El fallecimiento de la figura icónica, Miss Jane, la semana pasada, y su entierro el martes de esta semana, después de yacer en capilla ardiente en la Unión de Crédito Santo Redentor [HRCU por sus siglas en Inglés], donde su personalidad dominó esa institución durante más de medio siglo, marca el final de una era en la vida social y política de la joven nación de Belize. Su fama y popularidad cruzaron todas las barreras. Ella era la cara de HRCU para beliceños de todos los ámbitos de vida y todas las tendencias políticas. Nuestras sinceras condolencias a toda su familia, incluso cuando la nación agradecida celebra el regalo de su larga y fructífera vida entre nosotros. Miss Jane será bien elogiada en los servicios y en varios medios de comunicación esta semana, pero este editorial se está enfocando más en los tiempos cambiantes que significa su muerte, incluso cuando el año se acerca a su fin, y está a punto de comenzar uno nuevo.
Una nueva generación está tomando el control lentamente, y nosotros, los viejos, estamos siguiendo adelante gradualmente; y el fallecimiento de Miss Jane, que ha estado con algunos de nosotros durante toda, y con muchos de nosotros durante la mayor parte de nuestras vidas, nos recuerda que el tiempo está avanzando y que los días de nuestras vidas están contados. De hecho, sucediendo cerca del fin del año, su fallecimiento enfatiza la importancia de la reflexión sobre dónde estamos, de dónde venimos y hacia dónde vamos el próximo Año Nuevo y los próximos años venideros. Mientras celebramos “Crismos” y damos gracias por las bendiciones que hemos recibido, también miramos hacia adelante y hacemos resoluciones y planes para aprovechar mejor el tiempo y la oportunidad que la vida nos ofrece en el próximo año.
Pero la Navidad no resulta ser toda alegría en los hogares de Belize. La escalada del crimen violento ha provocado que muchos hogares estén de luto y recordando el dolor de los seres queridos perdidos debido a la violencia con armas de fuego, la violencia con armas sin sentido, y las muertes imprudentes en las carreteras. Además, el alto costo de la atención médica se está convirtiendo en una crisis para los hogares pobres, y la pobreza afecta a una parte significativa de nuestra población. Los estragos de la diabetes y la hipertensión están cobrando un alto precio, especialmente en las masas de ciudadanos pobres e indigentes que van en aumento. Y el SIDA continúa reduciendo a nuestros ciudadanos en lo que debería ser el mejor momento de sus vidas jóvenes. Luego está la obesidad desenfrenada, no de la buena vida, sino de los alimentos importados procesados ??y contaminados, y especialmente de los aceites de cocina artificiales baratos, que agravan nuestros problemas de salud. Así que, en medio de la alegría y la celebración de la Navidad en hogares afortunados, hay un dolor y una tristeza constante entre quienes, lamentablemente, luchan por llegar a fin de mes o son visitados por el ángel de la enfermedad o la muerte violenta.
Afortunadamente, “Crismos” en Belize sigue siendo un momento en que el espíritu de dar y compartir sigue siendo fuerte, donde la “leche de la bondad humana” fluye en corrientes generosas en todo el país, y algunas empresas muestran su aprecio a los clientes ofreciendo grandes descuentos y dando ofertas especiales y contribuciones a organizaciones benéficas en favor de los pobres. Todavía hay mucho amor en nuestro pequeño Belize, y se refleja en las canciones de nuestra juventud, que muestran su respeto y aprecio por el legado de los viejos al reavivar “Buenos días, señorita” [canción: Good maanin, Miss Lady] mientras cantan con valentía “que traigamos de vuelta los viejos tiempos de Navidad”. Pero mientras nuestros espíritus son levantados por la temporada de amor y alegría, y apreciamos el significado del nacimiento de ese niño especial, todavía hay mucho dolor y pena, y hambre en Belize, entre los muchos que aún están desempleados y aquellos cuyas ganancias no han seguido el ritmo de la inflación en los últimos años.
¿Es una coincidencia que el aumento de la pobreza, el desempleo y la interferencia política en la aplicación de la ley haya acompañado la escalada de crímenes violentos y robos, incluso en el corazón de la temporada de Navidad? Si bien la mayoría de los beliceños intentan difundir el amor y viven el mensaje de Cristo en Navidad, todavía somos demasiados, especialmente entre nuestros jóvenes, que vivimos en un mundo diferente, una realidad diferente, y cada vez más somos atraídos por la tentación del dinero rápido y fácil del crimen, que con demasiada frecuencia paga en Belize. “La ociosidad es el taller del diablo”, y entre los muchos jóvenes desempleados, algunos se convierten en presa fácil y preparada para la travesura del diablo. Pero ciertamente no es un factor disuasivo para sus malas decisiones, cuando se enteran de delitos financieros no procesados ??en altos lugares, donde la influencia política da un pase para que los funcionarios electos se salgan con “asesinato”. Los jóvenes del gueto son pobres, pero no estúpidos; y una cultura del crimen se ha desarrollado lentamente en un segmento pequeño pero significativo de nuestra joven población masculina, donde se racionaliza y justifica por lo que perciben como inmunidad para las personas grandes. “Si ellos pueden hacerlo, nosotros también.”
