El propietario de Plus TV, Louis Wade, y Vaughan Gill, el presentador del programa matutino de la estación de televisión del gobierno, Vibes, se encuentran entre varios ciudadanos privados y propietarios de pequeñas empresas que han expresado su apoyo a Starlink, un proveedor de servicios de Internet de propiedad extranjera cuya solicitud de licencia para operar en Belize se encuentra actualmente ante la Comisión de Servicios Públicos (PUC en inglés). El sitio web de Starlink afirma que su sistema de Internet avanzado y confiable de alta velocidad hace posible la transmisión, las video llamadas, los juegos en línea y el trabajo remoto incluso en las ubicaciones más remotas. En esta era digital en la que vivimos, la cobertura de Starlink tiene a un gran número de beliceños entusiasmados, aparentemente viendo solo sus ventajas sobre las empresas existentes.

CircleID, que se describe a sí misma como “la plataforma líder mundial para el desarrollo de Internet con más de 5.200 participantes profesionales en todo el mundo”, enumera entre los beneficios de conectarse a Starlink la entrega de Internet de alta velocidad en áreas rurales, datos ilimitados sin limitaciones y facilidad de uso. CircleID señala que el sistema tiene algunos inconvenientes, entre ellos el costo inicial del equipo, que dice es alto; servicio interrumpido durante el mal tiempo; alto costo de suscripción mensual; congestión ocasional de la red; y preocupaciones medioambientales (basura espacial e impactos en la astronomía de la gran constelación de satélites de la empresa). Además, CircleID dice que en lo que respecta a la velocidad y el costo mensual, Starlink es menos competitivo en áreas urbanas donde hay Internet por fibra o cable.

En nuestro mundo de los medios, Mose Hyde de XTV ha declarado su oposición a que Starlink obtenga una licencia para operar en Belize. En su informe del 31 de octubre, News 5 dijo que la principal empresa de telecomunicaciones del país, Belize Telemedia Limited (BTL), registró su objeción ante la PUC, y también lo han hecho el Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones de Belize, la Agencia de Negocios de Belize, la Asociación de Beneficiarios y Funcionarios Públicos Jubilados y la Junta de Seguridad Social (SSB). News 5 dijo que el Ministro de Servicios Públicos, Energía, Logística y Gobierno Electrónico, Michel Chebat, declaró en un correo electrónico que “en caso de que se considere la aprobación, [que] las operaciones de Starlink en Belize se faciliten a través de un agente local, asegurando la alineación con la dinámica de la industria local y sujetas a nuestro régimen fiscal nacional” para evitar una “injusta ventaja de mercado”.

El director ejecutivo de la SSB, el Dr. Leroy Almendarez, ve el potencial de que Starlink amenace la inversión de la SSB en BTL. En una entrevista publicada en Love FM, Almendarez dijo que SSB posee el 34% de BTL y que cualquier reducción en la participación de mercado de la empresa afectaría al fondo de los trabajadores. Almendarez señaló que el mercado de Belize no es tan grande, que “queremos una mayor eficiencia dentro del mercado, pero queremos asegurarnos de que siga habiendo retornos sobre nuestra inversión”, porque cualquier fracaso de BTL obligaría obligaría a la SSB “a aumentar la tasa de contribución” para complementar el fondo.

Los comentarios del ministro de Servicios Públicos y Gobierno Electrónico, Michel Chebat, junto con los comentarios del presentador del programa de entrevistas matutino del gobierno, Vaughan Gill, sugieren que el gobierno está viendo a Starlink con buenos ojos. Un argumento para el apoyo del gobierno a Starlink es que aliviaría la presión sobre BTL, propiedad del gobierno, para invertir fondos para llevar Internet a áreas remotas escasamente pobladas, una iniciativa que sería muy poco rentable para la empresa en el corto plazo. Hay aspectos negativos que deberían preocupar al gobierno. Nuestros líderes no pueden apoyarse en la excusa de que somos un país joven si son ingenuos a la hora de relacionarse con estas empresas gigantes. Nuestro primer primer ministro advirtió sobre ellas. Y no hace mucho tiempo, un “gran gato” extranjero nos atropelló después de que vendiéramos las llaves a BTL. Podemos leer todo sobre eso en with malice toward none [sin malicia hacia nadie], las memorias de nuestro tercer primer ministro, Said Musa.

