Cincuenta y un soldados de la Fuerza de Defensa de Belize (BDF en inglés) y de la Guardia Costera están de regreso en casa después de un mes en Jamaica, donde, junto con tropas de Jamaica y las Bahamas, recibieron entrenamiento especializado por parte del ejército canadiense, en preparación para una misión de mantenimiento de la paz en Haití.  La financiación principal de la misión autorizada por la ONU para ayudar a la policía haitiana a mantener la ley y el orden provendría de los estadounidenses y canadienses, y si la operación supera la etapa preparatoria, será dirigida por Kenia, que tiene una reputación establecida de servir  en países inestables.

La misión de mantenimiento de la paz ha estado en la incubadora desde julio del año pasado.  Se topó con un obstáculo cuando los partidos en Kenia se opusieron a que su gobierno enviara tropas a Haití.  Mientras nuestras tropas estaban en Jamaica, hubo amenazas de grupos militantes en Haití de que serían hostiles hacia las fuerzas de paz.  Hay esperanzas de que un “gobierno” de transición recientemente instalado, que nació después de la salida forzosa del líder no electo Ariel Henry, traerá cierta estabilidad al país.

Haití es perpetuamente inestable y su implosión más reciente se produjo después del asesinato del presidente del país, Jovenel Moïse, en julio de 2021. El país debía celebrar elecciones presidenciales en febrero de 2022;  el objetivo ahora es febrero de 2026.

El apoyo de los beliceños a que nuestras tropas emprendan una misión de paz en Haití ha sido decepcionante.  Algunos señalan que el problema de Haití es interno y, por lo tanto, es un asunto que el pueblo haitiano debe resolver a su propio ritmo y a su manera.  La contrapartida es que las naciones que financian la misión de paz tienen considerables intereses comerciales en Haití y se sabe que protegen lo que es suyo.  Si los hermanos y hermanas de la CARICOM de Haití no intervienen abiertamente, alguien más lo hará.  La idea de una misión de mantenimiento de la paz encabezada por Kenia tiene más atractivo para los pueblos del Caribe que una encabezada por Europa.  El 95% de la población de Haití tiene ascendencia africana.

Hace un par de siglos, Haití, bajo el liderazgo del ex esclavo Toussaint L’ouverture, obtuvo una gloriosa victoria militar contra el colonizador, Francia, y se independizó en 1804. Pero el precio por obtener la independencia fue excesivo, y los colonizadores han hecho mucho para negar a la nación el éxito económico.

Haití es víctima de una masiva conspiración financiera, de invasiones, terremotos y huracanes, y su vecino más cercano, la República Dominicana, ha sido muy cruel.  Edward Paulino, en un artículo publicado por el Centro Berkeley de Estudios Latinoamericanos y Caribeños, dijo: “Desde finales de septiembre hasta octubre de 1937, se estima que 15.000 hombres, mujeres y niños haitianos fueron asesinados sistemáticamente en la República Dominicana por orden del dictador del país, Rafael Leónidas Trujillo Molina”.

Se dice que la raza está en el fondo de la antipatía que la República Dominicana tiene hacia Haití.  Menos del 10% de la gente en República Dominicana se identifica como negra.  La historia y la religión también contribuyen en gran medida a la ruptura.  La República Dominicana fue colonizada por España, Haití por Francia.  Tanto la República Dominicana como Haití son alrededor del 80% cristianos.  Pero se dice que Haití también es 100% vudú, y los católicos/protestantes demasiado entusiastas se llenan de odio ante la mera mención de las creencias de nuestros antepasados africanos.

Haití, que alguna vez fue el premio de las Américas, es ahora el país más pobre del hemisferio occidental.  En ocasiones ha habido llamados aquí para brindar un refugio seguro a los haitianos que quieren intentar ganarse la vida lejos de su tierra natal.  Se ha señalado que sería bueno para el equilibrio racial en Belize.  Desde que Belize obtuvo el autogobierno, la población afro ha disminuido significativamente.

