Desde el punto de vista legal, el Gobierno de Belize hace responsable al editor responsable de un periódico. El editor responsable debe firmar dos copias de cada número del periódico que publica y enviarlas a la oficina del Fiscal General. Si hay algún material sedicioso o difamatorio en un número del periódico, y se produce cualquier tipo de demanda, entonces las copias firmadas de ese periódico se presentarán como evidencia para establecer la responsabilidad del editor responsable en la corte.

Los periódicos tienen siglos de antigüedad, una industria relativamente antigua, en comparación con el intercambio de noticias en las redes sociales que el Internet ha permitido durante las últimas dos o tres décadas. Parece que no hay responsabilidad legal por las noticias y opiniones que se publican en las redes sociales por personas que a menudo actúan bajo la protección del anonimato. Las redes sociales son un paisaje de noticias y opiniones que no está debidamente vigilado.

La responsabilidad profesional por la calidad y los estándares del material en el periódico recae en el editor en jefe. Bajo su autoridad y jurisdicción están reporteros, fotógrafos y correctores. Los lectores envían cartas al editor para su lectura y aprobación. Él o ella también debe procesar columnas, artículos aportados, comunicados de prensa, anuncios, etc.

Puede ser que el aspecto más importante de un periódico sea el titular desde el punto de vista de que el titular influye en la compra de lectores impulsivos, lo que influye positivamente en la acumulación de ingresos del periódico y permite que la empresa pague sus facturas, cumpla con su nómina y mejore su tecnología. En el caso de un periódico establecido, habrá un núcleo de lectores que comprarán el periódico pase lo que pase, debido a la reputación de la publicación y la lealtad del cliente.

En tiempos de crisis, ya sea local o nacional, por otro lado, el aspecto más importante del periódico es el editorial, en el que el editor responsable y el comité editorial del periódico expresan opiniones serias y toman posiciones responsables sobre los temas urgentes del momento.

De forma regular, los redactores de cartas y columnistas también expresan opiniones en un periódico, pero estas están firmadas y llevan nombre de autor, respectivamente. Por lo tanto, es claro para los lectores que las opiniones no son las del periódico como tal. A veces, una opinión puede ser tan controvertida que el periódico puede sentirse obligado a afirmar que tal opinión no es opinión del periódico.

Estamos viviendo en tiempos cada vez más polémicos en Belize. De hecho, en el caso de este periódico en particular, somos parte de un sistema de comunicaciones que ha crecido hasta incluir una estación de radio y una estación de televisión. Hay muchas opiniones expresadas en Kremandala sobre una base diaria y semanal, y Kremandala ha sobrevivido porque la gente de Belize aprecia la libertad de expresión dentro de nuestro sistema. El nuestro no es un sistema monolítico, y la libertad de nuestro sistema ha inspirado una creatividad de pensamiento y conversación que es apreciada por los beliceños que son analíticos y perspicaces.

Hace aproximadamente un cuarto de siglo, un miembro de la familia Kremandala fue invitado a la política electoral por el Partido Unido del Pueblo (PUP). Estrictamente hablando, una casa de medios debe mantenerse lo más lejos posible de la política partidaria. Deben comprender, sin embargo, que la supervivencia temprana de este periódico fue asegurada por una asociación con dicho PUP, principalmente en la persona de un joven abogado convertido en político partidario que había defendido con éxito a los editores responsables de Amandala en el Tribunal Supremo en 1970 por un cargo de sedición.

La historia es larga, nuestro viaje un ejercicio complejo. La Calle Partridge se enfoca en medios, y la Calle Partridge tiene una participación con la política partidaria, de vez en cuando. En 1992, la Calle Partridge incluso invirtió en baloncesto semiprofesional y fútbol como industrias de entretenimiento. El paisaje de Kremandala se hizo aún más diverso cuando un miembro ejecutivo fue elegido para dirigir un sindicato poderoso a principios de este año.

En la edición del martes pasado de Amandala, hubo opiniones expresadas en una nota principal que no eran opiniones editoriales, y que hablaban en términos partidistas sobre un desarrollo que involucraba a los lados políticos y sindicales de Kremandala. Este desarrollo particular ha estado generando tensión emocional durante meses, y se ha convertido en un problema. No hay otra manera de decirlo. Tenemos un problema. Esto es un desafío.

Es tranquilizador saber, como sabemos nosotros, que este periódico tiene una base de apoyo entre la población de Belize que ha permanecido firme durante décadas. Nuestra base de apoyo siempre ha sido constante en momentos cruciales. Hay ocasiones en que hemos tropezado, como lo hacen los seres humanos, pero el tiempo ha establecido nuestra sinceridad, nuestra relevancia y nuestro amor.

Dicho esto, encontramos que el final de uno de nuestros editoriales escritos hace algún tiempo suena las notas perfectas en este momento de penuria. “La verdad histórica es que comenzamos con nada más que el apoyo de la gente, y siempre supimos, y aún sabemos, que esta forma es difícil y este camino es un camino difícil. Así y por lo tanto, seguimos adelante”.

¡Poder al pueblo!