“Después de pensarlo mucho, he decidido continuar publicando y editando el periódico AMANDALA tanto como pueda. AMANDALA se moverá en la dirección de ser un periódico comunitario en lugar de un órgano político. El tiempo que sobreviviremos depende, por supuesto, de ustedes, el pueblo. También quiero escribir otras cosas. En general, los años han sido buenos. No responderé a los rumores y acusaciones postelectorales. Solo el tiempo será el juez, y ustedes sabrán que este fue un hermano que fue sincero con ustedes, el pueblo”.
— de AMANDALA núm. 251, viernes 8 de noviembre de 1974. (Reproducido en la pág. 55 de FEELINGS, 1975)
De joven me consideraba una personalidad revolucionaria, en el sentido de que estaba desafiando a las instituciones más poderosas de este país. Sabía que había ciertos roles de liderazgo que nunca podría desempeñar, porque sufría de una terrible fobia a los aviones, y tenía claro que uno nunca podría ser un líder del pueblo realmente relevante a menos que uno estuviera preparado para volar a diferentes partes de la región y el mundo.
Por azar del destino, el liderazgo de la Asociación Negra Unida para el Desarrollo (UBAD por sus siglas en inglés) se me impuso cuando el primer líder de la organización, un tal Lionel Clarke, renunció al cargo después de unas pocas semanas y se fue a la ciudad de Nueva York, donde aparentemente ha residido desde entonces. Nunca lo he vuelto a ver ni he oído hablar de él desde ese momento, a principios de 1969. (UBAD se fundó el 9 de febrero de 1969, se dividió en la parte superior a principios de 1973 y se disolvió formalmente a principios de noviembre de 1974).
Después de la disolución de UBAD, aparentemente me volví atractivo como un aliado potencial para el gobernante Partido Unido del Pueblo, que había estado bajo una fuerte presión en las elecciones generales de octubre de 1974 y las elecciones del Concejo Municipal de Belize de diciembre de 1974 por parte del relativamente nuevo Partido Demócrata Unido (UDP por sus siglas en inglés), que se había formado a principios de 1973 a partir de una coalición entre el Movimiento de Desarrollo Popular (PDM por sus siglas en inglés), el Partido de la Independencia Nacional (NIP por sus siglas en inglés) y el llamado Partido Liberal, sin líderes.
La razón por la que me volví atractivo como aliado potencial del PUP, con quien había estado peleando desde el momento en que me acusaron a mí y al finado Ismail Shabazz de conspiración sediciosa en febrero de 1970, fue porque las elecciones generales de 1974 sugirieron, en base a mi desempeño como el único candidato de UBAD, en el muy disputado distrito electoral de Collet, que había un bloque de votantes (alrededor del 4 por ciento), cuya lealtad era a los conceptos que UBAD y yo habíamos defendido. (Antes de 1978, uno tenía que tener 21 años para poder votar en Belize).
Después de tres o cuatro reuniones privadas entre yo y el Viceprimer Ministro del PUP, el Honorable C. L. B. Rogers, básicamente me convertí en un aliado PUP. Recorrí las calles de la Ciudad de Belize con el general número 1 de Rogers, el finado Ray Lightburn, y regularmente comía en la casa de la madre de Ray, su madre siendo la finada y legendaria Lucille Eusey.
A mediados de 1977, el PUP decidió, con el senador Said Musa siendo el inversionista más destacado, convertirse en socio comercial de AMANDALA. La inversión del PUP permitió a AMANDALA adquirir la tecnología de impresión offset que nos permitiría competir con THE REPORTER, cuyo propietario, Harry Lawrence, había sido miembro fundador del Partido Liberal y líder del UDP.
Luego, los líderes del PUP me presionaron para que me convirtiera en candidato para su lista en las próximas elecciones del Concejo Municipal de Belize, programadas para diciembre de 1977. Recuerden, en diciembre de 1974, el PUP había perdido el Concejo Municipal por primera vez en la historia, al UDP. Esta fue una victoria UDP que podría considerarse casi sensacional.
Yo tenía un par de buenos amigos en la lista del PUP que me instaron a aceptar una candidatura, a pesar de que había renunciado públicamente a la política electoral en 1974. En contra de mi buen juicio, finalmente cedí y me postulé como candidato por el llamado “Dinámicos Nueve PUP”. Fui humillado en esa elección. El UDP ganó los nueve escaños de CitCo y yo quedé último entre todos los candidatos.
Fue entonces cuando decidí que la forma en que contribuiría a mi ciudad y país sería creando empleos, siendo el periódico nuestro único negocio en ese momento. Estamos hablando de hace más de cuarenta años. Por cierto, a los niños se les permitía vender periódicos en aquellos días en que AMANDALA se convirtió en el principal periódico de Belize en 1981.
La sección de recopilación de nuestro periódico entonces produjo el núcleo del equipo campeón de baloncesto, Kremandala Raiders, y fue ese equipo de baloncesto, creo, lo que permitió que nuestro segundo gran negocio, Radio KREM, sobreviviera algunos tiempos difíciles después de que comenzamos a transmitir en 1989. (En memoria de James Wilfred Gordon. Paz y amor.)
Y así, todo lo anterior ha sido a modo de presentarles el hecho de que Kremandala sufrió una tragedia esta semana cuando uno de los recopiladores de periódicos que ha estado con nosotros durante casi tres décadas, Evan “Porque” Mitchell, fue asesinado a puñaladas en Lord’s Bank el viernes por la noche.
En ese momento, el jefe de nuestra sección de recopilación, Charles “Bigga” Myles, que ha estado con nosotros desde mediados de la década de 1980, había estado hospitalizado temporalmente en KHMH. Cuando Porque fue llevado a la unidad de emergencia de KHMH, Bigga fue informado de la tragedia y se puso en contacto con mi segunda hija, Jacinta, quien dirige el periódico en estos días.
Jacinta me llamó el viernes por la noche. Estaba en casa recuperándome de una cirugía de hernia que se había realizado el martes en BelizeHealth Care Partners.
Hay beliceños por ahí que han construido Kremandala durante décadas y a quienes debemos sentir gratitud personal. Tal vez solamente hayan escuchado acerca de su servidor, pero el nuestro no es un espectáculo de un solo hombre. Nunca lo fue.
¡Poder al pueblo!