Domingo, 19 de marzo de 2023
Ni el Honorable Rodwell Ferguson, Ministro de Deportes, ni el Honorable Kareem Musa, Ministro a cargo de la Policía, probablemente sea culpado por la interrupción de hoy del altamente competitivo partido de la Liga de Primera División o Premier de Belize (PLB por sus siglas en inglés) entre Verdes FC y Port Layola FC en el campo de fútbol Marion Jones Sports Complex, donde, transcurridos unos catorce minutos después de la primera mitad y el partido aún sin goles, un policía uniformado entró en el terreno de juego e interrumpió el juego sin ser convocado por el árbitro, Efren Guy. Esto fue en un partido en la liga de fútbol más importante de la nación, la Liga Premier de Belize, e involucró a dos de los equipos mejor clasificados en la clasificación. Tanto el Ministro de Deportes como el Ministro de Policía probablemente no tuvieron nada que ver con esa acción del oficial, y tal vez tampoco el Comisionado de Policía; pero la responsabilidad debe recaer sobre alguien, y alguien debe dar una explicación y una disculpa al público y a la liga.
En el ámbito de los deportes y el fútbol a nivel nacional, el campo de juego es un “terreno sagrado” donde a los participantes se les otorga un estatus especial, al igual que los fugitivos en países extranjeros reciben inmunidad diplomática dentro de las embajadas de sus países. Dentro de los límites de un campo de fútbol, una vez comenzado el partido, el árbitro es jefe, rey, emperador, como quieran llamarlo; incluso mantiene la hora “oficial”, independientemente de lo que digan los relojes de los demás. La intrusión en su espacio y autoridad por parte de cualquier persona durante un partido es equivalente a “sacrilegio”.
Según todas las apariencias, para los muchos fanáticos que asistieron, así como para los miles sintonizados en la estación de televisión TNC 10 esta noche, el oficial tenía la intención de abordar y/o detener al ala derecha de Port Layola FC, Gilroy “Bredda” Thurton, entonces portando el brazalete de capitán de su equipo. Fue solo después de los alegatos de sus compañeros de equipo, que incluyeron al defensa derecho Byron Usher (él mismo un oficial de policía) y la intercesión de la comisionada del partido, la Sra. Melanie Matute, junto con algunas palabras de otros oficiales del juego y, quizás lo más importante, algunas consultas con otros cuatro policías uniformados, incluido un inspector o superintendente, que el joven oficial en el centro del escenario aparentemente acordó retrasar su acción hasta un momento más apropiado.
El estadio de fútbol Marion Jones Sports Complex consta de un campo de juego cerrado con alambre a unas treinta yardas al este de unas grandes gradas de cemento elevadas donde se encuentran los fanáticos, por lo que no hay temor de que un jugador se pierda entre la multitud después del partido.
Lo que expone el fiasco de esta tarde es una mentalidad persistente y lamentable en nuestro país entre ciertas personas en cargos oficiales contra nuestros jóvenes de cierto grupo demográfico que resultan ser atletas estrella. Es casi como si hubiera un rencor contra su aparente fama y la adulación de los fans. Esta no es una cuestión de respetar o no la ley, o si se acusa o no a un jugador de ser culpable de alguna infracción anterior. El fútbol es el juego del pueblo, su vía de disfrute y relajación después de una semana de trabajo y otras situaciones que generan estrés. El juego es importante, y los jugadores por los que los fanáticos presentes están dispuestos a pagar $10.00 o $15.00 son los jugadores de los dos equipos que compiten. Por supuesto, el espectáculo no sería posible sin los árbitros, entrenadores, directivos, etc. que también juegan un papel fundamental; y los oficiales de seguridad también son vitales para la seguridad de los fanáticos, los oficiales y, cuando sea necesario, para escoltar a un jugador o jugadores indisciplinados fuera del campo POR INSTRUCCIONES DEL ÁRBITRO, quien es el “árbitro único” en el campo de juego. Sin embargo, cualquier otra intrusión en el campo por parte de un oficial de policía está fuera de lugar, es una falta de respeto a la autoridad del árbitro y una violación del deporte para todos los que asistieron al lugar.
