El activismo estudiantil es uno de los fenómenos que más temen los gobiernos represivos, una de las razones es que en muchos casos los estudiantes son los hijos y los nietos de las personas que apoyan a estos gobiernos represivos o pueden ser funcionarios en ese gobierno.
No estamos diciendo que el gobierno del Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) es un gobierno represivo. Lo que sí sabemos es que el suyo es un gobierno corrupto. Parece ser, sin embargo, que hay cosas que ocurren frecuentemente en el ámbito nacional de la aplicación de la ley y la seguridad, que violan brutalmente los derechos humanos básicos.
Hay una clara división en Belize entre los jóvenes que pasan a la educación universitaria y los que tienen que entrar en las calles como jóvenes adolescentes. Estamos hablando de niños que son contemporáneos, niños que pueden incluso ser vecinos, o hasta familiares. Belize es un lugar pequeño, pero las diferencias socioeconómicas entre los niños contemporáneos suelen manifestarse durante los años de la escuela secundaria, cuando la mitad de nuestros niños no están matriculados en las escuelas secundarias. De hecho, hay niños en ciertas comunidades que la sociedad dominante comienza a perder, por así decirlo, desde las edades en que la gran mayoría de sus generaciones están en la escuela primaria.
Puesto que todos nuestros niños son beliceños, y por lo tanto deben ser considerados recursos beliceños, en el sentido de que sabemos que todos estos niños tienen algunos dones y talentos especiales porque son hechos a imagen y semejanza de Dios, como se dice, este periódico siempre, durante todo el curso de nuestros 48 años de existencia, ha hecho campaña estridente para programas deportivos que incluyan a todos los niños de cualquier generación específica.
Era una de las pocas cosas hermosas de la colonial Honduras Británica que nuestra gente nativa competía entre sí sin importar clase y líneas de color en el crícquet, fútbol, boxeo, atletismo, baloncesto y así sucesivamente. Aquellos niños que serían llevados en direcciones clericales que los pondría en el servicio civil competían contra los niños que trabajaban en actividades manuales, como en el aserradero y el muelle. Las diferentes clases y colores de nuestros niños aprendieron a mezclarse entre sí y a respetarse mutuamente.
En Belize hoy, ese no es el caso, y no ha sido el caso desde la independencia. La juventud estudiantil y la juventud de la base en las áreas urbanas viven dos vidas diferentes. Son los jóvenes de la base quienes conocen la naturaleza represiva de nuestras fuerzas policiales y de seguridad porque han experimentado esa represión. Cuando el ministro de Policía Sedi Elrington convocó a una conferencia de prensa apresurada el miércoles por la tarde para abordar la manifestación espontánea y enfurecida a primera hora de la tarde por un grupo de 70 a 90 estudiantes del Colegio Universitario San Juan (St. John’s College Junior College, SJCJC), dijo que no tenía razón para creer que la Unidad de Supresión de Pandillas (Gang Suppression Unit, GSU) había actuado indebidamente en el asunto de la desaparición de Kelvin Usher, estudiante de 17 años desde el domingo 24 de septiembre de 2017. Nos atreveríamos a decir que, en cuanto a los jóvenes de la base de la Ciudad de Belize se refiere, han tenido unas cuantas experiencias con el GSU en donde el GSU ha actuado de otra forma que de manera adecuada.
Sin embargo, no fue la juventud de la base de la Zona Sur quien salió a las calles para protestar el miércoles por la tarde. Fueron sus protegidos estudiantes contemporáneos, incluso mimados de una prestigiosa institución universitaria de la Zona Norte, y esto fue un desarrollo sensacional. La manifestación presentó desafíos únicos para las fuerzas de la ley y el orden y las fuerzas de seguridad debido a que esta protesta se estaba llevando a cabo en plena luz del día, había muchas y variadas cámaras y, lo más importante, no eran jóvenes de la base. Estos no eran jóvenes que podían ser atacados, maltratados, abusados, intimidados, torturados, golpeados, encerrados durante días, etc., impunemente.
Los estudiantes de SJCJC reaccionaron porque era uno de los suyos, un estudiante de economía de 17 años de la institución, que había desaparecido durante días, mientras crecía una sensación de que el GSU había tenido algo que ver con ello. El desaparecido Kelvin Usher era, entonces, un estudiante de la Zona Norte pero tenía raíces de la Zona Sur. El martes por la mañana, los jóvenes de la Zona Sur tomaron al monte para buscarlo en el área de Lucky Strike en la Vieja Carretera del Norte, y el miércoles por la tarde, los jóvenes colegas de Kelvin de la Zona Norte agarraron la fiebre: comenzaron a marchar por las calles de la vieja capital.
