La gran mayoría de los seres humanos tenemos mucho miedo a la muerte, ese estado que Shakespeare describió como “ese país desconocido de cuyos confines ningún viajero regresa”. En mi opinión, al tratar de aliviar algunos de sus temores, todos los pueblos suscriben alguna forma de religión, algún conjunto de creencias que tratan de explicar lo que sucede después de nuestra partida de nuestra estancia terrenal.

Han pasado quince meses desde que Hamas, el grupo palestino, atacó un concierto que se estaba celebrando en algún lugar de Israel, mató a más de mil personas y tomó más de doscientos rehenes. Los israelíes, mucho más poderosos, respondieron bombardeando Gaza, la sede de Hamas, hasta dejarla en pedazos, matando a más de 45.000 personas, muchas de ellas mujeres y niños, e hiriendo a más de 100.000.

En la raíz de la horrible violencia en el llamado Oriente Medio se encuentran las diferentes creencias religiosas.  (Por supuesto, también hay factores territoriales, estratégicos y políticos.) Los israelíes sionistas son de religión judía, y los palestinos son musulmanes. Pero ambos pueblos, que parecen odiarse tanto, son considerados pueblos semíticos, y los eruditos que estudian estos asuntos dicen que ambos pueblos descienden de Abraham, y que son básicamente primos.

Las religiones rinden homenaje a un ser supremo, que se describe como Dios, Alá, Buda o lo que sea. Se supone que este ser supremo creó el universo y creó a los seres humanos para poblar el planeta Tierra, siendo la Tierra solo una pequeña mota en un universo de magnitud incomparable.

Cuando una religión va a la guerra, la gente de esa religión cree que lo está haciendo en nombre de Dios, que su violencia está bendecida por su Dios y que sus guerras religiosas ayudarán en su búsqueda de la salvación eterna.

En este mundo en el que ha crecido mi generación, las religiones dominantes, que son el cristianismo y el islam, derivan su conjunto de creencias de escritores que, según sus creyentes, fueron inspirados por Dios. Por lo tanto, estas religiones dominantes creen que es Dios quien les habla a través de estos escritores en la Biblia (cristianismo) y el Corán (islam).

En cuanto a nosotros de ascendencia africana, las religiones dominantes, el cristianismo y el islam, no consideramos que el sistema de creencias al que se adhirieron nuestros antepasados ​​africanos, antes de que la Europa cristiana y el Asia islámica invadieran África, esclavizaran a nuestros antepasados ​​y dictaran qué creencias religiosas debían ser aceptables y cuáles no, tenga importancia alguna.

El tema que esta columna ha tratado es uno que es abrumador en lo que respecta a la historia y la profundidad. Comencé la columna de esta manera para sentar las bases de un homenaje a un hombre nacido en Jamaica en 1887 con el nombre de Marcus Mosiah Garvey.

El domingo por la mañana, vi en la televisión por cable estadounidense que el presidente saliente de los Estados Unidos, Joe Biden, había emitido un indulto póstumo para Garvey, que había estado encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Atlanta durante dos años a finales de la década de 1920.  Garvey había sido incriminado por cargos de fraude postal relacionados con su recaudación de fondos para establecer una línea naviera de propiedad negra.

El encarcelamiento de Garvey había permitido que los charlatanes se hicieran cargo de su organización, la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA en inglés), la organización negra post-esclavitud más poderosa que el mundo haya visto jamás. Un millonario británico-hondureño, Isaiah Morter, que murió en 1923, había dejado un testamento para ayudar a financiar los esfuerzos de Garvey por la “redención africana”. Pero Morter no indicó en la redacción de su testamento que los fondos/activos debían ser transferidos personalmente a Garvey. Esto resultó ser un error, porque una vez que Garvey fue a la cárcel, los charlatanes se hicieron cargo de su organización y obtuvieron el control del legado de Morter (que incluía el fabuloso Cayo Capilla) en 1939.

El asunto de Morter es una larga historia en sí misma. Todo lo que mi columna hará hoy es comentar el hecho de que el legado del propio Garvey incluye una religión.  Fue Marcus Garvey quien inspiró el nacimiento del rastafarianismo en las colinas de Jamaica a principios de los años 30.

El primer profeta internacional espectacular del rasta fue Bob Marley. Yo diría que Bob era el equivalente rasta del San Pablo del cristianismo. Hay algunos de nosotros desconfiados que creemos que Bob, que murió en la flor de la vida a los 36 años de un misterioso cáncer en un dedo del pie, fue víctima de una conspiración. (Años antes, hubo un intento de asesinarlo a balazos.) El mundo no es un lugar seguro para los profetas del pueblo. (Recuerden, hubo más de 600 intentos de matar a Fidel.)

Cuando escucho la música de Burning Spear, que durante muchos años ha sido el discípulo más famoso de Marcus, a veces sus diferentes canciones suenan igual, y sin embargo cada una es única. La espiritualidad del hombre es casi religiosa. Y siempre, siempre, Burning Spear nos dice: “Marcus no está muerto”.

No, queridos, Marcus no está muerto. Su espíritu vive. El mundo, todos podemos verlo, es un mundo de guerra. La religión que inspira a los negros liberados hoy es Rasta. Jehová vive. Respeto a Garvey.