Domingo, 11 de agosto de 2024
Últimamente, Belize ha recibido una gran cantidad de dinero en concepto de subvenciones para diversas causas (medio ambiente, refugiados, agricultores, mujeres), lo cual está bien; pero a menudo se pasa por alto al grupo demográfico que tal vez necesite la atención más urgente.
A Belize se le describe como La Joya, y lo es por muy buenas razones. Si bien hay regiones del mundo en crisis (los llamados países avanzados y desarrollados, donde se desatan disturbios entre la población debido a ciertas diferencias entre y discriminación contra determinados grupos demográficos, especialmente los inmigrantes recientes), en Belize, a pesar de los cambios demográficos a una escala sin precedentes en ninguna otra nación del mundo, la gente sigue viviendo en paz social y relativa armonía. Increíble, pero cierto. Pero no todo ha sido vino y rosas. De hecho, con un mayor desarrollo en el horizonte y con fondos procedentes de diversas fuentes para ayudar a las mujeres, los agricultores y el turismo, las autoridades deben prestar cierta atención a los sectores de la población que tal vez sean los más afectados por los enormes cambios demográficos que se han producido. Recientemente celebramos o conmemoramos el Día de la Emancipación, pero ¿hay alguna medida o esfuerzo para ayudar a reparar el daño psicológico y económico que todavía se sufre debido a los efectos generacionales de la esclavitud?
A lo largo de las generaciones posteriores a la esclavitud de descendientes de africanos en Belize, se hizo muy difícil el acceso a la tierra, para mantener una reserva de mano de obra barata para los contratistas de madera y chicle en la colonia. El resultado es que las generaciones posteriores de trabajadores criollos confinados en la ciudad se distanciaron de la tierra y desconocieron su potencial en la agricultura.
La afluencia de inmigrantes de América Central a partir de la década de 1970 hizo que la tierra se pusiera a disposición de estas personas que ya tenían una sólida formación y afinidad por la agricultura; y les ha ido bien, mientras que la mayoría de los jóvenes criollos, incluso muchos en las aldeas, se sienten atraídos por la vida de la ciudad y tienen una visión negativa de la labranza de la tierra como no el camino a la buena vida. Todo el mundo quiere un trabajo de oficina o algo que pague mucho dinero rápidamente; de ahí el atractivo de la vida de pandillas con dinero rápido y fácil, pero a un precio de alto riesgo para la vida y la integridad física.
Lo que había ayudado a la situación de la juventused negra en la Ciudad de Belize durante décadas había sido la válvula de seguridad que les proporcionó el acceso a los EE.UU., comenzando con las puertas abiertas después del huracán Hattie en 1961. La capacidad de hablar inglés fue una gran ventaja para los criollos beliceños que “se iban mojados”, y hay historias de jóvenes, de solo 16 años, que se fueron solos y “lograron llegar” a la “tierra prometida” de Estados Unidos haciendo autostop y tomando autobús hasta el cruce fronterizo, y fingiendo ser estadounidenses negros cuando los funcionarios los interrogaban.
Mientras que las filas de los desempleados de la Ciudad de Belize se mantuvieron en niveles manejables por el continuo éxodo a los EE.UU., miles de inmigrantes centroamericanos se estaban instalando en La Joya bajo el programa de las Naciones Unidas y estaban encontrando su propia versión del “paraíso” en las ricas tierras que se pusieron a disposición en sus nuevos pueblos como Armenia y Valle de Paz, y en los establecidos como Cotton Tree y St. Margaret. Así como cada asentamiento creciente de ciudadanos pronto vio una tienda de comestibles china instalada en su medio, cada aldea beliceña tradicional, que ya contaba con los servicios de electricidad y agua, pronto vio un apéndice al que denominaron “Spanish Town”, formado por nuevos inmigrantes beliceños.
Pero la marea estaba cambiando en contra de los criollos en la Ciudad de Belize, ya que el Tío Sam había reforzado su frontera, cerrando así esa válvula de seguridad para que muchos pudieran ir a los EE.UU. Las casas se estaban desmoronando con niños sin supervisión abandonados por aquellos que se habían unido al éxodo hace mucho tiempo, y los grandes grupos resultantes de desertores escolares no podían cumplir con los requisitos para una visa estadounidense o las estrictas condiciones de cruce de la frontera.
Ahora la válvula de seguridad está casi cerrada, pero más que eso, EE.UU. ha estado deportando a beliceños que infringieron sus leyes o se determinó que carecían de un estatus migratorio adecuado, por lo que la antigua capital enfrenta dificultades cada vez mayores para el grupo demográfico criollo. Debe ser una preocupación para quienes tienen autoridad que los hombres criollos de la Ciudad de Belize, principalmente la generación nacida a partir de los años 1980 en adelante, cuando el crack llegó a Belize y posteriormente se formaron las pandillas, y que crecieron con deficiencias parentales, se estén matando entre sí a un ritmo alarmante y cayendo en la trampa de una vida de delincuencia.
Mientras tanto, las agencias internacionales mantienen el foco de buena voluntad en programas de financiación para ayudar a las mujeres en los negocios y el espíritu empresarial, y para escapar de la violencia de sus parejas; y para capacitar a los laboriosos agricultores de las aldeas en técnicas modernas y nuevas empresas como la cría de ovejas y el uso de invernaderos.
El panorama preocupante es que un grupo está progresando, mientras que otro parece estar retrocediendo hacia el olvido. Ineludiblemente, el grupo que parece condenado a la autodestrucción es el grupo principalmente responsable, a través de los años de sangre, sudor y lágrimas de sus antepasados en la esclavitud para hacer viable el asentamiento original, y cuya agitación vibrante y presión proactiva sobre el sistema colonial fueron fundamentales para forjar esta nueva nación llamada Belize.
Belize es un crisol de culturas, sigue siendo una Joya, con mucho amor y sin inclinación a pelearse debido a diferencias étnicas o raciales. Nos estamos llevando bien juntos, beliceños de nacimiento, nuevos beliceños, de todas las tribus y razas, un solo pueblo. Nuestro gobierno sólo necesita mirar a toda nuestra gente, especialmente a aquellos con dificultades particulares, y darles una mano donde el sistema los está privando de sus derechos. Sin la válvula de escape, la presión por la supervivencia es alta en la comunidad criolla de la Ciudad de Belize, y no se alivia en absoluto con la incorporación de hermanos que son enviados a casa con “habilidades” especiales desde las calles de Los Ángeles y Nueva York. La capacitación para un empleo remunerado con salarios dignos debe ser una prioridad.
La conclusión es que sólo los beliceños negros heredaron las cicatrices psicológicas de la esclavitud en Belize, y el camino hacia la emancipación necesitará un poco de apoyo del sistema educativo, así como de todos los programas diseñados para mejorar el espíritu emprendedor y la apreciación y el conocimiento de la productividad de la tierra en Belize. Cualquier programa financiado por la ONU, los EE.UU., la República de China, Taiwán u otro donante extranjero, asegúrense de que los descendientes de la emancipación sean parte de la acción.