La bandera estadounidense ha estado ondeando a media asta en Estados Unidos desde que Jimmy Carter, su 39º presidente y líder del mundo libre entre 1977 y 1980, murió el 29 de diciembre. También debería ondear a media asta en Belize, de hecho en la mayoría de los países de las Américas, porque ningún presidente estadounidense ha hecho más por promover la justicia, la paz, la democracia, el crecimiento económico y los derechos humanos en nuestra región que él. 

Ya sea que les agradara y lo admiraran o no, los líderes políticos de costa a resplandeciente costa están diciendo cosas agradables a raíz del fallecimiento de Carter. Carter, demócrata, se convirtió en presidente de Estados Unidos en 1977, derrotando al candidato republicano, Gerald Ford, quien terminó el mandato de 1972-1976 de Richard Nixon después de que este renunciara al cargo en desgracia en 1974. Carter cumplió solo un mandato.  En 1980, los votantes estadounidenses lo aplastaron en las urnas, otorgando 489 votos electorales a su oponente, Ronald Reagan, mientras que él recibió sólo 49.

En los corazones de muchos estadounidenses, el lugar de Carter entre los presidentes de Estados Unidos no ha mejorado en absoluto desde que lo expulsaron del cargo. Incluso algunos estadounidenses beliceños se refieren a él como un presidente débil, lo que es coherente con la posición del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien mostró gran respeto y honestidad cuando comentó sobre el momento solemne. Trump dijo: “Si bien discrepé firmemente con él filosófica y políticamente, también me di cuenta de que realmente amaba y respetaba a nuestro país, y todo lo que representa… Trabajó duro para hacer de Estados Unidos un lugar mejor, y por eso le doy mi más alto respeto”.

De hecho, Jimmy Carter amaba a su país. Pero su amor no se limitaba a los estrechos confines de esos 50 estados. Carter amaba a toda la humanidad; trabajó para hacer “grande” al mundo, y por eso, especialmente en nuestra parte del mundo, debe ser tenido en la más alta estima. Detuvo las ventas de armas a Guatemala para obligar a los líderes allí a poner fin a su guerra genocida contra los indígenas guatemaltecos;  negoció la entrega del Canal de Panamá a Panamá antes del cambio de siglo; y para los beliceños, en su mayor decisión de todas, dio su apoyo a la independencia de nuestro país.

Los esfuerzos de Carter en Cuba, Nicaragua y Haití encontraron una fuerte resistencia en su país, lo que podría explicar por qué sus logros en esos países fueron limitados. Su esfuerzo por lograr que la democracia se afianzara en Haití, Nicaragua y Cuba fracasó en gran medida porque las fuerzas de extrema derecha no estaban dispuestas a dar a los líderes de izquierda o no alineados el espacio para sobrevivir. Los periodistas del Miami Herald señalaron que los expertos “le atribuyen el mérito de haber puesto a países como Argentina, Uruguay, Chile y Brasil, todos ellos bajo dictaduras de derecha, en el camino hacia la democratización”; y que “documentos desclasificados del Departamento de Estado muestran que, si hubiera sido reelegido, Carter tenía la intención de levantar el embargo estadounidense a Cuba”.

El embajador Assad Shoman dijo a 7News que cuando Carter asumió el cargo “él y su administración estaban presionando para que Belize cediera tierras a Guatemala para apaciguar a los generales, para apaciguar al gobierno guatemalteco y mantenerlos como un aliado, un aliado más fuerte de los Estados Unidos de América”. Significativamente, después de revisar el reclamo injusto de Guatemala sobre el territorio beliceño, su demanda de repudio del tratado de 1859 entre los países que se hizo en tiempos de paz, Carter se convirtió en nuestro mayor defensor. Shoman señaló: “… al final, fue útil para Belize porque fue bajo su administración que Estados Unidos finalmente en 1980 votó sí en la resolución, la resolución de la ONU para la independencia con integridad territorial, cumpliendo nuestro derecho a la autodeterminación”.