Tanto los afrobeliceños (garinagu y criollos) como los mestizos han viajado en gran número hacia el norte, principalmente a Estados Unidos, la tierra de la leche y la miel.  Pero la pérdida de mestizos de la base ha sido compensada por la entrada de pueblos de similar fenotipo, a causa de las guerras civiles en Guatemala y El Salvador.  En los días en que éramos colonia, los británicos pedían inmigrantes de Jamaica y Barbados para ampliar nuestra población.  Pero eso tenía que ver con el hecho de que éramos colonias de los británicos, no con el color de la piel.

Los países del Caribe que han aceptado a los haitianos los tienen en alta estima, y los haitianos en Belize han sido buenos ciudadanos.  Tienen fama de ser agricultores trabajadores y de calidad.

Barbara Crossette, en un artículo de 1982 en The New York Times titulado “A los haitianos en Estados Unidos se les podría ofrecer tierras en Belize”, dijo que los gobiernos de Estados Unidos y Belize estaban discutiendo el asunto y que se estaba utilizando una subvención de 100.000 dólares estadounidenses para llevar a cabo “un  estudio de viabilidad y plan de reasentamiento”.  El prestigioso académico beliceño Jeremy Enríquez, en un artículo que circuló en las redes sociales en 2021, dijo que se hablaba de reasentar a los haitianos en Toledo, a lo largo del río Moho.  Reprodujo el acta de una reunión de líderes del Partido Progresista de Toledo (TPP en inglés), partido que decía buscar una mejor relación con Guatemala.  Los líderes del TPP rechazaron con vehemencia el ingreso de 2.500 haitianos a la zona, basándose en sus diferentes “idioma, cultura y costumbres”, y los argumentos de que la asistencia que se ofrecía a los haitianos se le negaba a los nativos, y que éramos demasiado pobres, “no estabamos en cualquier posición para aceptar a los haitianos”.

Hubo “informes” de que Guatemala era hostil a que los haitianos fueran reasentados en Belize.  Según el área que supuestamente se estaba considerando, el río Moho, Guatemala, que tiene problemas para superar el hecho de que España no tenía derecho a trazar líneas en las Américas y no podía darle a su oligarquía lo que no le pertenecía, habría estado en conversaciones con los británicos y estadounidenses sobre nuestra tierra al sur del Moho.  Guatemala, aunque debe saber que no tiene derecho al territorio de Belizze, y así se lo ha dicho la ONU, ha insistido en que no abandonará su reclamo sin obtener territorio, y Belize, que ha hecho todo lo posible para ser un buen vecino,  insiste, ni un centímetro cuadrado.

El negro es realmente estar atrás incluso en Belize.  Es comprensible que la inmigración sea un asunto complejo.  Un académico local muy respetado dijo que se discutió con un gobierno del UDP una propuesta para reubicar a algunos nigerianos de la tribu Igbo, pero que no tenían ningún interés en eso. La gente morena de Belize podría ser acusada de no acoger a los negros.  La Europa blanca no está entusiasmada con la idea de dejar entrar a los negros (ni siquiera a los morenos).  El Reino Unido, con un gran coste financiero, ha ideado un plan para pagar a Ruanda para que acepte refugiados negros, donde se procesarán sus solicitudes de asilo en el Reino Unido.

Una respuesta a esto podría ser, ¿por qué tanto alboroto por enviar gente negra y morena a la Ruanda negra y morena?  Sin embargo, los negros y los morenos no van a países europeos porque quieran mezclarse con los blancos;  se trata de garantizar mejores oportunidades económicas.  Eso podría llevar a la discusión/explicación de por qué los europeos tienen tanta riqueza mundial.

No hemos abierto nuestro país a un número sustancial de nuestros hermanos y hermanas isleños en Haití que están en gran necesidad.  Nosotros y Guyana somos los dos únicos países de la CARICOM con espacio terrestre para ofrecer esa ayuda.  La oferta de enviar tropas a Haití ayuda a aliviar nuestra culpa.  Al menos el ejercicio en Jamaica fue bueno, para que nuestros hermanos y hermanas en Haití sepan que tenemos un poco de amor, que nos preocupamos.