Estados Unidos se encuentra actualmente en un estado de transición de la presidencia Joe Biden del Partido Demócrata a la presidencia republicana del reelegido Donald Trump. Trump fue elegido hace tres semanas y tomará posesión del cargo el 20 de enero de 2025. Ha estado nominando a los miembros de su gabinete, quienes, según la constitución estadounidense, deben ser aceptados por el Senado, que está controlado por los republicanos.

Esta semana se anunció que Estados Unidos bajo el presidente Biden ha negociado un alto el fuego entre Hezbolá del Líbano e Israel. Sin embargo, la guerra continúa entre Israel y Hamás de Gaza. La guerra de Gaza ha sido horrible más allá de toda descripción, mientras que la guerra del Líbano es relativamente reciente, pero ha provocado daños masivos en Beirut, la capital del Líbano, y otras áreas.

Existe tensión social y política dentro del propio Estados Unidos, porque Trump ha prometido la deportación masiva de inmigrantes desde el día de su investidura. El presidente Trump cuenta con el apoyo de un movimiento llamado MAGA (Make America Great Again) [Hacer grande a Estados Unidos otra vez], que parece tener una actitud supremacista blanca.

Desde mi punto de vista personal, habría habido un nivel de violencia en los Estados Unidos si el Sr. Trump y el movimiento MAGA hubieran sido derrotados en las elecciones a principios de este mes. La retórica en el movimiento MAGA dio esa impresión, especialmente cuando se considera el comportamiento violento de los partidarios militantes de Trump el 6 de enero de 2020 en el Capitolio de los EE.UU. en Washington.

Recientemente leí una obra de Erik Larson sobre el período previo a la Guerra Civil estadounidense de 1861 a 1865. Esta guerra comenzó a principios de abril de 1861 con el bombardeo de la fortaleza federal en Fort Sumter, Carolina del Sur, por elementos confederados que querían mantener la esclavitud como una institución estadounidense. Los elementos confederados en los estados esclavistas del sur de Estados Unidos habían estado muy agitados por la elección a la presidencia de Abraham Lincoln en noviembre de 1860.

Pero el incidente que antes había alarmado al Sur fue el asalto que un estadounidense blanco llamado John Brown llevó a cabo el 16 de octubre de 1859 contra el arsenal federal de Harpers Ferry, en el norte de Virginia. John Brown era un abolicionista militante cuya intención era armar a los negros esclavizados de la región y provocar un levantamiento generalizado.

Ese mismo año, Estados Unidos había negociado la firma de un tratado entre Gran Bretaña y Guatemala el 30 de abril de 1859, que delineaba la frontera entre Guatemala y Honduras Británica. Este tratado de 1859 será una pieza central de las negociaciones/arbitraje en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que dictará sentencia sobre la frontera de Belize con Guatemala, la república que afirma haber heredado la propiedad de Belize de España.

En el sistema educativo de Belize, no se nos enseña nada sobre el período comprendido entre, digamos, 1834 y 1859, un período durante el cual los esclavos fueron liberados en Belize (1838), Texas luchó contra México en 1835 para preservar la esclavitud en Texas después de que México prohibiera la esclavitud a fines de la década de 1820, y el propio Estados Unidos fue a la guerra con México desde 1846 a 1848, derrotando a México y tomando posesión de territorio desde Texas hasta California.

Estados Unidos, que había declarado la Doctrina Monroe en 1823, luego se enfrentó a Gran Bretaña en la década de 1850, firmando dos tratados que despojaron a Gran Bretaña de territorio en Nicaragua y Honduras, y luego siguieron con la intermediación, para repetir, del tratado de 1859 entre Gran Bretaña y Guatemala.

El período entre 1834 y 1859 nunca ha existido en el currículo educativo de Honduras Británica/Belize. Hoy, los beliceños podemos ver que estamos en una situación complicada en lo que respecta a Guatemala, y no tenemos idea de cuál es el pensamiento del poderoso Trump en lo que respecta a la situación de Guatemala/Belize.

Me llamó la atención que la incursión de John Brown en Harpers Ferry se produjo solo unos meses después del tratado entre Gran Bretaña y Guatemala en 1859. Pensé que a algunos lectores les podría interesar la descripción de Larson de la incursión y el contexto en el que ocurrió en los Estados Unidos. Estados Unidos, por cierto, perdió 750.000 vidas en su Guerra Civil.

A continuación, se presentan cinco párrafos de las páginas 66 y 67 de THE DEMON OF UNREST de Larson, publicado este año por Crown:

El 16 de octubre de 1859, John Brown, un feroz abolicionista, lideró una compañía de veintiún hombres en un asalto al arsenal federal en Harpers Ferry en el norte de Virginia con la intención de armar a los negros esclavizados de la región y provocar un levantamiento generalizado. Los ciudadanos locales y la milicia lucharon contra Brown hasta un punto muerto hasta que llegó una fuerza federal, liderada por el coronel Robert E. Lee, por el momento un oficial del ejército de los EE.UU. Lee aplastó rápidamente la insurgencia de Brown, matando a diez de los hombres de Brown, incluidos dos de sus hijos. El efecto en todo el Sur fue galvánico. La incursión y su líder fueron la encarnación de las imaginaciones más oscuras de la caballería sobre los levantamientos de esclavos. Como diría más tarde un historiador: “Ni siquiera el más acérrimo de los radicales habría podido hacer que la amenaza de un holocausto interno pareciera tan real e inminente a los sureños como lo había hecho el severo y dedicado Brown.”

Ruffin comprendió de inmediato que esto lo cambiaba todo. Estaba eufórico. Aunque al principio la noticia parecía difícil de creer, escribió en su diario: “Ahora parece realmente muy probable que el estallido fuera planeado e instigado por abolicionistas del Norte, y con la expectativa de que esto iniciara una insurrección general de esclavos. Espero fervientemente que esa sea la verdad del caso. Se necesita tal ejercicio práctico de los principios abolicionistas para agitar la sangre inerte del Sur.”

En el Norte, la reacción estuvo cargada de un sorprendente grado de matices. La condena generalizada de la incursión se vio atenuada por cálidos elogios al carácter de Brown y su postura moral. Incluso el LIBERATOR de William Lloyd Garrison hizo una distinción entre el acto y el principio subyacente. Garrison describió a Brown como “consciente, veraz, valiente”, pero calificó la redada como “una escapada equivocada, salvaje y aparentemente demente”. El New York INDEPENDENT se hizo eco de esto, declarando: “La locura del acto no impugna la rectitud del motivo”.

En el Sur, solo había rabia y miedo. Las milicias estatales existentes vieron un aumento en nuevos reclutas; también se formaron nuevas compañías y comenzaron a entrenar activamente a sus voluntarios. Las reservas de armas se expandieron. Las comunidades formaron comités de vigilancia para identificar y expulsar a los ciudadanos que pudieran albergar opiniones abolicionistas. Un periódico de Atlanta advirtió: “Consideramos a cada hombre en nuestro medio un enemigo de las instituciones del Sur que no declare audazmente que él o ella cree que la esclavitud africana es una bendición social, moral y política”.