El 20 de febrero de 2020, el Congreso Nacional de Sindicatos de Belize (NTUCB por sus siglas en inglés) salió masivamente a una marcha por las calles de la Ciudad de Belize contra la corrupción en el gobierno. El UDP, que llegó al poder en 2008 con el apoyo masivo de los sindicatos porque ellos, los sindicatos, habían llegado a la conclusión de que el PUP no había sido honesto en su manejo de los bienes del pueblo en sus gobiernos de 1998 a 2008, en particular el de 1998 a 2003, también fracasó miserablemente en su manejo de los bienes del pueblo. El UDP ganó tres mandatos consecutivos entre 2008 y 2020, y gran parte de ese éxito estuvo relacionado con la amargura del pueblo por el fracaso del PUP. El UDP no cumplió con la gente, y cuando el pueblo pensó que el PUP había hecho suficiente penitencia, el UDP fue expulsado del cargo, sufrió una de las peores derrotas en las urnas desde la independencia.
La corrupción en el gobierno UDP obligó al NTUCB a salir a la calle. Su marcha fue contra la corrupción, y entre las seis demandas del NTUCB destacaba la implementación efectiva de la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción (CNUCC). Los resultados de las elecciones generales de 2020 podrían interpretarse como una contundente respuesta del pueblo beliceño al llamado de los sindicatos. El PUP prometió reformas importantes, incluida la implementación efectiva de la CNUCC.
En algunos asuntos, el PUP ha sido rápido en la tarea. En particular, el decepcionante organismo de control y equilibrio, el Comité de Cuentas Públicas, que le había fallado masivamente al pueblo durante décadas, ha sido reconstituido, y con la incorporación de senadores no partidistas y la reducción del poder del gobierno en el organismo, el pueblo tiene esperanzas. Otras reformas han languidecido, en particular la reforma de la Comisión de Elecciones y Límites. El debate sobre la Reforma del Financiamiento de Campañas apenas ha comenzado.
Cuando el PUP introdujo la 11ª enmienda, que pide una interpretación más amplia de la Sección 58, que declara, entre otras cosas, que una persona sea inhabilitada para ser miembro de la Cámara de Representantes si ha sido condenada por actividades delictivas y cumplió condena en la cárcel, algunos miembros del partido opositor describieron la enmienda como una especie de caza de brujas. La enmienda podría haber llevado a la descalificación del actual líder UDP, el Honorable Shyne Barrow, quien tiene antecedentes penales. Mientras se lanzaban “misiles” del azul al rojo a través del pasillo, los senadores independientes aprovecharon la oportunidad creada y comenzaron a hacer campaña por una reforma integral de la Constitución.
Esta 11ª Enmienda propuesta no era exactamente parte de la promesa del PUP de luchar contra la corrupción, y tal como se puso sobre la mesa, permanece. El PUP podría afirmar que sus esfuerzos de reforma anticorrupción fueron atrasados, ya que no ha hecho mucho en materia de reformas. La revisión a gran escala de la Constitución, el llamado de los senadores independientes, ahora se ha hecho cargo. La Comisión Constitucional del Pueblo (CCP), bajo el liderazgo del muy respetado exsenador y alcalde de Belmopan, Anthony Chanona, celebró su reunión inaugural el 24 de noviembre de 2022, y tiene 18 meses para educar y consultar con los beliceños en el país y en el extranjero, y para entregar su informe al gobierno. Si la Asamblea Nacional determina que el informe es “de suficiente importancia nacional”, el pueblo votaría en un referéndum.
La reforma a gran escala de la Constitución es una victoria para varios miembros prominentes de la clase intelectual, que han estado agitando durante años para que destruyamos la Constitución actual, gran parte de ella. Nunca pudieron crear una oleada, y luego la oportunidad llamó a su puerta. La revisión a gran escala de la Constitución definitivamente no fue impuesta al gobierno. Lo que se le obligó al gobierno es que aborde la corrupción de manera significativa, o de lo contrario.
