En la Ciudad de Nueva York y varias otras ciudades de EE. UU., así como en Italia y España, miles de personas, en su mayoría de linaje europeo, se reunirán esta semana para celebrar el histórico viaje del brillante y valiente capitán de mar Cristóbal Colón, quien en 1492 navegó a través del Atlántico hacia un mundo desconocido para los europeos en ese momento.

Colón estaba en busca de una nueva ruta hacia Asia, para que los europeos pudieran seguir comerciando con las Indias, que así llamaban a Japón, India, China y los demás países de Asia. Chris Quan, en el sitio web chinahighlights.com, dice de la ruta que llegó a llamarse Ruta de la Seda, que los europeos comerciaban con pieles, ganado y miel a lo largo de la ruta, y regresaban a sus países con seda, junto con porcelana, papel, té y productos de bronce de China; tejidos, especias, tintes y marfil de la India; y algodón, lana y arroz de Asia Central.

Gran parte del terreno a lo largo de la Ruta de la Seda era peligroso, y los comerciantes a menudo tenían que defenderse de los bandidos que buscaban sus mercancías. History.com dice que la Ruta de la Seda se abrió en el año 130 a.C. por la dinastía Han, y se cerró en 1453 d.C. “cuando el Imperio Otomano boicoteó el comercio con China”. Existía otro camino hacia Asia, la ruta del Mediterráneo, pero su viabilidad se vio considerablemente reducida por la inestabilidad política y los ataques piratas a los barcos mercantes.

La traición de las rutas tradicionales a Asia incitó a los europeos a explorar la navegación alrededor del continente africano, pero no fue hasta 1498 que Vasco da Gama navegó con éxito alrededor del Cabo de Buena Esperanza y llegó hasta la India. Aunque esta expedición no fue un “descubrimiento” para los pueblos que vivían en el continente africano, lo fue para los europeos, y la ruta seguiría siendo popular hasta la finalización del Canal de Suez, en 1869.

Asia está al este de Europa, y Colón sabía que el mundo era redondo, por lo que se podía llegar navegando hacia el oeste a través del Atlántico. Sin que él lo supiera, sin embargo, en el medio se encontraba el continente que ahora se llama América. Después de más de dos meses en el mar, desafiando tormentas y dudas, Colón y su tripulación tocaron tierra en el Caribe. Fueron recibidos como seres humanos por los pueblos que conocieron, y devolvieron la amabilidad con el peor salvajismo: asesinato, violación y esclavitud. Cuando Colón regresó a España en 1493, tenía papas, especias, cocos y nativos para “exhibir” en Europa.

El viaje de Colón a través del Atlántico fue un tremendo triunfo para Europa. Ayudados por enfermedades engendradas en la miseria de sus ciudades congestionadas y su artillería superior, diezmaron y vencieron a los pueblos del Hemisferio Occidental. Con el vasto territorio nuevo bajo su control, se dirigieron a África en busca de mano de obra. Durante 200 años compraron/capturaron a más de 12 millones de africanos, los transportaron a las Américas y los usaron a ellos y a sus hijos para extraer la riqueza de la tierra aquí, únicamente para su beneficio.

Con las riquezas de las Américas para sustentar su complejo militar, los europeos conquistaron el continente africano, Arabia y la India. Extendieron sus tentáculos hasta China, pero su éxito allí fue limitado, en parte porque ese país estaba demasiado lejos, demasiado fuera de su esfera.

Desde 1492 en adelante, los europeos han sido la raza dominante en el planeta. Los ejércitos de los europeos son los más poderosos y su nivel de vida se encuentra entre los más altos. Si hay un europeo económicamente pobre en el mundo es porque rechazó la riqueza material, padece una enfermedad mental o ha entregado su vida a las drogas duras.

 Los europeos apreciaron completamente cómo la “conquista” había aumentado dramáticamente sus fortunas, y 300 años después de que Colón navegara por el océano azul y desembarcara en las Indias Occidentales el 12 de octubre de 1492, los italianos en Nueva York decidieron hacer un gran revuelo con él. History.com dice que la Orden de Columbia de Nueva York fue la primera en celebrar el Día de la Raza, en 1792, y que a partir de entonces “las comunidades italianas y católicas en varias partes del país comenzaron a organizar ceremonias y desfiles religiosos anuales en su honor”.

En 1892, 400 años después del desembarco, la gente en otras ciudades de los EE. UU. y en España tuvo grandes celebraciones en honor a Colón. History.com dice que ese año, el presidente de los EE. UU., Benjamin Harrison, alentó a los estadounidenses a “expresar su honor al descubridor y su aprecio por los grandes logros de los cuatro siglos completos de la vida estadounidense”. Ya para principios del siglo XX, el día había despegado en el resto de las Américas, con hispanos, absolutamente orgullosos de su linaje español, organizando desfiles en honor al gran hombre. En 1937, Estados Unidos reconoció el Día de la Raza como feriado nacional.

Mientras los europeos despegaban en 1492, el progreso de los pueblos de África y América retrocedía. Los europeos planearon un espectáculo multitudinario por el 500 aniversario, el quinto centenario del desembarco, pero los pueblos indígenas del Hemisferio Occidental y los niños de África viviendo en las Américas, dijeron Enough!, este día de su gran orgullo, es una historia de genocidio. Los murmullos habían comenzado algún tiempo antes del quinto centenario planeado. Los líderes nativos americanos en los EE. UU. declararon que celebrar a Colón era ofensivo. En 1980, Burning Spear (Winston Rodney) cantó, Cristóbal Colón es un maldito mentiroso, y se convirtió en un himno para los pueblos de habla inglesa no europeos de las Américas.

En todo el continente americano, el Día de Colón se conoció con otros nombres, como el Día Panamericano (Día de las Américas) y el Día de la Raza, una celebración de la cultura hispana. En Belize, donde el día pasó a ser conocido como el Día Panamericano, ninguno de los dos nombres fue aceptado por completo. Esos nombres celebraban tanto a los pueblos indígenas como a los pueblos/culturas creados por la fusión de los europeos y los pueblos del hemisferio occidental, pero los líderes indígenas dijeron que el genocidio, la esclavitud y el robo estaban integrados en cualquier celebración que incluyera a Colón.

El año pasado, respondiendo al llamado de los indígenas beliceños, el Gobierno de Belize sustituyó el Día Panamericano por un nuevo feriado, el Día de la Resistencia de los Pueblos Indígenas, el primero de los cuales se celebrará el lunes 10 de octubre. El protagonista son los mayas, el único Grupo 100% indígena en Belize, pero debido a nuestra mezcla especial, ningún o pocos beliceños no participarán en las celebraciones.

Los principales grupos beliceños tienen una cantidad considerable de sangre indígena corriendo por sus venas. Los beliceños mestizos son productos de maya y europeo (español); Los beliceños garífunas son producto de varias tribus africanas y los kalinago, y mayas a través de matrimonios mixtos en Belize. Los beliceños criollos son productos de varias tribus africanas y europeas, y de los mayas y miskitos.

El nuestro es un crisol tremendo; somos un país multiétnico, y somos conscientes de la terrible injusticia cometida contra nuestros antepasados mayas y africanos. El lunes, los beliceños de todo el mundo expresarán abrumadoramente su parentesco con nuestros hermanos y hermanas mayas, celebrándolos por defender la hermosa cultura. ¡Feliz Día de la Resistencia de los Pueblos Indígenas a todos los beliceños!