La presidenta de la UEF, YaYa Marin Coleman, quien actualmente es presentadora invitada del programa matutino WUB en Radio Krem y XTV, insiste en que no se referirá al llamado “comercio transatlántico de esclavos”, sino a la trata de personas africanas, nuestros ancestros africanos, a través del Océano Atlántico hacia esta parte del mundo. Algunos dirán que no es para tanto, solo un montón de palabras. Pero hay un mensaje oculto que exige una comprensión y un aprecio más profundos de todos los beliceños y las personas con ascendencia africana en cualquier parte de este hemisferio, para que todos podamos afrontar y esforzarnos por sanar las cicatrices psicológicas y los traumas ocultos que nuestro pueblo carga inconscientemente, pero que son dolorosamente evidentes a diario para ojos que pueden ver.
Todos son creados iguales, decimos, y cada uno debe “remar su propio barco”, o “levantarse por sus propios medios”, y otros dichos populares. Pero hay una contradicción ahí. Si todos son creados iguales, ¿cómo explicamos la enorme desproporción en el número de individuos de ascendencia africana en nuestra Prisión Central, o caminando diariamente por las calles de la Ciudad de Belize en un estado mental notoriamente disminuido? La respuesta simple de los transeúntes con una actitud distante e indiferente es que simplemente son perezosos, decidieron meterse con las drogas y se convirtieron en adictos al crack, o simplemente eran demasiado débiles de mente y dejaron que el sistema los aplastara y los descompusiera mentalmente hasta que ahora se cuentan entre los trastornados mentales, esquizofrénicos o “locos” entre nosotros. ¿Pero es así de simple? ¿Basta con decir “Nada está mal con ellos, sólo son haraganes”? ¿Qué pasa si algo está realmente “mal con ellos”, por lo que terminaron de esta manera; ¿Alguna lesión que no fue tratada y, por lo tanto, no sanó, sino que empeoró? En esta era de concientización sobre la importancia de la salud mental, debemos prestar más atención al trauma mental y emocional que, como el pecado original, puede ser innato en algunos miembros de nuestra población y, por lo tanto, se manifiesta en un desarrollo retardado o en la vulnerabilidad al estrés de la vida moderna y a los desafíos, económicos y de otro tipo, que enfrentamos en nuestra vida diaria.
Hay muchas cosas que damos por sentado, mientras todos nos dedicamos a nuestro negocio de tratar de “triunfar” en esta “carrera de ratas” en la que todos participamos, mientras tratamos de obtener los medios económicos para asegurar comida, refugio, ropa y algún esfuerzo divertido y placer que libere estrés y que “haga que la vida valga la pena”. Muchos de nosotros nos despertamos cada mañana en el “lado positivo”, con anticipación por las bendiciones de otro día; y muchos otros enfrentan cada día como una lucha y un desafío para tratar de sobrevivir, preguntándose “de dónde vendrá la próxima comida”. Algunos nacen “con cuchara de plata”; aquellos que nacen “sin cuchara en absoluto” enfrentan una verdadera batalla por la supervivencia, con vibraciones negativas y malas palabras por parte de padres frustrados que enfrentan una prueba tras otra para “poner pan en la mesa” o satisfacer las necesidades de salud y educación de sus hijos. Es una lucha diaria para muchos, y aún así la gran mayoría de nuestra gente sobrevive y encuentra una manera de obtener algo de felicidad en nuestras interacciones sociales. Nuestra cultura sigue viva, con nuestros deportes y nuestras diversas formas de entretenimiento, nuestras celebraciones de la vida y el amor, y nuestro apoyo mutuo en tiempos de pérdida y dolor por el fallecimiento de seres queridos. Belize continúa. Pero incluso a medida que avanzamos, hay un número evidente de nuestra gente que se ha quedado en el camino; y es predominantemente un grupo étnico, las personas de ascendencia africana, quienes se cuentan entre los casos tristes que necesitan ayuda y una limosna diariamente en nuestras calles. ¿Nacimos todos iguales? ¿Por qué es esto?
