El 1 de abril de 2020, debido a una enfermedad llamada COVID-19 que está enfermando a las personas y provocando muertes en todo el mundo, el Gobierno de Belize declaró estado de emergencia en todo el país durante un mes. Durante este mes se cerraron las fronteras de Belize, se restringieron severamente los movimientos de nuestro pueblo y se cerraron los negocios que no se consideraban esenciales en el país.
Esta enfermedad está causando mucho sufrimiento a nuestra gente. Habríamos estado sufriendo incluso sin el bloqueo en nuestro país porque COVID-19 ha impedido que las personas viajen, y miles de nuestras personas que estaban empleadas en la industria del turismo perdieron sus empleos. Este es un mal, mal momento en Belize. Nuestro frágil sistema económico, que nos proporcionaba a la mayoría de nosotros un cheque de pago semanal que duraba hasta el próximo cheque de pago, se ha derrumbado. Los cheques de pago semanales que recibíamos la mayoría de nosotros eran tan pequeños que solo algunos de nosotros teníamos algunos ahorros a los que recurrir, por lo que la mayoría de nosotros ahora estamos en un estado de privación.
Hay muchas cosas que decir sobre nuestra antigua economía, sobre cómo se manejaba, sobre la forma en que nuestro gobierno hizo las cosas sin transparencia y rendición de cuentas, y sobre la corrupción y la mezquindad. También hay cosas que decir sobre qué tipo de país queremos en el futuro, pero en este momento lo más importante es cómo podemos volver a parecernos al Belize en que vivíamos, para que podamos comenzar a retomar las piezas destrozadas de nuestras vidas. Solo podemos hacer eso si mantenemos COVID-19 a raya.
Las autoridades han establecido otro estado de emergencia, este durante dos meses, pero esperamos que el 1 de mayo se alivien las restricciones que nos ayudaron a detener la propagación de la enfermedad. El estado de emergencia permite que las autoridades nos pongan inmediatamente bajo cierre nuevamente si tenemos más casos de COVID-19. No queremos que eso suceda, por lo que debemos hacer todo lo posible para mantener la enfermedad fuera de nuestro país.
Tenemos que confiar en que las autoridades harán su parte protegiendo nuestras fronteras y proporcionando más pruebas a nuestra gente para que donde sea que aparezca la enfermedad puedan abordarla antes de que se propague. Nuestros hermanos y hermanas que viven en aldeas en las fronteras deben resistir el impulso de viajar fuera del país en este momento. Amamos a nuestros hermanos y hermanas en los países vecinos, pero en este momento es mejor por su bien y el nuestro que estemos separados. Cuando nuestras autoridades médicas obtengan los kits de prueba que necesitamos, no debemos evitar hacernos la prueba. Tenemos que saber dónde está la enfermedad en todo momento, para que nuestras autoridades médicas puedan tratarla.
Parece que durante el primer estado de emergencia algunos de nosotros no entendimos completamente la importancia crítica del distanciamiento físico. Una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil. El distanciamiento físico significa que consideramos a todas las personas que conocemos, amigos, familiares o enemigos, como posibles portadores. Incluso en nuestros hogares debemos mantener la mayor distancia posible de los miembros de la familia con los que no necesitamos absolutamente estar tocando. Lo hacemos por nuestra nación. Lo hacemos para no tener que estar nuevamente bajo CIERRE.
También parece que algunas personas no quieren usar máscaras faciales cuando están en público. Nadie quiere usar mascarillas. Son incómodas, pero necesarias para evitar que el aire que exhalamos se convierta en parte del aire que respiran nuestros vecinos. Hemos visto lo que esta enfermedad ha hecho a la salud humana y a nuestra economía. Llevamos una máscara facial porque amamos a nuestros hermanos y hermanas, y porque no queremos estar bajo CIERRE nuevamente.
No debemos relajarnos con la desinfección de nuestras manos, ropa y los objetos que todos tocamos. No debemos relajarnos con ninguna de las medidas para evitar la propagación de COVID-19, porque si lo hacemos, nuestro país se colocará nuevamente bajo CIERRE.
Nuestros hijos nos condenarán si perdemos el Vaca y el Chiquibul
Nos quedamos boquiabiertos cuando el conservacionista beliceño, el Sr. Wil Maheia, le dijo a Krem WuB el martes por la mañana que secciones de la Reserva Forestal Vaca habían sido des-reservadas por nuestros líderes políticos y entregadas a los favoritos del partido, que estos favoritos habían contratado trabajadores para cortar el bosque prístino y que estaban quemando estas áreas, contribuyendo al humo que estaba reduciendo la calidad del aire en todo nuestro país.
Los beliceños son conscientes de que durante años algunos guatemaltecos han estado ingresando ilegalmente a la Reserva Forestal de Chiquibul para cortar secciones para hacer milpas e incluso para hacer pastos para el ganado, porque el Sr. Rafael Manzanero, Director Ejecutivo de Amigos para la Conservación y el Desarrollo, informa con frecuencia a la nación de la devastación del bosque primitivo. Las autoridades han suministrado mano de obra, algunos soldados y guardabosques, para mantener alejados a los implacables leñadores y cazadores furtivos que cruzan la frontera occidental, pero no ha sido suficiente.
Es importante que cada beliceño conozca el valor real de mantener nuestras reservas forestales en su estado prístino. Un bosque primario no se quema fácilmente. Es fácil quemar las praderas y los bosques secundarios, pero el bosque primario es húmedo, por lo que cuando se propaga el fuego, solo se quema la hojarasca, las hojas secas y los arbustos pequeños. Sin embargo, si nuestros bosques primarios son asediados por incendios año tras año, y hay un año extremadamente seco, podríamos perder estos valiosos tesoros.
Mientras mantengamos las reservas forestales en su estado prístino, Belize sobrevivirá. Tendremos agua dulce, ya que los bosques primarios que cubren las colinas en el oeste y el sur protegen las cuencas hidrográficas. Nuestra preciosa barrera de arrecifes está bajo el ataque constante de prácticas agrícolas inadecuadas, pero sobrevivirá si las reservas forestales vírgenes de Chiquibul, Vaca, Rio Bravo y Mountain Pine Ridge, y las principales áreas boscosas del Petén no se talan.
Belize debe tener mucho cuidado con su uso de la tierra en el futuro. Tenemos que hacer un balance de lo que tenemos bajo cultivo. Las áreas cercanas a los ríos y arroyos tienen que ser devueltas al bosque. Antes de contemplar la tala de más bosques primarios, debemos asegurarnos de que estamos maximizando el uso de lo que ya tenemos bajo cultivo. Solo se debe usar tierra marginal para hacer pastos para el ganado. Con un manejo adecuado podemos desarrollar pasturas que produzcan carne de res y cordero de calidad en tierras marginales.
Deberíamos reducir el precio del diésel, no con el propósito de limpiar vastas extensiones de bosque primario, sino para construir canales y mejorar el drenaje en las tierras agrícolas existentes para maximizar la capacidad productiva de la tierra. Deberíamos aumentar el tamaño de los lotes de las aldeas, no disminuirlos. Deberíamos ayudar a los pequeños agricultores a limpiar sus tierras y deberíamos mostrarles cómo mejorar la calidad del suelo para que puedan cultivar más y ser menos dependientes de los fertilizantes importados.