BTL no es el único proveedor de Internet que corre el riesgo de ver disminuir su participación en el mercado. En un comunicado de BTL se afirma que en el mercado altamente competitivo de la prestación de servicios de Internet, hay “16 operadores que tienen que repartirse una población de apenas 400 mil personas”. Todas estas empresas tienen trabajadores y, sin duda, tendrán que recortar personal o salir del negocio si el gigante de Internet, Starlink, obtiene una licencia.

Es una decisión arriesgada. Si fuéramos más nacionalistas (y, claramente, tenemos que serlo si queremos sobrevivir como nación), podríamos tener los beneficios de Starlink sin perjudicar a las empresas existentes, lo que erosionaría todos los trabajadores de nuestro país. Pero ese debate podría ser superfluo después de las elecciones presidenciales del martes, que ganaron Donald Trump y el Partido Republicano.

Como señaló el editor de Amandala en su columna del martes, Starlink es propiedad de Elon Musk, un aliado de Trump, y si él presentara “su caso para invertir en Belize a Trump, Belize no estaría en posición de resistir la presión del Washington de Trump”. Si solo se tratara de dólares y centavos, Belize, con sus 400.000 habitantes, podría ser un mercado demasiado pequeño para que el multimillonario Musk pidiera favores al presidente estadounidense. Pero hay otras consideraciones que la gente alerta debe tener en cuenta, como el control/la influencia de los medios de comunicación, si Starlink, una empresa extranjera, se convirtiera en nuestro proveedor dominante de Internet.

Hay varios beliceños que están ilusionados con las perspectivas de Starlink en Belize, y en particular para los beliceños y las empresas en áreas remotas, sería de gran beneficio. Pero muchos de los que se oponen ven una carnicería en el mercado, graves daños a los trabajadores y una amenaza a nuestra independencia. Starlink podría ser demasiado “costoso” para nuestra sangre.

Activistas anticorporativos y ambientalistas tiemblan tras las elecciones estadounidenses

Los republicanos fueron los grandes vencedores cuando se asentó el polvo de las elecciones en los EE.UU. el martes, reclamando la presidencia, el control del Senado y muy probablemente también de la Cámara de Representantes. En la democracia más famosa del planeta, al menos durante los próximos dos años, un partido tendrá vía libre para hacer lo que quiera, especialmente porque los republicanos también tienen el control de la Corte Suprema. La plataforma republicana incluyó promesas de contener la agenda LGBT; tomar medidas drásticas contra la inmigración y deportar a las personas que se encuentran ilegalmente en los EE.UU.; restringir severamente los derechos al aborto; reducir los subsidios para la atención médica; frenar los avances de la comunidad negra hacia las reparaciones; y mantener el derecho de los estadounidenses a poseer armas de todo tipo, desde pistolas hasta rifles de alta potencia.

Los republicanos podrían tener dificultades para hacer algo peor que lo que hicieron los demócratas para contener la brutal misión de venganza de Israel en Gaza en respuesta al ataque de Hamás contra Israel el año pasado. La diferencia entre los dos partidos con respecto a Israel es que la mayoría de los republicanos de base creen que Israel no puede hacer nada malo, ya que Israel es, en su opinión, el pueblo elegido de Dios; mientras que la mayoría de los demócratas de base creen que Israel, especialmente la multitud que vive actualmente allí, no tiene ningún derecho a reclamar a Dios por encima de nadie más, y no se le debe permitir librar una guerra con impunidad.

Con Trump y los republicanos al mando, Estados Unidos está abierto a los negocios, con pocas restricciones. Los rivales demócratas habían prometido aumentar los impuestos a los inmensamente ricos multimillonarios y billonarios. Eso no sucederá con los republicanos y Donald Trump. Es un día duro para las masas cuando la gente agresiva tiene campo libre para aprovechar las fallas de los sistemas humanos para amasar, acaparar, una enorme riqueza, mientras las masas se pelean como Lázaro por las migajas que caen de sus mesas.

Las medidas para combatir el cambio climático quedarán en segundo plano, ya que los republicanos han rechazado la ciencia que respalda el dramático aumento de los severos fenómenos meteorológicos. Es una tragedia que los líderes no relacionen el blanqueamiento de los corales con la deforestación, la destrucción del ozono y la contaminación ambiental con pesticidas, fertilizantes químicos y productos químicos utilizados en la industria y los hogares.

El martes 5 de noviembre fue un buen día para algunos, un mal día para otros y un día particularmente malo para los ambientalistas y las personas que no son amigas de las corporaciones.