“El P.U.P. ganó las elecciones generales de 1989, pero volvió a perder tras convocar elecciones anticipadas en junio de 1993, un año y medio antes de lo previsto por la Constitución.” – de www.pup.bz
Desde que se introdujo el autogobierno ministerial en 1964, el Partido Unido del Pueblo (PUP) había ganado todas las elecciones hasta su primera derrota en 1984, sólo tres años después de cumplir su objetivo declarado de lograr la independencia de Belize en 1981; y su segunda derrota llegó poco después, en 1993, después de recuperar el gobierno en 1989 y convocar elecciones generales casi un año y cuarto antes de lo que exigía la Constitución. Esta convocatoria relativamente temprana de elecciones por parte del PUP para el 12 de marzo de 2025, ocho meses antes de la fecha prevista, es interesante y genera especulaciones sobre las posibles razones para ello por parte de un gobierno que está en la cima de los logros declarados hasta ahora en su manifiesto del Plan/Belize 2020-2025; mientras que el opositor UDP prácticamente sigue en ruinas, tambaleándose por una crisis de liderazgo no resuelta y sin ningún manifiesto aún ofrecido al electorado beliceño. Con una victoria aplastante prácticamente asegurada en las próximas elecciones, la decisión del primer ministro Briceño de que haya hecho el llamado ocho meses antes de lo previsto conduce inevitablemente a la especulación de que tal vez prevé que en los próximos meses soplen vientos económicos duros que podrían empañar el espíritu del electorado, y de hecho hay indicios de que eso es posible. Habiendo conquistado el temido Súper Bono tan temprano en este mandato, ¿se acabará pronto el camino tranquilo para este gobierno del PUP? ¿Se le está pidiendo al pueblo beliceño que dé su visto bueno ahora al gobierno que los conducirá a través de algunos tiempos económicos difíciles en un futuro muy cercano?
Al mirar atrás a la joven historia de nuestro país, está claro que nuestros antiguos amos coloniales no estaban contentos con el primer ministro independentista George Price y el pueblo beliceño en 1981. Después de todo, fue este mismo pueblo beliceño el que había dado la bienvenida a Price a su país con pancartas de apoyo que declaraban “contacto o no contacto”, después de que el entonces gobernador lo hubiera acusado de intentar vender el país a Guatemala “de punta a punta” durante reuniones secretas en Londres en 1959-60. De hecho, una vez que comenzaron las conversaciones de independencia promovidas por la ONU, hubo presión por parte de los británicos, y más tarde de los Estados Unidos, para lograr que Belize cediera algo a Guatemala a cambio de quitarse de encima al gobierno británico el dolor de cabeza de la “disputa anglo-guatemalteca”. El preámbulo de Acuerdo que Price había firmado con los británicos para sellar el acuerdo de nuestra Independencia, estalló en la cara del Reino Unido cuando los beliceños se amotinaron en las calles, lo que provocó que el Gobernador declarara estado de emergencia, incluso mientras se hacían los preparativos para nuestro Día de la Independencia ordenado por la ONU el 21 de septiembre de 1981. ¿Los había engañado Price de nuevo? Con el glorioso logro de nuestra Independencia con plena soberanía e integridad territorial, habría parecido que la nueva nación beliceña debería haber recibido un buen “paquete de despedida” de sus antiguos gobernantes coloniales. Pero no sucedió así. Los británicos no proporcionaron una “garantía de defensa” ni tampoco el joven gobierno recibió mucha ayuda para resistir la tormenta económica que pronto siguió y que culminó con la primera victoria del UDP en las elecciones generales de 1984. Según www.pup.bz, “Esta terrible derrota se debió a una combinación de factores que incluyeron una recesión en la economía mundial que afectó a la economía nacional”.
El grito de guerra del entonces opositor UDP bajo el nuevo líder Manuel Esquivel era “Es hora de un cambio”, y de hecho el pueblo beliceño estaba hambriento de cambio. Pero no todos los cambios fueron agradables, y el PUP fue llamado nuevamente al gobierno en las elecciones generales de 1989, con George Price regresando como primer ministro.
