo”; libertad “de circulación”, “de conciencia”, “de expresión”, “de reunión y asociación”; y protección “contra tratos inhumanos”, “contra la esclavitud y el trabajo forzoso”, “contra registros o entradas arbitrarias”, “contra la discriminación por motivos de raza, etc.”, “contra la privación de propiedad”; junto con otras disposiciones especiales durante períodos de emergencia nacional.

Pero, en lo que respecta a emergencias de salud personal, ahora mismo en Belize, uno está solo. En estos tiempos inflacionarios, nunca ha sido más cierto que “su salud es su riqueza”; y a menudo es el hecho de que “los ricos vivirán y los pobres morirán”, simplemente porque, mientras algunos tienen acceso a atención médica de emergencia, otros no. Un caso de necesidad de diálisis actualmente significa una sentencia de muerte para algunos de nuestros ciudadanos que no pueden pagar la factura semanal.

Ningún sistema es perfecto y siempre son necesarios controles y equilibrios para evitar abusos; pero algo falta en la afirmación de nuestra Constitución del “derecho a la vida” cuando, por falta de seguro médico, una enfermedad grave puede destruir los ahorros y las posesiones de una familia mientras intenta cubrir los costos de atención médica de su ser querido. No toda dolencia es una crisis de vida, y no toda cirugía o procedimiento médico conduce a una catástrofe financiera familiar; pero el sistema de salud mercenario hoy en día exige algún tipo de programa de contribución social de base amplia (¿un NHI mejorado, tal vez?) para brindar apoyo a aquellas personas que enfrentan crisis de salud tan trágicas que se traducen en una emergencia sanitaria/financiera.

Como nación, y en lo que respecta a nuestro sistema médico y de salud nacional, no estamos haciendo lo suficiente desde el punto de vista preventivo para ayudar a nuestra gente, y en la parte trasera de costosas emergencias médicas que ponen en peligro la vida, “es lo que es”; prácticamente lo dejan morir a uno, a menos que tenga la suerte de encontrar suficientes manos de personas del público que se unan para ayudar a cubrir las crecientes facturas. A menudo es desgarrador ver lo que nuestra gente tiene que pasar en estas situaciones, que pueden afectar a cualquiera de nosotros. Hay mucho que deberíamos poder hacer como nación para brindar apoyo en estas situaciones de crisis, de modo que nadie tenga que pasar por la experiencia traumática y, a veces, la vergüenza de tener que pedir ayuda al público. ¿Qué pasa con nuestro derecho a la dignidad?

Los beliceños son generalmente un pueblo cariñoso y afectuoso; y muchos de nosotros hacemos lo que podemos para ayudarnos unos a otros en momentos de angustia. Y eso es genial. Pero habría mucho menos trauma, mayor privacidad y atención más rápida al tratar problemas de salud, si existiera un sistema que proporcionara un respaldo financiero para estos casos de salud importantes que exigen costosos procedimientos especializados, de modo que las personas con problemas financieros no tengan que llegar a la etapa en la que su única alternativa sea buscar asistencia financiera de personas del público. Si el público en general, a través de las disposiciones establecidas en nuestra Constitución, hubiera implementado algo que estableciera una asignación presupuestaria especial para cubrir los casos que califican, Belize sería un lugar mucho mejor para vivir, para todos nosotros, aquellos de nosotros tratando de mantenernos saludables y aquellos que individualmente intentamos ayudar en todo lo que podamos. Se dice que “muchas manos facilitan el trabajo” y, al compartir la carga como población, las personas en crisis financiera podrían solicitar asistencia a una junta especial de “emergencia sanitaria” para cubrir sus costos médicos en lugar de tener que pasar por el trauma e incertidumbre e incluso indignidad, de tener que mendigar ayuda financiera a individuos o al público en general.

La Seguridad Social es una cosa; y está haciendo mucho, pero su principal mandato es proteger a los trabajadores de la pérdida de salarios y proporcionarles un ingreso pequeño pero seguro al jubilarse. Aunque tiene provisiones para cierta asistencia financiera de salud, esa no es su cartera principal; y además, hay muchos ciudadanos que por una razón u otra no tienen derecho a recibir asistencia del régimen de la Seguridad Social. Este es especialmente el caso de personas en el ámbito del entretenimiento o los deportes, que pueden haber ganado suficiente dinero para sobrevivir durante sus años activos, pero nunca contribuyeron al sistema de Seguridad Social y, por lo tanto, no califican para recibir asistencia bajo ese programa.

Se debe hacer algo para mejorar la situación actual, porque no está mejorando en absoluto. Puede que sea hora de que consideremos seriamente algún tipo de mecanismo de ayuda en estas situaciones desesperadas fuera del alcance del NHI o los esquemas de Seguridad Social, mediante el cual un individuo puede solicitar asistencia en una emergencia financiera o de salud importante como un derecho según nuestra Constitución.

Mientras tanto, hay cosas que todos podemos hacer, además del ejercicio, en el aspecto de la prevención. Si bien siempre es mejor prevenir que curar, cambiar las normas culturales o los dogmas médicos oficiales es una batalla cuesta arriba. A cada uno lo suyo. Si estuviéramos en condiciones de sugerir un enfoque más saludable para nuestros hábitos diarios, estaríamos predicando diariamente a nuestra gente que beba más agua, coma tanto pescado como pueda y use aceite de coco, incluso si tiene que hacer el suyo propio, lo cual no es tan difícil, con todos los cocos que caen de los árboles por toda la ciudad.