THE GLEANER, que ha sido el principal periódico de Jamaica durante toda mi vida, sin duda, se estableció en 1834. Lo que eso significa es que su dirección editorial y gestión han sufrido muchos cambios a lo largo de ocho o más generaciones. Eso si estamos hablando de una sola familia, cosa que dudo.
El punto que quiero señalar es que este periódico, AMANDALA, que se estableció en 1969 y se convirtió en el principal periódico de La Joya en 1981, está a punto de cumplir 54 años de publicación, y mientras que durante décadas AMANDALA se consideró una marca casi exclusiva de Evan X Hyde, este ya no es el caso, queridos. La estructura de poder en el periódico hoy involucra a dos de mis hijas y dos de mis hermanos menores. AMANDALA, por lo tanto, ahora puede considerarse un periódico de la familia Hyde.
Volvamos a 1834. Este es el año en que se prohibió la esclavitud en los territorios/posesiones británicos. Los esclavos en lugares como Jamaica y Belize en realidad no fueron liberados en 1834: se les dijo que tendrían que cumplir cuatro años de “aprendizaje” con sus amos antes de ser liberados oficial y legalmente. Esta emancipación tuvo lugar el 1 de agosto de 1838, después de que los amos esclavistas recibieran varias formas de remuneración, cuyos detalles nunca me han sido explicados. Lo único que sé es que hace unos años se dijo que Gran Bretaña finalmente había terminado de pagar la remuneración a las familias de los esclavistas.
Uno supone que THE GLEANER, que se estableció en 1834, fue originalmente propiedad de familias blancas de amos de esclavos, pero esto es una presunción, una probable, pero una presunción al fin y al cabo.
En el caso de AMANDALA, empezamos como una especie de boletín informativo de la Asociación Negra Unida para el Desarrollo (UBAD por sus siglas en inglés), que fue fundada el 9 de febrero de 1969 en la Ciudad de Belize. Comenzamos como una publicación estarcida. En 1971, compramos una antigua prensa de letras de Benex Press de Norman Bouloy. En 1977, dimos nuestro gran salto adelante cuando el gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP), más prominentemente Said Musa, se convirtió en nuestro socio comercial (50/50), su inyección de capital permitiéndonos pasar de la prensa tipográfica al “moderno” proceso de impresión offset. Así fue como nos volvimos competitivos con THE REPORTER.
La historia de THE REPORTER es muy interesante e importante para que los historiadores la conozcan y comprendan. El poder masivo y la popularidad del finado Philip Goldson se derivó de su propiedad de THE BELIZE BILLBOARD, por mucho el periódico más poderoso de Honduras Británica entre 1956, cuando el Sr. Goldson fue expulsado del gobernante PUP, y 1966, el año en que el Sr. Goldson tomó la fatídica decisión de revelar al pueblo de Belize, las Propuestas de Bethuel Webster para una solución al reclamo guatemalteco de Honduras Británica, a pesar de que Estados Unidos y El Reino UNIDO habían hecho que el Sr. Goldson jurara que guardaría el secreto.
Fue en el año inmediatamente posterior a la exposición del Sr. Philip de Trece de las propuestas de Webster, 1967, que un nuevo periódico surgió repentinamente en la colonia. Se llamó THE CHAMBER REPORTER y utilizó la tecnología offset “moderna”, que nunca antes se había visto en Belize. Esta tecnología permite reproducir fotografías inmediatamente en el periódico, mientras que con la prensa tipográfica del Sr. Goldson, era necesario pedir bloques de madera con fotografías metálicas pegadas, un proceso que tomaba días. THE CHAMBER REPORTER, financiado por los principales empresarios de Belize, fue un ataque directo y mortal contra la base financiera del Sr. Goldson y su poder político.
AMANDALA, si se me permite volver a ese tema, no tenía ningún capital de inversión cuando comenzó a publicarse en agosto de 1969. El periódico sobrevivió, ya saben, gracias al poder de la gente.
Quiero cerrar con una historia sobre un incidente que ocurrió en el área de Monterey, México, una noche a principios de 1972. El finado Ismail Shabazz y yo viajábamos en autobús desde la Ciudad de Nueva York a Belize. Habíamos dejado Belize a fines de 1971 después de las elecciones del Concejo Municipal de la Ciudad de Belize de diciembre de 1971 en busca de apoyo financiero para UBAD. Como novato en la política, sentí que el Comité de la Libertad, con sede en la Ciudad de Nueva York, nos ayudaría, después de que la coalición NIP/UBAD hubiera sido derrotada en las antes mencionadas elecciones de la Ciudad de Belize. Fue una decisión desesperada de mi parte, en parte porque mi fobia a los aviones me hacía viajar por carretera. Gracias, hermano Shabazz.
Shabazz y yo estacionamos nuestro automóvil en el Municipio de Corozal, tomamos un autobús a Chetumal y luego nos dirigimos a la Ciudad de México a través de Veracruz. Desde la Ciudad de México, tomamos un autobús a la frontera de México/EE.UU., Tijuana, y de allí nos fuimos a Los Ángeles por una semana, donde nos hospedamos en la casa del finado y querido Edgar X Richardson.
Desde allí, viajamos en autobús a la Ciudad de Nueva York. El Comité de la Libertad celebró una reunión para que nos dirigiéramos a los beliceños de Nueva York, pero lo único que obtuvimos fue un motor para alimentar la vieja prensa tipográfica que habíamos comprado en 1971.
Cuando salimos de Nueva York a finales de enero o principios de febrero de 1972 de camino a casa, un oficial de la aduana mexicana nos bajó del autobús en la frontera entre Texas y México. Nos tuvo sentados en un banco durante horas. Finalmente, nos preguntó para qué servía el motor con aspecto de torpedo, entonces le dijimos que era para una imprenta (prensa). Después de un tiempo, volvió a nosotros y nos dijo en español: “Escuchen, si los oficiales en el camino les preguntan para qué es este motor, díganles que es para elevar, para elevar cosas. Si les dicen que es para una imprenta, les cobrarán mucho dinero, porque en nuestro país solo los ricos tienen imprentas”.
Estaba durmiendo en el autobús esa noche cerca de Monterey cuando los soldados mexicanos detuvieron el autobús. Medio dormido, escuché a una señora gritar: “¡Jesucristo, hay bomba!” Entonces escuché a un soldado armado: “¿A quién pertenece el motor?” Me levanté de mi asiento y me llevó afuera, al compartimiento de carga del autobús, donde estaban reunidos los soldados armados. “Para que usa este motor?” preguntó el soldado. “Es para elevar”, respondí. Y así, alabado sea el Señor, nos dejaron ir.
Entonces, verán, se supone que la familia Hyde no debe tener una imprenta. Es el caso porque ustedes, el pueblo, nos han brindado su apoyo. Se los agradezco.