Escuché atentamente la entrevista de Nuri Muhammad con el Honorable Michael Finnegan, el viernes por la mañana, en XTV/KREM Radio. En cuanto a la fundación del Partido Demócrata Unido (UDP en inglés) en 1973, el Sr. Finnegan decía lo mismo que Rufus X siempre me ha dicho: que un grupo de personas decidió buscar la unión de los diversos grupos disidentes que se habían opuesto al gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP), que había ganado cinco elecciones nacionales consecutivas, de 1954 a 1969.
Rufus X había sido dirigente de UBAD a principios de 1973, cuando se organizaba el Congreso de Unidad, precursor del UDP. El Congreso de Unidad fue responsable de la división dentro de UBAD que se produjo precisamente en ese momento. Rufus X fue uno de los cinco dirigentes de UBAD que basicamente votaron a favor de unirse al Congreso de Unidad, mientras que yo, como presidente, fui uno de los otros cinco dirigentes que votaron a favor de permanecer independientes.
Rufus X siempre se consideró uno de los fundadores del UDP en septiembre de 1973, pero se separó del partido en 1987 cuando el entonces partido gobernante, liderado por el Dr. Manuel Esquivel, se negó a permitirle desafiar al Honorable Sam Rhaburn, el actual presidente, en la Zona Rural Norte del Distrito de Belize.
Mi opinión personal sobre la fundación del UDP siempre ha sido diferente a la de Finnegan y Rufus. Creo, sí, que los fundadores del UDP querían derrotar al PUP, pero también creo que un objetivo principal de los fundadores del UDP era reemplazar a Philip Goldson con Dean Lindo como líder de las fuerzas anti-PUP.
Goldson fue un héroe nacional en Belize por haber sido encarcelado por sus creencias en 1951 y por arriesgarse a la cárcel al revelar las Trece Propuestas al pueblo beliceño en 1966. Sin embargo, ya para la época del Congreso de Unidad, existían poderosas fuerzas anti-PUP que creían que el Sr. Goldson jamás podría liderar a la oposición a la victoria sobre el PUP.
Es muy posible que tuvieran razón. El Sr. Goldson era esposo, padre y periodista. El Sr. Lindo, en cambio, era un político de sangre fría, brillante y maquiavélico.
¿Qué elementos buscaba unir el Congreso de Unidad? En primer lugar, estaba el Partido de la Independencia Nacional (NIP en inglés), liderado por el Sr. Goldson, líder de la oposición en la Cámara de Representantes. Luego estaba el Movimiento de Desarrollo Popular (PDM en inglés) de Dean Lindo, que se había separado del NIP cuando fracasó el desafío de Lindo al liderazgo de Goldson en el NIP a mediados de 1969. (El NIP y el PDM habían formado una coalición precipitada cuando el PUP convocó elecciones generales en noviembre de 1969). Existía un Partido Liberal, una especie de organización fantasma sin rostro, compuesta por unos pocos individuos apoyados por comerciantes adinerados. Y luego estaba UBAD.
1971 fue el año en que Samuel Haynes, un destacado partidario de Goldson dentro del Comité de Libertad en Nueva York, falleció en Nueva Jersey. En diciembre de ese año, se celebraron elecciones para el Ayuntamiento de la Ciudad de Belize. El Sr. Goldson me pidió, como líder de UBAD, que me uniera al NIP en una coalición para competir en las elecciones; el NIP ofreciendo seis candidatos y UBAD tres. Los candidatos del NIP eran débiles, y el PDM cínicamente boicoteó las elecciones. Pero el nombre del Sr. Goldson aún tenía algo de magia. La coalición NIP/UBAD, prácticamente sin financiación, obtuvo el 39% de los votos.
Me afectó mucho la derrota electoral y decidí ir a Nueva York a buscar ayuda para luchar contra el PUP. Yo era joven e inocente, y quizás estúpido. En retrospectiva, viajé a Nueva York por carretera en enero de 1972 para consultar con personas que ya formaban parte de una coalición para reemplazar al Sr. Goldson.
UBAD estuvo involucrada en una serie de casos judiciales a principios y mediados de 1972. En todos estos casos, fuimos defendidos pro bono por Dean Lindo. Esto, por supuesto, le dio al Sr. Lindo credibilidad dentro de UBAD.
Mientras tanto, mientras yo estaba en Nueva York, el Sr. Goldson había decidido ir a Londres a estudiar derecho. Su esposa, Hadie, quien se había graduado como abogada en Londres en 1965, emigró a Nueva York con sus seis hijos. No regresó a Belize ni al Sr. Goldson hasta que el UDP llegó al poder en 1984.
El UDP, a diferencia del PUP, no se fundó de forma orgánica. Esa es la razón por la que hay tantas disputas dentro del partido, disputas prolongadas de una magnitud sin precedentes en la historia de los dos principales partidos políticos de Belize.
El PUP, por otro lado, se construyó sobre la sólida base del Sindicato General de Trabajadores (GWU en inglés), un poderoso sindicato liderado por Clifford Betson y Henry Middleton. Activistas formados por los jesuitas, como Johnny Smith, George Price y Nick Pollard, junto con líderes como Leigh Richardson y Philip Goldson, prácticamente tomaron el control del GWU. En las elecciones nacionales de 1954 y 1957, el PUP se presentó en coalición con el GWU. Cómo el PUP reemplazó al GWU con el Sindicato Cristiano de Trabajadores (CWU en inglés) es una historia que, creo, nunca se ha contado. Pero, para las elecciones generales de 1961, bajo una nueva constitución ministerial, el GWU estaba desaparecido.
Entre 1984 y 2015, el UDP ganó cinco elecciones generales. El resultado de su éxito fue la acuñación del término “PUDP” por parte de los escépticos. No parecía haber mucha diferencia entre los dos principales partidos políticos de Belize.
Hoy, sin embargo, podríamos estar ante una diferencia. Históricamente, el PUP tenía/tiene una base. El UDP tenía divisiones en su composición, la más obvia siendo los grandes comerciantes en el mismo grupo que los ciudadanos de base.
Aun así, por supuesto, la democracia parlamentaria de Belize necesita desesperadamente que el opositor partido, el UDP, se organice. El Sr. Finnegan ofreció sugerencias sobre cómo lograrlo. Esperaremos y veremos.