El extremadamente rico Estados Unidos, también conocido como América o los Estados, es atractivo para pueblos de todo el mundo. Estados Unidos, un país con un pasado tan feo como el de cualquiera de las peores naciones del planeta, es también un país que ha dado grandes esperanzas al resto del mundo, y es por sus virtudes que muchos beliceños, principalmente aquellos que no son adinerados, han abandonado nuestras costas para establecerse allí, particularmente en sus grandes ciudades: Los Ángeles, Nueva York y Chicago.
Durante un tiempo, fue bastante fácil para los beliceños ir a los Estados Unidos, y en 1961-2, ese gran y poderoso país recibió a cientos, tal vez miles de beliceños después de haber sido devastados por el huracán Hattie, uno de los peores desastres naturales de nuestro país. Desde entonces, no ha sido tan fácil para los beliceños ir a Estados Unidos. Nuestro pueblo se siente atraído por Estados Unidos debido a sus altos salarios. En los estados que pagan salarios más bajos, el salario mínimo es tres veces el nuestro; en las grandes ciudades el salario mínimo cuadriplica o quintuplica lo que ganamos aquí. A pesar de requisitos de entrada más estrictos, los beliceños continúan dirigiéndose al norte, a Estados Unidos, algunos ilegalmente, otros con permisos de trabajo por un período y otros para estudiar en las grandes universidades de allí.
Para muchos estudiantes, una beca para una universidad en Estados Unidos es el premio más alto. Una vez allí, pueden explorar el campo que les entusiasma al más alto nivel y conseguir un trabajo en los EE. UU. después de haber completado sus estudios es lo máximo. Siempre hay un lugar para ellos en Estados Unidos cuando han completado sus estudios, porque el sistema educativo en Estados Unidos está diseñado para satisfacer las necesidades de la nación. Nuestra gente educada es un activo; de ahí que se les esté extendiendo la alfombra de bienvenida.
Desde el punto de vista del poder intelectual, cuando un beliceño va a una universidad en Estados Unidos y no regresa, se considera una pérdida. Belize invierte en su gente, paga para educarlos en la escuela primaria y secundaria y en la preparatoria. Luego algunos van a Estados Unidos donde se especializan en diferentes campos. Se supone que deben regresar a casa con sus conocimientos para ayudar a construir Belize. Pero con demasiada frecuencia no es así. Países como Belize que pierden ciudadanos de esta manera lo llaman fuga de cerebros.
La educación, particularmente en los campos que sirven al sector productivo, aumenta la riqueza material de una nación. Se supone que los beliceños educados regresarán, ayudarán a hacer crecer la economía y todos nos beneficiaremos del aumento. La educación ofrece más resultados para algunas naciones. Hay muchos factores que impactan el valor financiero de la formación superior. No todos los países tienen la infraestructura o los recursos básicos para aprovechar todo el potencial de un personal altamente capacitado. Algunos países no tienen población para sustentar algunas profesiones, especialmente aquellas que no contribuyen directamente al sector productivo.
Algunos países están fuera de favor de los mercados con los que necesitan comerciar. En Cuba, uno de los países del mundo con mayor capital humano, un sistema educativo de élite no ha producido el motor económico que debería resultar de un gran conocimiento unido a las energías físicas de un pueblo. Esto se debe a que el poderoso Estados Unidos, para sus fines, impone un embargo a la economía de esa nación desde 1962. El embargo ha obstaculizado el crecimiento de Cuba; el país no ha podido atraer el capital necesario para desarrollar su relativamente pequeña industria petrolera y su capacidad para sacar provecho de su avanzada industria biofarmacéutica ha sido limitada.
Durante las últimas tres décadas, cientos de beliceños han recibido becas para estudiar en las grandes universidades de Cuba. La mayoría de ellos regresan a Belize después de haber completado sus estudios porque los títulos cubanos, aunque son tan buenos como cualquier otro, no reciben pleno reconocimiento en Estados Unidos y algunos otros países occidentales. Durante las últimas dos décadas, cientos de beliceños han ido a Taiwán con becas y títulos. Los títulos obtenidos en Taiwán son reconocidos en los EE. UU. y otros países occidentales, por lo que los graduados de estas universidades tienen muchas opciones además de Belize. Varios beliceños han permanecido en Taiwán después de completar sus estudios o se han mudado a Estados Unidos.
En agosto del año pasado, el entonces Ministro de Relaciones Exteriores, el Honorable Eamon Courtenay dijo a los graduados beliceños en Taiwán que deberían regresar a casa y ayudar a construir Belize.
En algunos casos, los beliceños reciben becas del gobierno para recibir capacitación que satisfaga necesidades específicas que nuestro grupo de expertos ha identificado. Para proteger el interés nacional y la inversión (la educación terciaria es bastante costosa), los beliceños con becas pagadas por el gobierno y el pueblo de Belize tienen que firmar un bono para regresar y servir al país durante cuatro años. Courtenay dijo que el programa de becas en Taiwán es promovido por el Gobierno de Belize, y que al gobierno le gustaría que los estudiantes regresaran y ayudaran a construir Belize cuando completaran sus estudios, pero no estaban obligados a regresar a la Joya. Algunos de los estudiantes le dijeron a Courtenay que recibirían salarios mucho más altos si trabajaban en Taiwán. Courtenay les dijo que si regresaban a casa y aportaban sus habilidades a Belize, la próxima generación tendría un futuro mejor.
No es tan fácil para los graduados regresar, sabiendo que sus habilidades podrían estar subutilizadas y que renunciarán a ingresos considerables. Y podría ser mejor en nuestro país hambriento de efectivo que nuestros graduados salgan y ganen salarios altos, especialmente si reservan una parte considerable de sus ganancias para invertir en Belize.
Nuestros gobiernos no han ignorado el tremendo recurso humano que tenemos en el extranjero en beliceños que han tenido éxito, especialmente en Estados Unidos. El gobierno actual ha ido más lejos que los anteriores al crear un Ministerio de Relaciones con la Diáspora. Hacemos representación a los países extranjeros para atraer capital de inversión. No hay estimaciones de los ahorros que han acumulado los beliceños en el extranjero, pero algunos expertos creen que es considerable. ¡Oh, si pudiéramos lograr que todos invirtieran en su país!
Aquellos beliceños que tienen un corazón por su lugar de nacimiento pueden hacer mucho por Belize con su dinero. Y muchos ya están contribuyendo. Aunque sus sueldos no fueron los mismos durante la pandemia, muchos beliceños recordaron su hogar durante ese tiempo en que nuestra economía se había paralizado. Un informe del Banco Mundial afirmó que Belize recibió 142 millones de dólares en remesas personales en 2022.
Los beliceños en el extranjero con dinero en el banco es algo bueno. Si bien nos encantaría que nuestros jóvenes educados regresaran a casa con su experiencia y ayudaran a construir Belize, tal vez sea mejor que muchos de ellos se queden en el extranjero y trabajen en economías que puedan pagarles lo que valen SI invierten parte de su efectivo en su país de origen y comparten su experiencia en cada oportunidad.