“Rungu, Toro, Mao se jubilan”. — Nota de Amandala para la edición del viernes 11 de febrero de 1983.
Domingo, 24 de septiembre de 2023
Ahora que las celebraciones nacionales de septiembre han terminado oficialmente y todos hemos tenido una suntuosa dosis de nacionalismo y fervor patriótico en los distintos eventos a lo largo del mes, tal vez sea un buen momento para hacer balance de una situación particularmente desconcertante que pide nuestra atencion. Especialmente durante los dos terribles años de la pandemia de Covid-19, cuando, con la mayoría de las actividades sociales suspendidas y mucha atención centrada en las cifras de hospitalizados o de fallecidos a causa de la temida enfermedad, hubo mucho tiempo para la reflexión, especialmente cuando individuos muy notables estaban entre los que perecieron. Y a medida que las cosas han vuelto gradualmente a la normalidad, parece que se presta cada vez más atención a honrar a nuestras leyendas deportivas en las redes sociales, especialmente en Facebook, donde una página del “Salón de la Fama del Fútbol de Belize” a menudo destaca a ex jugadores o equipos destacados.
El Día de la Independencia, nuestra Selección Nacional Femenina de Belize hizo historia con su victoria por 2-0 sobre Aruba en el torneo Clasificatorio a la Copa Oro W Femenina CONCACAF frente a un Estadio FFB no tan concurrido. Aunque fue en la categoría más baja, la Liga C, sigue siendo un buen augurio para nuestras futbolistas, que han recorrido un largo camino en su desarrollo de habilidades. Entre las jugadoras de Belize hubo algunas que se destacaron; y también se destacaron por su ausencia un par de jugadoras que actualmente juegan fútbol profesional en el extranjero o asisten a la universidad en los EE. UU. En los años venideros, después de que se hayan jubilado, algunas de esas jugadoras probablemente serán honradas en un aún por instalarse, Salón de la Fama del Fútbol Nacional de Belize. Y en eso queremos centrarnos hoy, porque ha tardado en llegar y “el tiempo va pasando”.
¿Por qué un Salón de la Fama del Fútbol? ¿Por qué no?, debería ser la pregunta. Se ha repetido una y otra vez que el pasado es nuestra base para el futuro. Lucio cantó: “No esperes hasta que el hombre muera, para decirle que fue buen hombre”. Tenemos nuestros premios anuales del Día de la Independencia y es un estándar para que las organizaciones, públicas y privadas, muestren aprecio y reconocimiento a sus empleados por su largo servicio y destacada contribución. ¿Por qué les está tomando tanto tiempo a las organizaciones deportivas en Belize hacerlo? El sóftbol obtiene cierto reconocimiento a través del Salón de la Fama del Sóftbol Internacional, pero ¿existe un Salón de la Fama del Softbol Nacional de Belize? ¿Y qué tal para nuestros futbolistas, basquetbolistas, boxeadores, etc.?
En su publicación de 2020, Janus, C.B. Hyde describe en un breve capítulo en las páginas 195-196 el proceso seguido en 1990 para la selección e incorporación de unos 80 atletas, 10 de cada uno de las 8 disciplinas deportivas principales, al primer Salón de la Fama Nacional de Deportes de Belize que abarca un período de aproximadamente cincuenta años hasta el año 1960. Su comité de seis miembros, que presidió C.B., también había preparado el trabajo preliminar para otra ceremonia de juramentación para unas 40 personas más para el período 1960-1990, pero no sucedió.
Hace unos años, Amandala Deportes arrojó algunas ideas para tal esfuerzo únicamente en el fútbol, pero no hubo mucha respuesta del público. (Consulte el artículo en línea de Amandala, “Our own Football Hall of Fame” de mayo de 2020). Quizás todos estén esperando que el organismo oficial a cargo del deporte, la Federación de Fútbol de Belize (FFB), inicie el proceso. De hecho, la FFB inició un intento alrededor de 2013, bajo la presidencia del presidente emérito de la FFB, Delhart Courtney, pero el proceso fue abandonado antes de tiempo debido a otro proyecto de la FFB. Unos años más tarde, en 2017, un grupo en los EE. UU. tomó la iniciativa y lanzó su “Salón de la Fama Beliceño Estadounidense del Fútbol” en Nueva York, encabezado por el exjugador de la selección nacional Wellington Ramos, y celebró su primera ceremonia de juramentación el 10 de septiembre de ese año.
