Willie Gordon, quien fue asesinado la noche del miércoles en la Ciudad de Belize a la edad de 49 años, fue uno de los cuatro jóvenes que formaron el núcleo de lo que terminaría, después de cinco o seis años de trabajar juntos en nuestro periódico, convirtiéndose en los Kremandala Raiders semiprofesionales de 1992. Todos eran prensistas de AMANDALA en la oficina original en la sección noreste de nuestro complejo.
Siendo amigos cercanos, estos cuatro jóvenes tomarían autobuses después de terminar de doblar los periódicos AMANDALA los viernes por la tarde y viajarían a diferentes partes del país para jugar baloncesto. Se trataba de Willie, Maurice “Reesh” Williams, Earl “Lotto” Nunez y Jason Barrera. Barrera era más un técnico que un jugador.
Después de mis experiencias con Island Flyers y Geritol en las temporadas de baloncesto senior de 1981 y 1982, renuncié al baloncesto amateur, igual como había renunciado al fútbol amateur a principios de 1977. Había llegado a comprender que mis equipos no podrían competir con éxito porque, aunque se trataba de deportes de aficionados, la gestión/propiedad de los equipos tenía que estar bien financiada. Y no fue hasta 1981 que nuestro periódico finalmente comenzó a generar ganancias. La palabra relevante es “comenzó…”
De todos modos, AMANDALA vendía miles de periódicos a mediados de la década de 1980, y uno de nuestros prensistas, Paul “Fish Mouth” Richards, me presionó para patrocinar los prensistas en la competencia de baloncesto Sub-17 del Albergue Juvenil Princesa Real. No era mucho dinero comparado con el baloncesto de alto nivel.
Entonces, a través del equipo AMANDALA Cream Sub-17, Willie Gordon comenzó a convertirse en una estrella en las calles de la ciudad debido a su atletismo, intensidad y pura valentía.
Después de su éxito en la competencia del albergue, tuvimos que patrocinar al equipo en las competencias juveniles de la Asociación de Baloncesto Amateur de Belize (BABA en inglés), que AMANDALA Cream ganó dos veces. Pero otro prensista de AMANDALA que no era uno de los cuatro principales que mencioné en el primer párrafo, se había convertido en una superestrella de la ciudad (y nacional) en la competencia de las escuelas secundarias, junto con Maino Bevans, en el Colegio Comunitario Anglicano. Este era Evan “Duck” Garnett, que es primo segundo de Willie Gordon, por lo que todo tipo de confusas rivalidades de baloncesto, rivalidades que incluían a Mose y Cordel, surgieron a finales de los 80 y principios de los 90 en el recinto AMANDALA (después de 1989, Kremandala). Terminamos con dos equipos juveniles gruñidos entre sí en el mismo recinto. Willie Gordon y Maurice Williams eran muy, muy amigos, pero creo que hubo una temporada en la que Willie acompañó a su primo, Duck Garnett.
Para abreviar la historia, fue el legendario Clinton “Pulu” Lightburn quien unificó a los dos equipos en Kremandala en la competencia de baloncesto entre oficinas, que estaba al rojo vivo a principios de la década de 1990. Una vez que se estableció la unidad, los Kremandala Raiders, con siete novatos, surgieron en la temporada inaugural de baloncesto semiprofesional de 1992.
No estoy seguro de cuándo Willie Gordon partió para Chicago y comenzó a rodar por las calles allí. Sé que él y mi hijo mayor, Mose, eran amigos cercanos. En resumen, en Kremandala perdimos una parte de nosotros el miércoles por la noche a causa de las balas de la Avenida Meighan.
Willie Gordon fue muy querido. Creo que era el guerrero más grande de los Raiders, totalmente sin miedo, un hombre hecho y derecho.
Estamos de luto.