Las cuestiones de liderazgo, en concreto, quién obtiene el puesto más alto, han dominado las noticias saliendo del principal partido de la oposición, el UDP (en inglés), desde que el líder del partido, el Primer Ministro Dean Barrow, que estuvo en el cargo durante tres mandatos, tuvo que ser reemplazado para las elecciones generales de 2020. Una de las pocas reformas constitucionales promulgadas por el UDP durante sus 13 años de reinado, que limitaba a los primeros ministros a un máximo de tres mandatos, significaba que, si D. Barrow hubiera permanecido en la política electoral, no podría ascender a ese cargo más alto. Decidió retirarse.
Los portavoces del UDP dicen que no es nada inusual que los partidos políticos experimenten turbulencias en la cima mientras están en la oposición, y señalan el ejemplo más reciente, el actual partido en el gobierno, el PUP, que tuvo problemas de liderazgo durante gran parte del reinado del UDP de 2008 a 2020. Los portavoces del UDP tienen razón cuando dicen que el ahora aparentemente “todos para uno, uno para todos” PUP pasó por algunas luchas antes de decidirse por un líder. Pero se limitan a explicar los asuntos que se plantean en estas guerras por el liderazgo. Cuando los elefantes del PUP se enfrentaron, el asunto era principalmente ideológico. Con el UDP, se trata principalmente de personalidades.
Los problemas de liderazgo del PUP no esperaron hasta que fueron expulsados del cargo en 2008. Varios líderes del PUP de 1998-2008 se resistieron al cambio del partido de la “economía mixta” de George Price a la privatización al por mayor de los bienes públicos: agua, telecomunicaciones, electricidad, instalaciones portuarias y otros. La explicación del PUP para las ventas fue que el sector privado era más eficiente que el gobierno, y que el gobierno anterior había dejado las arcas vacías y necesitaban fondos para invertir en educación y atención médica. Cuando el PUP implosionó, estaba dividido sobre si mantener el rumbo de la privatización o volver a las bases. Al final, el partido se decidió por un líder que tenía un pie en ambos bandos.
El UDP actual no tiene una crisis ideológica de ese tipo. Cuando dos economistas con formación universitaria, John Saldivar y Patrick Faber, se enfrentaron en dos convenciones de liderazgo en el Centro Cívico de Belize en 2020, esos eventos fueron verdaderos concursos de popularidad. Si alguno de ellos tenía ideas de gobierno que diferían del modelo de D. Barrow al que habían servido durante 13 años, lo mantuvieron en secreto. En 2024, el alboroto en el UDP aún no se trata de ideología. Si alguno de los líderes del partido condena al líder actual, el honorable Shyne Barrow, por su abierta aceptación de Israel a pesar de su expansionismo descarado y su guerra genocida en Gaza, y su falta de apoyo a Cuba, no lo han dicho. La aceptación de Waterloo, que no fue aprobada por el Comité Nacional de Evaluación Ambiental; la promoción de Vulcan, otro proyecto que los ambientalistas advirtieron que presentaba serias preocupaciones ambientales; y la protección de los antiguos propietarios anónimos de la lotería nacional, son todas políticas de derecha que ninguno de los líderes del partido condena.
La guerra de “personalidades” del UDP
En la reunión del Consejo Nacional del Partido de este fin de semana en BelChina en la Ciudad de Belize, parece que el líder del UDP, Shyne Barrow, y sus partidarios desearían que la agenda se limitara a una autopsia de la reciente derrota aplastante en el Este de Toledo en las elecciones parciales, y a los asuntos generales del partido. Pero un desafío al líder del partido, para que renuncie, podría tener que abordarse.