“¿Dónde comenzó todo? ¿Cuándo terminará?” ¿Será, como cantó Bob Marley, “destrucción total, la única solución?”
En 2008, una nueva administración UDP asumió el cargo con un voto aplastante de 25 a 6, después de un par de años de agitación pública que culminaron en manifestaciones y huelgas dirigidas a la corrupción percibida en el gobierno PUP, específicamente dirigidas a UHS (Universal Health Services), DFC, BTL y la Junta de Seguridad Social. Casi al comienzo de esa nueva administración UDP, dos días después de las elecciones generales del jueves 7 de febrero, hubo un tiroteo sensacional relacionado con pandillas en el Putt Putt Bar & Grill en el Paseo Princess Margaret, donde el lunes 11 de febrero, los titulares de las noticias en el Canal 5 decían: “dos muertos, trece heridos en tiroteos de pandillas”, mientras que el Canal 7 declaró: “Caos del viernes por la noche en Putt Putt Bar”. En un dramático espectáculo del primer ministro entrante en la sede del UDP en el Paseo Youth for the Future unos días más tarde, se declaró que esta nueva era estaría marcada por “honestidad, transparencia y responsabilidad”, y que “ni siquiera un olorcillo de corrupción” sería tolerado.
En la era de Price y Goldson, la mayoría de los políticos provenían de personas involucradas con actividades religiosas o sindicales, inspiradas en la doctrina de justicia social expuesta en la encíclica del Papa católico, Rerum Novarum. En los últimos tiempos, nuestros líderes han sido abogados: Musa desde 1998-2008, y ahora Barrow desde 2008-2018. Y la corrupción percibida tolerada por el primero, por todas las apariencias se ha agravado bajo la nariz de este último. No entraremos en detalles ni señalaremos, excepto para hacer la observación de que los jóvenes abogados defensores tienen mucho contacto con los personajes de la “calle”. Algunos se han jactado de sus habilidades “desde la sala de juntas hasta las bases”. Pero aquí estamos en 2018, después de una década de más de 100 asesinatos por año, y no estamos más cerca de cortar la cabeza de la corrupción o de detener la marea de delincuencia y violencia entre nosotros. Algo no está funcionando bien.
Conforme llega a su fin el 2018, está la dramática historia de disparo y asesinato en el Paseo Princess Margaret, a tiro de piedra de donde estaba Putt Putt, esta vez en Pier One Bar en la playa del parque BTL. Y las circunstancias que llevaron a esta tragedia apestan a corrupción en dicha administración que se embarcó en una campaña de “limpieza de corrupción” en 2008. Desde Putt Putt hasta Pier One, parece que no hemos llegado a ninguna parte.
¿Podemos combatir el fuego con fuego? ¿No son estos nuestros hijos, que han crecido hasta la edad adulta, quienes están desatando un “reino de terror” sobre el resto de los ciudadanos que respetan la ley? ¿Es la solución tan fácil como lo sugirió Tuco, “Matarlos a todos y volver solo”? Por supuesto, necesitamos disciplina para devolver la cordura a nuestra sociedad; pero nuestros jóvenes necesitan la seguridad de que se hará justicia a todos y, seguro como la noche le sigue a la mañana, se acumularán oportunidades para su empleo remunerado y un camino positivo hacia una vida familiar fructífera.
El mensaje eterno de la Navidad, cuando eliminamos las telarañas del materialismo y el escapismo egoísta que nublan nuestra visión, es el amor, el amor por “el más pequeño de estos”, como lo ejemplifica el niño bendito en el pesebre. El amor lo conquista todo; y si hay alguna esperanza para nuestra joven nación en los días difíciles que se avecinan, es nuestro amor beliceño el que nos ayudará a salir adelante. El amor mutuo que se reaviva en Navidad, como cantó Charles Brown, “debería persistir durante todo el año”.
Oremos para que este tiempo de pérdida y tragedia en 2018 sea el final de una era en Belize. Siempre atesoraremos la memoria y el trabajo de Miss Jane, cuyo legado continuará viviendo en los miembros de la HRCU; pero nuestro compromiso y deseo de seguir adelante es que este cierre de año marque el final de un estilo de gobierno que, al enfrentar a los demonios gemelos del crimen y la corrupción, ha sido una decepción, por decirlo suavemente.
Paz, amor y alegría a todos esta Navidad. “Vengan, que devolvamos la Navidad de antaño…”
¡Y tratemos de ser reales y justos en 2019!