Recientemente se ha hablado mucho sobre la “vigilancia comunitaria” y la búsqueda de la cooperación de la comunidad por parte de la policía para prevenir y procesar el delito. Todos los ciudadanos respetuosos de la ley aplauden a la policía en el desempeño de sus funciones; pero a veces no es lo que uno hace, sino cómo lo hace. Por supuesto, ningún jugador, por muy grande que sea una estrella, está por encima de la ley. Pero si hay que hacer una detención, y el sujeto no puede ser localizado, excepto cuando aparece en un partido de fútbol, entonces el sentido común y el respeto por el juego y la afición deben guiar la decisión de cuándo y cómo llevar a cabo esa detención. Si la elección estará entre: antes del juego, durante el juego o después del juego, solo el desdén arrogante por el juego y nuestros atletas podría conducir a la elección intentada esta tarde. Es de esperar que se aprenda una lección y que el oficial ferviente pueda recibir más capacitación en relaciones sociales; y, con suerte, el Sr. Thurton no sufre ningún cargo adicional ni acoso como represalia por parte del oficial o los oficiales a quienes se convenció de que desistieran en el juego de hoy.
Acabamos de recibir la noticia de que el juego se suspendió debido a las condiciones del campo después de que cesó una lluvia torrencial de veinte a veinticinco minutos que dejó la mitad de la superficie de juego del Marion Jones cubierta de agua. ¡Ahora, eso puede ser motivo de cierta vergüenza para el Ministro de Deportes Ferguson y el Consejo Nacional de Deportes! A pesar de haber sido usado en exceso y, a menudo, abusado con diferentes funciones en el pasado, una característica que siempre ha sido una característica notable de ese campo, desde su construcción hace unas tres décadas, es que se consideró magníficamente drenado. Independientemente del clima, siempre se podía estar seguro de que Marion Jones no “retenía agua” debido a su construcción original con una red subterránea de tuberías de drenaje enterradas en una capa de piedras de río y luego cubiertas con arena y tierra. Bueno, el campo usado en exceso fue una vista horrible desde el comienzo del partido de hoy, con muy poco césped y la mayor parte de lo que había allí parecía marrón. (Afortunadamente, una breve lluvia anoche había humedecido un poco el suelo y limitado la cantidad de polvo durante el juego). Y la superficie era visiblemente irregular en algunas áreas, lo que a menudo afectaba la calidad del juego; pero al menos estaba la reconfortante seguridad de que las lluvias pronosticadas no afectarían mucho al juego. Bueno, sí lo hizo, y en gran medida; y el juego tuvo que suspenderse antes de que los equipos pudieran regresar para comenzar la segunda mitad. Señor Ministro, la remodelación del MCC está muy atrasada.
La urgencia de la situación de MCC no puede exagerarse. Incluso en su mejor estado, los fanáticos del fútbol en la Ciudad de Belize, el centro poblacional del país, insisten en que prefieren no viajar por el Paseo Princess Margaret para ir a ver fútbol en el estadio Marion Jones; el histórico y nostálgico MCC, a poca distancia para la mayoría, y justo al lado de principales centros de recreación después del juego como el parque BTL, Casino Princess, etc. es la Meca del fútbol de la Ciudad de Belize. El campo Berger está bien como sede potencial para el desarrollo de fútbol sala que solo acomoda cinco jugadores; pero para los grandes partidos de 11 jugadores, el Jardín es donde está la cosa.
El fútbol está avanzando a pasos agigantados, y el Ministro Ferguson no debe temer que nuestra nación se sienta avergonzada por cualquier gran puntaje en nuestros juegos de la Liga Concacaf. Pero para que nuestros clubes lleven su juego al siguiente nivel y, por lo tanto, fortalezcan a la selección nacional con el nivel de habilidad/talento necesario para realmente comenzar a “levantar polvo” en Centroamérica, necesitan asistencia para fortalecer su respaldo financiero, y la mejor forma de comenzar en la capital poblacional y comercial es reuniendo a nuestra gente nuevamente en alojamientos adecuados en un modernizado Jardín MCC.
Necesitamos una mayor apreciación del valor de los deportes y los atletas en nuestra nación. La falta de respeto mostrada al juego y a un jugador en el partido de la PLB de hoy por parte de un oficial de policía en funciones es consistente con la continua negligencia que se muestra al deporte del fútbol en la antigua capital donde el huracán Lisa dejó el MCC como un pasto abierto y una lluvia de veinte minutos hoy convirtió al Marion Jones en un lago.
¡Belize – Guatemala el viernes! ¡¡Vamos, Belize!!