Dicen que los artistas son personas sensibles; tienden a ver las cosas desde una perspectiva diferente y más profunda que la mayoría. Algunos pueden ser ultrasensibles, incluso delicados en ciertos aspectos, y más vulnerables al trauma emocional que otros; y es esa misma naturaleza sensible la que les permite percibir, intuir y apreciar aspectos de una cultura que muchos otros no ven o dan por sentados. Nuestros artistas desempeñan un papel importante en agudizar nuestra sensibilidad y visión, además de entretener, inspirar y estimular nuestro potencial de diversión, risas y placer en sus creaciones. Pero entre algunos de esos talentos potenciales, hay quienes, debido a su intensa naturaleza y sensibilidad, se ven abrumados por el estrés y la presión que otros podríamos superar y continuar con nuestra vida diaria. Entre los marginados que vemos a diario, quienes, por alguna razón, son en su mayoría afrodescendientes, hay algunos cuyo potencial fue destruido porque su sensibilidad los hizo vulnerables; su propio talento los expuso a ser víctimas de este sistema que no los nutrió ni fortaleció para resistir mejor los duros golpes que se les presentan.
¿Es usted una de esas personas cuyo corazón se acelera cuando una situación lo/la pone frente a personas que buscan en usted una respuesta o una afirmación sobre cualquier cosa, y parece que no logra calmar esa ansiedad? ¿De qué tiene miedo? Dice que simplemente es tímido/a. ¿Tímido/a sobre qué? Tenga por seguro que hay otros como usted, que sufren de “ansiedad” y ni siquiera saben por qué.
Este es un tema muy abierto, y ciertamente no todas las respuestas están aquí. Pero sugerimos que el conocimiento es la clave para resolver la mayoría de los problemas. Y es un hecho innegable que se nos ha ocultado mucho conocimiento como pueblo, desde la época colonial hasta ahora. A lo largo de la vida, nos topamos con información que nos asombra y nos preguntamos por qué no nos fue revelada antes. La historia es el conocimiento del pasado, para comprender mejor lo que nos sucede ahora y prepararnos para afrontar el futuro. Pero, después de cuatrocientos años de esclavitud, y luego como “súbditos” bajo el colonialismo, nuestra “educación” ha sido deficiente en muchos sentidos, y es más bien una forma de lavado de cerebro, cuando se trata de obtener el conocimiento como pueblo que nos equipa para tratar nuestros problemas de manera constructiva para el bien de todos nuestros hijos, sin que ninguno se quede atrás.
Lo que les sucede a nuestros afrodescendientes, la razón por la que mostramos desproporcionadamente síntomas de retraso mental, susceptibilidad a la drogadicción y propensión a la delincuencia violenta, debe tener algo que ver con que nuestros jóvenes y sus padres no han recibido la educación necesaria para proteger a los más vulnerables, a los sensibles, de la depresión y la conducta autodestructiva.
Los judíos han sufrido enormemente en diversas épocas y situaciones; incluso el Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial, que duró unos cinco o seis años. Pero las estructuras y tradiciones familiares se mantuvieron firmes, a pesar del dolor, y su gente, a lo largo de generaciones, ha demostrado resiliencia. Nuestros ángeles caídos afrodescendientes en las calles de Belize son herederos del trauma generacional de cientos de años de esclavitud, y luego del colonialismo, y, lo más importante, del bloqueo de su autoconocimiento, el conocimiento más importante de todos. Un viejo dicho africano decía: “¡Hombre, conócete a ti mismo!”. Y esa historia es la que ha Sido un enorme vacío en la educación de nuestros hijos de ascendencia africana en Belize. Con el conocimiento de uno mismo viene el amor propio, el orgullo y la fortaleza mental para afrontar la adversidad.
La historia es la materia más importante para todos nuestros niños, de diversas etnias; y es fundamental que la Guerra de Castas, las travesías desde Yurumein de nuestro pueblo garífuna, los migrantes de las Indias Orientales que experimentaron condiciones cercanas a la esclavitud y las experiencias de todos los demás se incluyan en el sistema educativo. Pero la evidencia evidente en nuestras calles habla con claridad de la urgente necesidad de educación en historia africana en nuestras escuelas, donde figuren niños afrodescendientes, un clamor de más de cincuenta años de UBAD que aún se ve retrasado en Belize.