Las personas que elegimos para gobernar juran respetar todas las leyes de la Constitución y, en lo que respecta a los individuos, ninguna ley es más importante que la protección de la vida y el derecho a ella. En el artículo 4 (1), la Constitución dice que sólo en la “ejecución de la sentencia de un tribunal respecto de un delito penal” una persona “puede ser privada de su vida intencionalmente”. Es importante destacar que la Constitución dice que la Sección 4 (1) no se infringe si una persona “muere como resultado del uso, en la medida y en las circunstancias permitidas por la ley, de la fuerza que sea razonablemente justificable”.

Durante las últimas dos décadas, la Sección 4 (1) ha sido violada cientos de veces. En el período de ocho años comprendido entre 2014 y 2022, tuvimos más de mil asesinatos. En las últimas dos décadas, hemos enterrado a más de 2.500 víctimas de asesinato, la mayoría de ellas jóvenes. Más de 2.500 personas están directa o indirectamente involucradas en estos asesinatos, y aquellos que cometieron el crimen y aún están vivos caminan con el alma terriblemente destrozada, porque el asesinato es una forma de suicidio; nadie comete este crimen y sale ileso, a menos que esté deficiente mental. Más de 2.500 familias y amigos están marcados.

Sorprendentemente, ante la pérdida de un hijo, hay beliceños que expresan perdón. Es maravilloso escuchar a los beliceños, en su mayoría madres, perdonar en lo más profundo de su dolor. Algunos dicen que el asunto es de Dios. Algunos van más allá y dicen que oran por el asesino, que encuentre a Dios y cambie su vida. La belleza y la fuerza de esas almas no tienen paralelo.

Que algunas personas puedan perdonar por su parte es maravilloso, pero la mayoría de la gente no puede. Muchos familiares y amigos de víctimas de asesinato nunca perdonan ni lo superan. Corey Burton y Richard Tewksbury, en un informe publicado en QC (Qualitative Criminology), demostraron que cuando las familias de las víctimas de asesinato ven que se hace justicia al máximo, la ejecución del asesino, sus heridas no sanan. El informe, extraído de “declaraciones de familiares extraídas de artículos periodísticos que informaban sobre 138 ejecuciones en los Estados Unidos entre 2006 y 2011”, decía que “sólo el 35% de los familiares afirmaron que la ejecución representaba justicia, mientras que sólo el 31% de los familiares afirmaron que la ejecución les dio un cierre, una curación o un paso hacia cualquiera de las dos cosas”.

Las heridas de este crimen son profundas. En la Biblia se dice que desde la tierra la sangre de los asesinados clama justicia. El asesinato viola el derecho de un individuo a la vida, daña a las familias y perturba la actividad comercial de una nación.

Muchos países han sustituido por completo la ejecución por el encarcelamiento para el delito de asesinato, con la explicación de que la ejecución no es más disuasiva que el encarcelamiento supuestamente más “humano”. Sea ese el caso, todos los países conocen el costo de los asesinatos, y ninguno hace un mayor esfuerzo para llevar ante la justicia a las personas que cometen este crimen que aquellas naciones que son más “acomodadas” financieramente. Estos países tienen altas tasas de condena/resolución, más del 50%, y los casos no resueltos nunca se olvidan. Esta vigilancia explica en gran medida por qué países como el Reino Unido, Suecia e incluso Estados Unidos, que aparentemente tienen más asesinos en masa que cualquier otro lugar, tienen tasas de homicidio extremadamente bajas en comparación con las nuestras.

La altísima tasa de homicidios en nuestro país demuestra que muchos de nuestro pueblo han perdido el miedo a las represalias si matan a su hermano o hermana. El tráfico ilegal de drogas, que no era una gran preocupación antes de la independencia, ha sido citado como uno de los principales contribuyentes a la epidemia de violencia. Los datos de los países acomodados apoyan el argumento de que los asesinatos en Belize comenzaron a aumentar cuando nuestras tasas de condena/resolución disminuyeron, lo que ocurrió después de que nos independizamos.

