Lo que Belize disfruta de democracia parlamentaria se basa en los cimientos organizativos de nuestros dos principales partidos políticos: el gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) y el opositor Partido Unido del Pueblo (PUP).
Se ha dicho que la democracia parlamentaria de Belize se ha visto seriamente comprometida tanto por el PUP como por el UDP desde que se introdujo el actual sistema ministerial de Belize en 1961, tres años antes del autogobierno en 1964 y veinte años antes de la independencia en 1981. Todos los gobiernos formados por el PUDP desde 1961 han designado a una mayoría de sus representantes de área elegidos para ser ministros del gabinete, de modo que todas las decisiones que surjan del gabinete se conviertan automáticamente en ley en la Cámara de Representantes sin la posibilidad de que los diputados ordinarios del gobierno se unan a los representantes de área de la oposición para derrotar un proyecto de ley del gabinete. La democracia parlamentaria de Belize es por lo tanto defectuosa; está comprometida.
Pero los beliceños están agradecidos por lo que disfrutamos de democracia parlamentaria y, por lo tanto, hemos respetado a las dos organizaciones nacionales que dominan nuestro sistema político: el UDP y el PUP.
En este periódico, creemos que los dos partidos políticos están controlados efectivamente, en lo que concierne a sus políticas y programas, por las iglesias cristianas que dirigen la gran mayoría de las escuelas de Belize, y creemos que estas iglesias, a su vez, son administradas desde Europa y Estados Unidos, por lo que los beliceños no somos tan libres para pensar políticamente como a veces necesitamos ser.
En cualquier caso, la realidad es que el UDP y el PUP dominan nuestro sistema político: el UDP y el PUP son los dos factores más importantes de Belize en nuestra toma de decisiones cuando se trata de cómo nos gobernamos a nosotros mismos.
La decisión del referéndum del 10 de abril de 2019 sobre si sometemos el reclamo de Guatemala a Belize ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para un arbitraje final y vinculante, es una decisión diferente a cualquier otra en la historia de Belize. En algún nivel, al parecer, algunas fuerzas regionales e internacionales muy poderosas decidieron que la mejor manera de obtener un voto “SÍ” por parte de Belize sería consiguiendo que el UDP y el PUP fueran los proponentes y defensores del “SÍ” para la Corte Internacional de Justicia.
Dos desarrollos significativos han sucedido en las últimas semanas, por separado, en el UDP y en el PUP. En el UDP, hubo un movimiento para expresar públicamente la unanimidad del Gabinete por el “SÍ”, y eso se hizo, pero a esto le siguió una iniciativa al nivel más alto del consejo nacional del UDP, fuera del Gabinete como tal, para hacer un anuncio público de apoyo total y completo del partido para el voto del “SÍ”. El resultado de esto es que el UDP está proyectando la impresión de que no hay una sola voz disidente entre los veinticinco o treinta mil miembros y partidarios de línea dura en todo el país. Seguramente debe haber votos disidentes en una organización democrática en Belize.
Más que eso, recuerden que el UDP se organizó en 1973 en torno al partido de Philip Goldson, el Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP), que en ese momento era la Oposición Leal de Su Majestad, el Sr. Goldson teniendo el único escaño en la Cámara de Representantes en 1973. El NIP de Goldson fue el más grande, a grandes rasgos, de los tres partidos políticos que se unieron para establecer el UDP en septiembre de 1973. El registro muestra que el Sr. Goldson se separó del UDP para formar la Alianza Nacional por los Derechos de Belize (National Alliance for Belizean Rights, NABR) en 1991, debido a la Ley de Áreas Marítimas, y aunque ingresó en una coalición de elección general con el UDP en 1993, el Sr. Goldson nunca abandonó el liderazgo de la NABR.
Ha habido un intento de convencer a los beliceños de que el Sr. Goldson hubiera apoyado el arbitraje de la Corte Internacional de Justicia y, por lo tanto, hubiera apoyado un voto “SÍ” en abril. No estamos tan seguros de eso, porque la naturaleza específica del Acuerdo Especial en el que se basará el tribunal de la Corte Internacional de Justicia se ha vuelto cada vez más controvertido. Si Goldson hubiera votado “SÍ” o NO, no es tanto el punto, sino cómo puede ser posible en 2019 que una organización abierta como el UDP con una larga historia de saludable debate interno se convierta en tan increíblemente monolítica sobre el asunto intimidantemente existencial del referéndum de la CIJ?
En el lado PUP, el líder del PUP, John Briceño, había emitido una opinión de “SÍ” temprano, desde hace muchos meses. ¿En qué estaba pensando? ¿Quiénes fueron sus asesores? ¿De dónde venía la presión? Briceño básicamente había hecho lo que el Primer Ministro/Líder UDP, el Muy Honorable Dean Barrow había hecho, es decir, anunció una preferencia personal de “SÍ” de una manera casi casual. Sin embargo, ven dónde terminó el señor Barrow. El Sr. Barrow terminó girando los tornillos de su Gabinete y su grupo, forzándolos a alinearse. Se puede decir que en el caso del señor Briceño, su partido terminó dándole la vuelta a sus tornillos. Una oleada de “NO”, que comenzó en el sur y se extendió hacia el oeste, envolvió al PUP y obligó al Sr. Briceño a un lugar difícil. Él está liderando el “NO” mientras que había declarado “SÍ”.
¿Ven lo que estas poderosas fuerzas regionales e internacionales nos han hecho en Belize? Han sacado a nuestras dos instituciones democráticas más importantes, el UDP y el PUP, fuera de forma con la presión de la Corte Internacional de Justicia. El UDP está viviendo una mentira: el UDP no puede ser 100 por ciento “SÍ”. El PUP, por su parte, le llamaron la atención a su líder, porque se dirigía en una dirección diferente a la del partido.
En un momento como este, el periódico quiere enfatizar que nosotros los beliceños apreciamos el UDP y el PUP, y respetamos su liderazgo debidamente elegido. En tiempos de elección general, los intercambios a veces se vuelven descuidados, polémicos, incluso viciosos. No es aquí donde estamos hoy con el asunto del referéndum de la CIJ. El señor Barrow y el señor Briceño tienen presión sobre ellos. En el caso del líder PUP, la presión es visible. En lo que respecta al Primer Ministro/Líder UDP, puede ser que esté saboreando la relajación de su estado de hombre de paja: este es el último de sus tres términos. Pero si bien este es el último de los tres mandatos de Barrow, se le recomienda que considere que el 10 de abril de 2019 es probablemente la decisión más crítica en la historia de Belize, y es él quien tomará la culpa de la historia si las cosas no funcionan bien en la Haya.
¡Poder al pueblo!