Tanto Patrick Faber como John Saldivar, ex ministros de gobierno en tres mandatos que habían estado en la jerarquía del UDP durante más de dos décadas, han tenido el control del liderazgo pero no pudieron aferrarse a él. El mandato de Saldivar, la primera opción del partido, llegó mientras D. Barrow todavía era el primer ministro, y no duró ni una semana. Hubo euforia en su bando el 9 de febrero de 2020, cuando venció a Faber por 342 a 227 en una convención de liderazgo y se convirtió en el líder designado, y días de angustia después cuando dejó el puesto bajo presión del primer ministro Barrow, quien estaba bajo presión de algún lugar. Ese “algún lugar”, el Departamento de Estado de EE.UU., emergió el 15 de noviembre de 2022 cuando anunció en negrita la “Designación del ex ministro beliceño John Birchman Saldivar por participación en corrupción significativa”. La aparente corrupción de Saldivar involucró su asociación con un delincuente estadounidense, Lev Dermen. Saldivar sostiene que solo aceptó dinero de Dermen para patrocinar sus clubes deportivos.
La corrida de Faber, sustancialmente más larga, duró lo suficiente como para verlo liderar al partido a derrotas electorales en las elecciones generales de 2020 y las elecciones municipales de 2021. La estrella de Faber se estrelló contra el suelo después de incidentes separados de mala conducta con mujeres. Los crímenes de Faber, ambos captados por la omnipresente cámara, incluyen arrojarse de pie contra una puerta detrás de la cual una mujer se había atrincherado para evadir su compañía, y empujar y jalonear del cabello a otra. Si bien sus excesos no pusieron en peligro la vida de ninguna de sus amigas, cruzó una línea en Belize, un país que es intolerante con ese tipo de comportamiento.
Después de que Faber y Saldivar (F & S), amigos y adversarios de toda la vida, cayeran en desgracia, hubo un vacío, y su aliada, la Honorable Tracy Panton tuvo la oportunidad de convertirse en líder del partido, pero se mostró reticente, y Shyne Barrow, que es hijo de Dean Barrow, aprovechó la oportunidad y se llevó el premio. Shyne Barrow puede empatizar con F & S porque conoce la emoción de alcanzar el premio y la agonía de verlo esfumarse. Había alcanzado cierta fama como poeta en el género hip hop en los EE. UU., pero cayó en la ignominia cuando fue declarado culpable de disparar contra y herir a clientes de un club nocturno de Nueva York. Deportado después de salir de prisión en los EE.UU., cuando aterrizó en Belize recibió protección, primero al ser nombrado Embajador Musical por su padre, luego al recibir el trabajo de abanderado del UDP en la División de Mesopotamia por parte de su tío, Michael Finnegan, seis veces representante de la división que se estaba retirando de la política electoral.
Para F & S, Shyne Barrow no es ningún ave fénix surgido de las cenizas para rescatar al UDP. Es un usurpador, un recién llegado cuyo mejor papel fue el de sustituto de su padre, actuando como intermediario, reparador de cercos entre los bandos legítimos. Para esos bandos legítimos, Shyne Barrow tiene lo que es de ellos por antigüedad, capacidad y sacrificio; y los rivales, mientras se vigilan mutuamente con un ojo, ambos tienen el otro ojo puesto en arrebatarle la corona de la cabeza al impostor.
Cuando su suerte estaba en su peor momento, F & S recurrieron a la Sra. Panton para ir en busca de la corona. En marzo de 2022, Panton había reunido sus fuerzas y había planteado un desafío, pero perdió en una convención de liderazgo en Bird’s Isle de Henry Young, por 257 votos a 254, ante el entonces ya bien consolidado Shyne Barrow. Cabe destacar que, en ese crítico enfrentamiento de liderazgo, Faber estaba fuera del país, en Estados Unidos, informó Amandala, “concluyendo asuntos familiares tras la muerte y el entierro de su hermano mayor”.
F & S vio una oportunidad después de la reciente derrota aplastante del UDP en las elecciones parciales de Toledo Este. Después de un llamado a una “reforma general” del partido por parte de Earl Trapp, el alcalde de San Ignacio/Santa Elena, el único municipio donde el UDP tiene mayoría, las ambiciones de F & S se desbordaron. Una vez más, esperan lanzar a Panton al primer puesto.
Curiosamente, es el extremadamente bien financiado Shyne Barrow quien podría haber provocado esta última erupción en la guerra por el liderazgo del UDP. Después de la debacle en Toledo Este, le dijo a Noticias 7 que le gustaba el candidato que propusieron, Dennis Williams, pero que el hermano no era su elección.