La longevidad profesional de Nestor “Net” Vasquez es realmente asombrosa. Actualmente a sus ochenta y tantos años, Vásquez es el ejecutivo beliceño más poderoso en Belize Telemedia Limited (BTL). Se le debe el máximo respeto.
Hay algunos beliceños que comprenderán los matices de mi columna del martes de esta semana, pero hay más de dos generaciones que casi no tienen idea de las personalidades involucradas en el establecimiento del ahora gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) en septiembre de 1973. y todas las maquinaciones que rodean ese establecimiento.
El Partido Liberal, organizado en 1972, fue uno de los partidos más sombríos en la historia política moderna de Belize. Había cinco caras públicas en el partido. Estos fueron el Dr. Manuel Esquivel, un profesor de física en el Colegio San Juan; Net Vasquez, Sr., un contador cuyo cliente más importante era el comerciante más rico de Belize – Santiago Castillo, Sr.; Harry Lawrence, un hombre de negocios que había asumido la dirección editorial de The Reporter; Paul Rodriguez, que había estudiado para el sacerdocio católico romano y era el editor de The Reporter antes de que Lawrence asumiera el cargo; y Curl Thompson, un alto funcionario público que había sido elegido presidente del poderoso Sindicato del Servicio Público (Public Service Union, PSU).
En los dos primeros mandatos del UDP (1984-89 y 1993-98), su líder y primer ministro fue un original del Partido Liberal: el Dr. Esquivel. El vice líder del UDP y viceprimer ministro entre 1984 y 1989 fue otro original del Partido Liberal, el finado Curl Thompson, cuyo puesto como vice líder y viceprimer ministro en el segundo gobierno UDP fue asumido por Dean Oliver Barrow, sobrino de Dean Russell Lindo, quien había liderado el UDP desde su fundación en 1973 hasta 1979. Dean Barrow fue abogado en el bufete de abogados de Dean Lindo en la Calle Church desde 1974 hasta 1989.
En mi columna del martes, mi tesis era que hubo personas del original Partido Liberal que clavaron un puñal en la espalda política de Lindo, por así decirlo, si no en 1979, seguro en 1989. Hoy desarrollo mi tesis al proponerles que el más letal de los conspiradores del Partido Liberal fue Net Vasquez, Sr. Una de las razones por las que era letal fue porque siempre volaba por debajo del radar. La mejor parte de su valor era la absoluta discreción.
La política es un juego muy vicioso. Un político exitoso requiere una insensibilidad a las críticas. Un político exitoso debe tener la capacidad de crueldad. Sin embargo, uno puede ser un gran agente de poder en un partido político importante, sin tener su nombre en una boleta. Net Vasquez, Sr. ha sido un hombre así. Si hubo un solo hombre que “hizo” a Manuel Esquivel políticamente, fue Net Vasquez.
La primera estrella política del Partido Liberal fue Paul Rodriguez, no Manuel Esquivel. En la primera elección general del UDP en octubre de 1974, Paul perdió por poco el escaño de Pickstock frente a Adolfo Lizarraga del gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP), por solo cuatro votos. En diciembre de ese mismo año, Paul se convirtió en el primer alcalde UDP de la Ciudad de Belize al ser uno de los seis candidatos exitosos del UDP en la elección del Concejo Municipal de la Ciudad de Belize en 1974. (El PUP nunca había perdido la Ciudad de Belize antes de diciembre de 1974).
Probablemente más interesante que si Net Vasquez fue el que terminó con el gran Lindo, fue el comportamiento entre 1979 y 1989 del hombre que se convirtió en Líder del UDP en 1998 y que más tarde ganó tres términos consecutivos como Primer Ministro de Belize – el Muy Honorable Dean O. Barrow.
Por favor, comprendan, no tengo lagrimas que derramar por Dean Russell. De todos los políticos que me han vapuleado, él probablemente me causó el mayor daño durante sus seis años como líder UDP. Sin duda, el hecho de que yo fuera un novato tan inexperto entre 1973 y 1979 contribuyó a mis traumas.
El problema crítico es este. No se puede entender la desintegración socioeconómica de la Zona Sur si no se analiza con precisión lo que sucedió cuando el UDP absorbió el Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP) de Philip Goldson en 1973 mientras el Sr. Philip estudiaba derecho en Londres. Para reemplazar a Goldson como Líder de la Oposición, Dean Lindo hizo un trato mefistofélico con los jefes comerciantes de la Ciudad de Belize. El UDP era una proposición diferente del NIP. En septiembre de 1973, el proletariado de la Zona Sur y el lumpen proletariado fueron cínicamente sacrificados. La evidencia nos rodea hoy. Es el Partido Liberal el que triunfa cuando triunfa el UDP. Hay preguntas que Net Vasquez necesita responder. Por supuesto, no lo hará. Él no tiene que hablar.
Los dos beliceños que pueden completar todos los espacios en blanco, una vez que uno entiende que Vasquez no llevará a ningún lado en lo que respecta a la conversación con los medios, son Dean Barrow y Michael Finnegan. Hubo un cierto punto entre 1979 y 1983 cuando Dean Barrow renunció a su lealtad a Dean Lindo. Lo interesante en el caso del compañero de Barrow, el Honorable Michael Finnegan, es que no había ninguno de sus mentores a quien Finnegan amara tanto como amaba a Dean Russell. La saga UDP es una saga tan interesante, queridos.
Algunos de mis conocimientos personales se derivan del tiempo que pasé trabajando con Net Vasquez, Henry Young, Sr., y el finado Santiago Perdomo en la campaña de Esquivel para el liderazgo UDP a finales de 1982.
No trato con chismes. Lo que los incondicionales del UDP deberían aceptar es que, para repetir, el UDP no era el NIP. El UDP fue diseñado específicamente para eliminar al Sr. Goldson como líder, por cualquiera que fue el motivo (s). Es por eso que, finalmente, el Sr. Goldson se separó del UDP para formar y dirigir su propio partido en 1991: la Alianza Nacional para los Derechos Beliceños (National Alliance for Belizean Rights, NABR). De nuevo, los incondicionales del UDP deberían preguntarse, ¿cuál es la razón del aura duraderamente sagrada que rodea la memoria del Sr. Goldson? Cuando respondan esa pregunta, comenzarán a comprender algo de lo que le sucedió a Dean Russell en 1989. Más importante aún, se verán alentados, incluso impulsados a hacer preguntas sobre el triste destino de la bendita Zona Sur.
¡Poder al pueblo!