Está bien, pero no basta, que grupos individuales, aquí en la Joya o en la diáspora, presenten sus propias versiones de un Salón de la Fama, por razones obvias. La calidad de los elegidos podría verse algo “diluida” porque, si bien la elección de ciertos individuos sería unánime, hay algunos casos que podrían ser debatidos. No todos los que jugaron bien serían incluidos en el Salón Nacional de la Fama, así como no todos los buenos jugadores podrán convertirse en miembros del equipo nacional; y aun así, algunos se convierten en pilares, mientras que otros pueden servir sólo por un período muy corto. El punto es que, al igual que en los deportes profesionales en los EE. UU. y otros países, cada organismo rector del deporte nacional debe tener su Salón Nacional de la Fama oficial. Debido a que la cantidad de jugadores admitidos anualmente es limitada, el reconocimiento y la adulación que conlleva ser seleccionado le dan más valor y significado a convertirse en miembro del Salón Nacional de la Fama.
Entonces, hay una urgencia ahora, porque ya es hora de que esto se haga, ya que grandes jugadores fallecen cada año sin escuchar su nombre entre las élites inmortales de su deporte. Puede que no importe mucho para algunos, que se sienten cómodos sabiendo que cuando se forme, sus nombres definitivamente estarán en esa lista exclusiva. Pero sería de gran ayuda que esos antiguos grandes jugadores recibieran el debido reconocimiento ahora, para que pudieran ganarse más respeto por parte de la generación más joven de jugadores, algunos de los cuales, debido a la falta de grabaciones en vídeo de partidos pasados, saben poco de la grandeza de unos mayores con los que se cruzan cada día por las calles. Además, los jóvenes estarían más dispuestos a escuchar y valorar los consejos de algunos mayores si fueran conscientes de su importancia en el deporte.
Para concluir, revisamos algunos de nuestros pensamientos de 2020:
¿Qué es realmente un “Salón de la Fama”? ¿Qué criterios tendría que cumplir un jugador para ser considerado digno de ser incluido en nuestro Salón de la Fama del Fútbol? Cualquiera que sea su posición, ya sea portero, defensa, centrocampista o delantero, ¿no se esperaría que el jugador poseyera una gran habilidad en el juego, aunque no fuera un completo maestro en todos los aspectos del deporte? ¡Por supuesto! ¿Sería esa persona alguien a quien otros jugadores respetan y consideran alguien digno de honrar y elogiar por sus actuaciones en el campo? ¡Por supuesto! ¿Sería alguien que los fanáticos esperarían ver en acción y, de hecho, sería tan conocido por su habilidad y desempeño, que muchos fanáticos se sentirían atraídos de ir al estadio y estarían dispuestos a pagar su dinero solo para verlo jugar? ¡En efecto! ¿Sería muy conocido en los círculos del fútbol, por amigos y enemigos, y a su manera sería considerado “famoso” o una estrella del fútbol en Belize? ¡Acordado! Si usted tuviera la tarea de elegir un equipo nacional en esa época del fútbol de Belize, ¿estaría ansioso por seleccionar a ese jugador para que forme parte de su selección? Cualesquiera que sean sus defectos, ¿considera a este jugador como alguien que dejó tal huella en nuestro escenario futbolístico de Belize de manera positiva, que nuestra cultura futbolística no sería la misma sin él? ¡Por qué no! Podríamos seguir. Es todo lo anterior y más. No existe un modelo único para esta selección; todo cuenta. Somos libres de crear nuestros propios criterios, porque es NUESTRO fútbol. Pero una cosa es segura, entre los muchos jugadores que participaron en nuestras competiciones de fútbol, algunos sólo durante unos años, otros durante una década o más en el más alto nivel, siempre habrá juicios subjetivos sobre quiénes no fueron nada del otro mundo, quiénes fueron buenos, quiénes fueron muy buenos y quiénes estuvieron entre los mejores de los mejores…
La idea de un Salón de la Fama es honrar y mostrar nuestro agradecimiento a nuestras estrellas, por la alegría que nos brindaron como fanáticos durante su tiempo de actuación en el campo, y así inspirar a nuestros jugadores jóvenes a luchar por la grandeza en el deporte.
¡Vamos, FFB, o es el Ministerio de Deportes!? ¡Belize a sus 42 años está retrasado en su Salón de la Fama del Fútbol Nacional!