El ministro de Policía Elrington, que también es el asediado ministro de Relaciones Exteriores de Belize, ha estado haciéndolo su deber durante años atacar a “los medios de comunicación” como una entidad hostil que está causando problemas en Belize. La realidad es que entre los trabajadores de los medios de Belize en el terreno, ha evolucionado una cantidad única de cooperación. Esto no tiene nada que ver con los propietarios de las diversas casas de medios, que tienen razones comerciales para querer la competencia en lugar de la cooperación.
¿Cómo evolucionó la cooperación entre los periodistas que trabajan en Belize?, este periódico no puede decir. Hemos notado a lo largo de los años, sin embargo, que el Primer Ministro, el Muy Honorable Dean Barrow, deliberadamente creó una atmósfera represiva en las conferencias de prensa en el Hotel Biltmore que solía tener el hábito de convocar. Reunía a la audiencia en la sala de conferencias Biltmore con sus ministros de gabinete, sus altos funcionarios públicos, sus amigos políticos y empresariales, sus detalles de seguridad e incluso algunos de sus músculos UDP de la calle. Los miembros de los medios de comunicación que se atrevían a hacer preguntas en esos acontecimientos llegaban a sentirse aislados, extraños e inadecuados, mientras que el Líder Máximo dominaba las cosas en toda su gloria retórica bordada y gesticulante. No sabemos que fue el Primer Ministro quien impulsó a los medios de Belize a trabajar en equipo. Todo lo que estamos diciendo es que cuando la gente experimenta una represión común, a veces eso resulta en trabajo de equipo funcional entre los reprimidos.
Se demuestra concluyentemente, diríamos, que la democracia parlamentaria de Belize tiene un problema sistémico. Bajo nuestro sistema de sufragio directo, como se describe a veces, los partidos políticos que se consolidan en el cargo inevitablemente se vuelven arrogantes y corruptos, de manera amenazadora y peligrosa. Después de que el pueblo de Belize logró por primera vez un cambio de gobierno en la era política moderna, desde el Partido Unido del Pueblo (PUP) al UDP en 1984, el pueblo beliceño luego procedió a cambiar los gobiernos en tres elecciones generales consecutivas a partir de entonces.
En 2004, la gente de Belize descubrió que habíamos cometido un error al reelegir al gobierno del PUP de 1998 al poder en marzo de 2003. Y en marzo de 2012, la gente de Belize casi tiró al UDP de Barrow fuera del poder después de un plazo único. El UDP, sin embargo, pasó a ganar un tercer período consecutivo sin precedentes (en la era post-independencia) en noviembre de 2015. Las noticias en el frente político de Belize no han sido buenas desde entonces.
El sistema de representación proporcional evita problemas como los que hemos experimentado desde que comenzamos a dar a los partidos políticos un segundo y tercer mandato consecutivo. La representación proporcional nos permitiría cambiar partidos políticos arrogantes y corruptos en cualquier momento durante su mandato.
Por ahora, la discusión de la representación proporcional puede ser meramente un debate académico. Pero si los estudiantes de Belize, aquellos de nuestros jóvenes que han sido entrenados para leer y pensar, se vuelven realmente organizados y activistas, los falsos políticos que ahora gobiernan el día comenzarían a temblar en sus botas. Esto se debe a que las fuerzas policiales y de seguridad represivas de los políticos están entrenadas sólo para derribar los cuerpos de los jóvenes de la base. El personal encargado de hacer cumplir la ley y de la seguridad no está capacitado para lidiar con las mentes agudas de los estudiantes.
Los dirigentes estudiantiles del miércoles amenazaban en cámara para volver a las calles. Ahora pueden asumir que el Gobierno de Belize llevará la máxima presión sobre la administración del Colegio Universitario San Juan para evitar cualquier repetición de la tarde del miércoles. El miércoles por la tarde, hubo personas en autoridad que pueden haber sido tomados con la guardia baja.
El periódico está orgulloso de los estudiantes del miércoles por la tarde. Estamos muy orgullosos. Ustedes defendían la justicia en las calles, jóvenes hermanos y hermanas. Ustedes hicieron una declaración. Ustedes dejaron una huella.
¡Poder al pueblo!