El legado de Carter se ve empañado por los acontecimientos en Oriente Medio. Se le atribuyen los Acuerdos de Camp David, un tratado de paz entre Israel y Egipto en el que el primero “acordó retirarse del Sinaí, y Egipto prometió establecer relaciones diplomáticas normales entre los dos países y abrir el Canal de Suez a los barcos israelíes (que hasta entonces habían tenido prohibido el acceso a la vía acuática)”. (Britannica.com)

Carter heredó el régimen corrupto de 23 años del Sha de Irán, y los fanáticos religiosos, que tomaron el control del país después de que él “echó” al Sha del cargo, no fueron lo suficientemente expansivos como para reconocer/apreciar su generosidad. Los fanáticos estaban empeñados en vengarse y, entre otras atrocidades, tomaron a estadounidenses como rehenes.  Cuando Carter optó por la negociación para liberar a los rehenes (lo que fue, en lugar del uso del poderío militar de Estados Unidos, un proceso prolongado), sus adversarios en su país, valiéndose de unos medios de comunicación complacientes, se abalanzaron y abrieron una brecha entre él y el pueblo estadounidense.

La política exterior del gobierno de Carter fue diferente a la de cualquier gobierno estadounidense anterior o posterior a él. Estados Unidos, con su alto nivel de vida y su impresionante ejército, estaba, y sigue estando, en una posición única para hacer del mundo un gran país, si no de todo el mundo, al menos de nuestro hemisferio. Pero otros presidentes estadounidenses, a diferencia de Carter, insisten en seguir una agenda estrecha. Tal vez se vean limitados por la presión interna, las demandas del pueblo estadounidense de ofrecer un nivel de vida aún más alto en su país. Tal vez carezcan del corazón y el temple de Carter. Cualquiera que sea la explicación, el crecimiento económico de los estados “vasallos” de nuestra región se ha estancado desde el breve período de Carter en la Oficina Oval. 

Nuestro país tiene una gran deuda con Jimmy Carter. Es un héroe especial.

Año Nuevo, el alto costo de vida sigue siendo la mayor preocupación

En su animado discurso de Año Nuevo de 2025 de “optimismo y oportunidad”, el primer ministro John Briceño enumeró una serie de logros de su gobierno desde que asumió el cargo en noviembre de 2020, incluidos los esfuerzos que su gobierno ha hecho para mantener bajo el costo de vida, que es muy alto. A pesar de todo lo que su gobierno ha hecho, esa plaga sigue en una fase virulenta. La obstinación de los precios inflacionarios no debería sorprender a nadie. Hace unos años, la educadora/historiadora Sra. Sandra Coye advirtió a la nación a través del programa matutino WUB de XTV que el dolor económico nos llegaría, porque las naciones poderosas estarían duplicando sus esfuerzos para restaurar sus economías que se habían visto gravemente erosionadas por la pandemia.

En 2022, Rusia invadió Ucrania, y si bien para justificar la invasión los líderes rusos han citado cuestiones como la ambición de Ucrania de unirse a la OTAN y las divisiones étnicas que se han enconado desde que Ucrania y otros estados se separaron de la Unión Soviética en 1991, a nadie se le escapa que los considerables recursos naturales de Ucrania aumentarían enormemente la economía del invasor.

Israel, aliado de Estados Unidos, afirma que su incesante bombardeo de Gaza es una respuesta a un ataque del grupo militante Hamás; pero a nadie se le escapa que los recursos minerales y la expansión marítima y terrestre son el botín para Israel mientras persigue esta cruel guerra. Ante la condena mundial de la brutal guerra de Israel, el presidente estadounidense Biden y la estructura de poder estadounidense le han dicho repetidamente a su “perro” que busque la paz, al tiempo que les envían suministros militares para reemplazar lo que han utilizado en su guerra de “venganza”.

El nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump (que asumirá el 20 de enero), ha discutido la compra de la isla rica en minerales, Groenlandia, a Dinamarca, un país que no tiene inclinación a vender; dijo a Panamá que su gobierno espera tarifas más bajas para los barcos estadounidenses que transitan por el Canal de Panamá; y dijo a sus vecinos inmediatos, Canadá y México, que esperen mayores aranceles a sus exportaciones.

Los países más poderosos están haciendo valer su poder y eso, sumado a la reciente pandemia y al clima desfavorable, aumenta la presión sobre nuestra economía. Pero, aunque nuestro dólar no compra tanto como antes, hay motivos para ser optimistas. No es mentira que hemos avanzado mucho desde 2020. ¡Feliz año nuevo, Belize!