Uno de los temores expresados por una serie de ciudadanos es que el tiempo “dado” para abordar la Constitución es demasiado corto. Es difícil vernos cubriendo todas las bases en un período tan corto. Sería mejor si nos concentráramos en las partes de la Constitución que tratan el tema crítico: el mandato otorgado al PUP para abordar de manera significativa la bestia endémica de la corrupción. Definitivamente no nos gustaría que eso se diluya. Los asuntos no urgentes podrían dejarse para otro día.
Hacer las cosas de prisa nos ha servido mal antes. Belize en realidad renunció a algo de “democracia” cuando el PUP de 1998-2003 aprobó una ley contra cruzar de bando. Fue una recomendación del PUP en 1997, que cruzar de bando se hiciera inconstitucional, y un comité de reforma política lo compró y lo recomendó cuando publicaron su lista de reformas en 2000. La génesis de esa ley fue la vergüenza del PUP por supuestamente haber intentado seducir a dos miembros del UDP para cruzar de bando después de que el PUP perdió 16-13 en las elecciones generales de 1993. El PUP había seducido a miembros del UDP para que cruzaran antes; Vicente Choco de Toledo Oeste (gobierno de 1974-1979) y Stanley Usher de Toledo Oeste (gobierno de 1989-1993), pero solo para fortalecer su gobierno. Si el PUP hubiera tenido éxito en 1993, en lo que se le acusa, habría sido un revés a la voluntad del pueblo.
Podríamos dejar al Rey solo, para otro momento. Algunos quieren que el representante ceremonial del Rey, el Gobernador General, sea reemplazado por un presidente ceremonial. La idea se ha vuelto bastante popular en el Caribe; algunos países han seguido adelante e instalado un presidente ceremonial, y ha habido momentos incómodos creados por los anti-monarcas en algunos estados cuando los miembros de la Corona han visitado.
Algunos han dicho que en nuestro sistema el primer ministro es más poderoso que un presidente en el sistema republicano. Algunos primeros ministros parecen realmente muy poderosos, solo con el apoyo del Gabinete. Entonces, podríamos decir que el Gabinete es demasiado poderoso. En el sistema republicano, el presidente se rodea de su pueblo, y el pueblo vitorea o sonríe y aguanta, sin posibilidad de cambio, hasta que llega una elección.
El mandato de los gobiernos es de cinco años, pero los gobiernos pueden ser obligados a dejar el cargo mediante un voto de censura en la Cámara de Representantes. En la Constitución vigente, el gobierno tiene la potestad de convocar nuevas elecciones en cualquier momento, y esto se ha hecho en ocasiones por razones tácticas. La tenencia de los gobiernos en Belize se volvió mucho más segura cuando se prohibió cruzar de bando.
NPR (Radio Pública Nacional (EE. UU.)) afirmó que los británicos, cuyo sistema es como el nuestro, han tenido CINCO primeros ministros diferentes en solo seis años. En los Estados Unidos, un sistema republicano, los presidentes son casi imposibles de tocar, y solo los eventos extremos pueden hacer que no ganen un segundo mandato de cuatro años. En las repúblicas, algunas de nuestro entorno, se puede prescindir del debate cuando a los poderosos no les gusta un presidente en funciones. Simplemente llaman a los militares.
Nuestra Constitución necesita una ventilación completa, pero no a expensas del premio. Sabemos lo que es eso. Corrupción, corrupción, corrupción; no nos desviemos. Otros asuntos de nuestra Constitución pueden dejarse de lado, para una fecha posterior, mientras que los asuntos de la Constitución que se ocupan de la riqueza de nuestra nación tienen prioridad. Cuando tengamos un gobierno limpio, un momento en el que todos compartan la riqueza incalculable de esta nación, nosotros, alejados de nuestro estrés actual, podemos sentarnos alrededor de la mesa y hablar sobre el Rey, y si Dios debe ser eliminado de la Constitución.