Nuevamente, con Price al frente de la nación beliceña, se iniciaron esfuerzos, a instigación de los británicos y los estadounidenses, para llegar a un acuerdo con Guatemala que los satisficiera a ellos y absolviera a los británicos de cualquier responsabilidad percibida en el caso, aunque habían declarado, cuando Belize logró su independencia, que la “disputa anglo-guatemalteca” se había convertido ahora en un “diferendo Belize-Guatemala”. Aparentemente se estaban logrando avances con una Ley de Áreas Marítimas (MAA en inglés) bajo el gobierno de Price, que el UDP liderado por Manuel Esquivel finalmente se unió al gobierno del PUP para apoyar, solo para que el legendario estadista Philip Goldson se separara del UDP para formar una Alianza Nacional por los Derechos Beliceños (NABR en inglés) en rechazo a la MAA. Nuevamente, en medio de todas esas negociaciones, la economía beliceña bajo el primer ministro Price no era robusta, y si bien puede haber especulaciones sobre la causa de esto, es innegable que, cuando Price declaró “¡Trabajo cumplido!” y disolvió la Cámara un año y cuarto antes y convocó elecciones generales en 1993, fue una coincidencia peculiar que los británicos aprovecharan ese momento para declarar que retirarían sus tropas del cuartel Price, dejando a la nación sin un fuerte elemento de disuasión física ante la amenaza guatemalteca. ¿Se vengaron nuevamente los británicos, mediante presiones económicas y políticas/de seguridad, del héroe nacional George Price?
Los bustos de ambos héroes nacionales, el Muy Honorable George Price y el Honorable Philip S.W. Goldson, adornan las entradas oeste y norte, respectivamente, de la capital comercial, Ciudad de Belize. Y ninguno de ellos tendrá influencia sobre las fuerzas externas que pueden tratar de influir en las condiciones en Belize para inclinar las próximas elecciones de un modo u otro. Sin embargo, el Primer Ministro John Briceño puede tener su propia previsión meteorológica y preocupaciones sobre las fuerzas inminentes que pueden estar conspirando para hacer que el camino por delante sea difícil para Belize y, de ese modo, hacer que un electorado voluble se incline hacia un cambio, por incierto que pueda ser ese cambio. Mientras nuestro caso con Guatemala siga pendiente en la CIJ, es poco probable que los británicos sigan quejándose por esa situación; pero el nuevo liderazgo estadounidense está plagado de posibilidades siniestras, especialmente a la luz de la postura pública y de principios de Belize, junto con Sudáfrica y otros, en su acusación de genocidio contra Israel, un fiel aliado de los Estados Unidos, ante la CIJ. La muy extraña negativa reciente de un lote vital de moscas estériles para combatir nuestra crisis de infestación de gusanos barrenadores huele a un absoluto desprecio por nuestra difícil situación en el mejor de los casos, y en el peor, a un mensaje directo de castigo de la nación más poderosa de la tierra, que sólo puede significar una probable presión económica para Belize en los próximos meses.
Cuando los brillantes jefes diplomáticos y estratégicos del Reino Unido y los Estados Unidos de América elaboraron su plan estratégico para este pequeño pedazo de la tierra de Dios llamado Belize y su líder de estilo mesiánico, George Price, probablemente se sintieron desconcertados, consternados y en privado avergonzados de que los entonces escasos 150.000 de estos beliceños, principalmente africanos, mayas, mestizos y garífunas, de alguna manera hubieran prevalecido con su “revolución beliceña pacífica y constructiva” y marchado triunfantes con su nueva nación beliceña, con todas las 8.867 millas cuadradas de territorio continental/isular, “unida, soberana e independiente”. Al enfrentar la amenaza desde fuera de nuestras costas, el pueblo beliceño ha demostrado su resistencia y desafío contra viento y marea; pero es a las presiones internas, especialmente económicas, a las que ha sido vulnerable. Y puede ser que con eso en mente, el actual Primer Ministro John Briceño, aparentemente con probabilidades absolutamente abrumadoras a favor de su partido sobre una oposición dividida, haya considerado apropiado convocar elecciones ocho meses antes. Beliceños, ¿nos esperan días muy difíciles?
(Nota del editor: Las elecciones generales de Belize se celebraron el 4 de septiembre de 1989 y el 30 de junio de 1993.)