Inexplicablemente, nuestros líderes defendieron ferozmente el status quo mientras la mayoría de los acusados eran puestos en libertad y, en muchos casos, nadie se enfrentaba al sistema de justicia. Nuestras tasas de condenas/resoluciones por asesinato sólo recientemente han superado el 10%. Nuestro fracaso condujo a la justicia callejera, al vigilantismo. En los últimos 20 años hemos vivido muchas tragedias. Las heridas (pérdida de vidas, familias que sufren y gente asustada) persisten durante generaciones. Qué campo tan horrible nutrimos cuando fallamos al abordar este crimen.

En respuesta al último aumento de asesinatos, el gobierno introdujo un Estado de Emergencia (SOE en inglés) limitado el 26 de marzo. El fin de semana anterior al SOE, hubo seis tiroteos, tres de ellos fatales, y una de las víctimas fue un muy respetado y querido oficial de policía. Es alarmante que en marzo hayan sido asesinadas tres mujeres.

El SOE es una medida draconiana y es una vergüenza para cualquier gobierno/país que la implemente. El gobierno introdujo el mal necesario debido al estado en el que nos encontramos. El SOE limitado ha tenido cierto éxito en las áreas donde se impuso pero los asesinatos no han disminuido en todo el país.

El hecho es que nuestro pueblo ha llegado a ver el asesinato como una forma de resolver disputas o de lograr un fin. Las autoridades han afirmado que la mayoría de los asesinatos ocurridos desde el SOE fueron provocados por disputas relacionadas a violencia doméstica. Antes de la independencia, matar a su hermano o hermana no era la solución elegida en este tipo de disputas. Podría ser que el asesinato estuviera en nuestros corazones, incluso cuando teníamos una de las tasas de homicidios más bajas del mundo. Como colonia estábamos bajo mano de hierro. En un mes sucedía un arresto, un juicio y un ahorcamiento. Quizás nunca fuimos una tierra de paz, de verdad.

Llevamos más de dos décadas bajo las garras de la violencia. Hemos cambiado de gobierno. Los hemos visto intentarlo y ha habido algunos avances. Hay una pequeña mejora en las tasas de condenas en los tribunales. Los programas de educación, tierra y vivienda deberían conducir a mejores condiciones económicas para las masas y a un alivio de la tensión. Nuestra Joya vería una mayor paz si tuviéramos una mejor distribución de la riqueza y si pusiéramos especial énfasis en enseñar a nuestros niños y jóvenes en las escuelas cómo ser buenos ciudadanos. Necesitamos una guerra contra esta cultura de falta de respeto a la vida humana que hemos fomentado.

La sección 4 (1) es responsabilidad del estado; para los individuos es el deber más importante del Estado. En consonancia con su deber, el Estado ha sacado su herramienta de último recurso, los feos estados de emergencia. En este momento, más que nunca, nuestros líderes deben mirar dentro de su sistema de prevención del delito y hacer lo necesario para mejorarlo.

El gobierno no puede ignorar a las muchas personas que creen que nuestros órganos de recopilación de inteligencia están infiltrados. Está en boca de muchos que bastantes miembros de nuestro personal de seguridad están demasiado cerca de personas involucradas en el lucrativo tráfico ilegal de drogas que existe para satisfacer las necesidades de los estadounidenses en su mundo acelerado y extravagante. Un buen complemento para los órganos regulares de recopilación de inteligencia del gobierno podría ser un organismo bipartidista de recopilación de inteligencia, integrado por empleados públicos jubilados que se destacaron en el sistema.

En estas condiciones mundiales cada vez más difíciles, es posible que este gobierno actual no nos haga “ganar” a todos para 2025. Es posible que nunca detengamos el tráfico y la venta de drogas ilegales a través de nuestro país y dentro de él. Pero debemos trabajar incansablemente para erradicar de nuestra cultura esta falta de respeto por la vida. Debemos detener estos asesinatos.