Creo que hay un error en el sexto párrafo de mi columna del viernes pasado. En esa columna dije que México y las repúblicas centroamericanas declararon su independencia de España en 1823. En realidad, creo que México y dichas repúblicas declararon esa independencia en 1821, y luego los centroamericanos y Chiapas se separaron del dominio mexicano en 1823.
Dicen que toda acción tiene una reacción igual y opuesta. Debido a mi fobia a los aviones, cinco de mis diez viajes hacia y desde Estados Unidos (1965, 1967, 1971, 1979 y 2012) fueron por carretera, a través de México, y desarrollé un interés profundo y duradero en esa república y su gente. Tuve experiencias que aquellos de ustedes que vuelan no habrían tenido.
Les he instado a estudiar los trabajos del Profesor de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Penn State, Matthew Restall, porque su investigación establece que, a través de los siglos, la relación entre personas de ascendencia africana y maya en Yucatán ha sido cordial, a menudo íntima.
Por supuesto, los esclavos africanos en el asentamiento de Belize huirían de los británicos a Yucatán, tras lo cual se les concedería la libertad en Yucatán una vez que aceptaran la religión católica. La mayoría de estos esclavos fugitivos tomaron esposas mayas y sus hijos se volvieron legal y totalmente mexicanos.
Los anglófilos en Belize no quieren oír hablar de esto, porque significa que nuestros antepasados consideraban que las condiciones a lo largo de la frontera norte de Belize con Yucatán eran mejores que las condiciones en Belize bajo la esclavitud británica.
En cualquier caso, el objetivo de esta columna es analizar el hecho incómodo de que Belize esté experimentando disputas y conflictos sociales y de tierras en Toledo, nuestro distrito más al sur, entre beliceños de ascendencia africana, por un lado, y nuestros ciudadanos de ascendencia maya por el otro. Esto es lo opuesto a las relaciones históricas entre mexicanos de ascendencia africana y maya en Yucatán. El trabajo de Restall es definitivo.
Se preguntan: ¿por qué es así? Toledo tiene más tierra disponible, hasta donde yo sé, que cualquiera de los otros cinco distritos de Belize. Pero cada vez es más evidente que las tierras y mares de Toledo son ricos en petróleo y minerales. Esto significa que es probable que existan fuerzas corporativas masivas del exterior que tengan interés en apoyar a cualquiera de las dos partes, lo que les permitirá explotar el petróleo y los minerales antes mencionados.
Los seres humanos siempre han estado peleando entre ellos. Los historiadores nos hablan de una Edad de Piedra original, cuando los hombres utilizaban herramientas y armas hechas de piedra. Luego vino la Edad del Bronce, siendo las herramientas y armas de bronce más eficientes que las de piedra. A esto le siguió la Edad del Hierro y luego, por supuesto, llegó el acero.
Hoy en día, las herramientas y armas del hombre están hechas de metales y minerales exóticos y raros como cobalto, litio, uranio, etc., que son muy caros debido a su escasez. Entonces, Belize corre el riesgo de convertirse como muchos países pobres de África, América del Sur y de todo el mundo, que poseen petróleo y otros depósitos minerales y metálicos de los que dependen las economías desarrolladas para fabricar sus herramientas y armas modernas. En los países pobres, las fuerzas corporativas financian a elementos dentro de esos países que les son leales, en lo que respecta a poner sus valiosos recursos naturales a disposición de sus fábricas a precios baratos.
Entonces, en los países pobres con valiosos recursos naturales, surgen facciones armadas y en guerra que son leales a diferentes naciones desarrolladas y diferentes gigantes corporativos. Las elecciones en países como estos suelen ser violentas: el poder político permitirá la riqueza financiera de aquellos nativos que resulten ganadores en elecciones y guerras.
Iba a decir que Yucatán no tiene recursos naturales significativos, excepto sus maravillosas playas en Cancún, Playa, Tulum, etc., pero luego recordé que Yucatán tiene depósitos de petróleo, incluidos los del Golfo de México.
Bajo el dictador Porfirio Díaz (quien se exilió cuando comenzó la Revolución Mexicana en 1910), México abrió su extracción de petróleo a compañías británicas, alemanas y otras compañías extranjeras, pero luego el presidente Lázaro Cárdenas, alrededor de 1939, nacionalizó el petróleo de México. Formó Pemex, la petrolera mexicana.
Cierro con una anécdota del verano de 2012. Viajando por carretera en un viaje de regreso de Arizona a Belize, vimos un gran camión de carga de algún tipo en lo profundo del monte, al lado derecho de la carretera. Al parecer se había estrellado. La pregunta era si el conductor estaba muerto, porque gente pobre surgieron del monte como por arte de magia y despojaron por completo el camión, en un abrir y cerrar de ojos. Esto fue en la carretera a Villahermosa.