Los días festivos y feriados que se dedican a celebrar a las “tribus” de Belize son ocasiones importantes, esenciales para la estructura de nuestra nación. El 1 de agosto, Día de la Emancipación, conmemoramos la liberación de los grilletes de los pies de nuestros antepasados africanos esclavizados después de 300 años; el 19 de noviembre celebramos la llegada de los indomables garinagu a nuestras costas. Este sábado, 12 de octubre, celebramos el Día de la Resistencia de los Pueblos Indígenas en honor a los pueblos de este lado del mundo, en particular a nuestros antepasados mayas que, muchos de ellos hasta su último aliento, resistieron ser subyugados por los invasores europeos.

El 12 de octubre se celebra como el Día de Colón en Estados Unidos. Una página histórica del escritorio de la Embajada de Estados Unidos en Suiza y Liechtenstein decía que el Día de Colón ha sido un feriado anual en Estados Unidos desde 1937. La página decía que inicialmente se celebraba el 12 de octubre, pero “se trasladó al segundo lunes de octubre para dar a los trabajadores un fin de semana largo de vacaciones”. La página afirma además que en Estados Unidos la festividad conmemora “el desembarco de Colón en el Nuevo Mundo el 12 de octubre de 1492… celebra la herencia cultural de los italoamericanos, ya que muchos académicos creen que Colón nació en Génova, Italia [y] las transformaciones que [el viaje] provocó…” En el pasado, el Día de Colón se celebraba en Belize, y la gente de origen mixto que se identificaba con sus raíces europeas se unía con entusiasmo a la celebración del encuentro de los dos mundos. La página histórica de la Embajada de Estados Unidos señaló que “la festividad continúa evocando debates sobre la Era de la Exploración y las transformaciones que provocó, incluidas las injusticias cometidas contra los pueblos indígenas” (énfasis nuestro). Antes de 1492, cuando Colón y su tripulación partieron de España a bordo de la Niña, la Pinta y la Santa María, vivíamos en un mundo sin motores alimentados por vapor o combustibles fósiles, en un mundo sin electricidad, telecomunicaciones, computadoras y teléfonos celulares, cosas sin las cuales a la gente de hoy le resultaría muy difícil vivir.

Después de la “conquista”, los europeos tendrían el control de todos los recursos naturales de las Américas (y posteriormente de África también), y mano de obra gratuita, que era suministrada principalmente por nuestros antepasados africanos que fueron transportados aquí desde el continente africano encadenados en las bodegas de los barcos de esclavos. Hay pocos descubrimientos y ninguna invención sin inversión en investigación, y después de 1492 los europeos tenían los recursos financieros para pagarla. Habían aprendido muchísimo de otras culturas con las que habían estado en contacto anteriormente, los pueblos del norte y centro de África y Asia, y con su nueva riqueza, que era enorme, más que la que ningún otro pueblo había tenido antes, pudieron invertir fuertemente en ciencia e ingeniería; y, desastrosamente, en el desarrollo de armas más poderosas de guerra.

Lo que significó la llegada de Colón para la gente que vivía en esta parte del mundo cuando llegó fue pasado por alto durante generaciones. Casi se perdió por completo el horror que los europeos trajeron a las Américas, sus armas y salvajismo que diezmaron a un pueblo que en muchos aspectos era más avanzado que ellos, sus enfermedades que casi exterminaron a los pueblos de las Américas, su genocidio. Sin embargo, las atrocidades que ocurrieron después de que los barcos de Colón encallaran en las Américas no podían ignorarse para siempre.

En otras partes del mundo, principalmente entre los europeos y las personas de raza mixta que se identifican con sus raíces europeas, el Día de Colón, también llamado Día de la Raza, se celebrará con gran alegría y festividades. Belize es una tierra de muchas razas y, comprensiblemente, hay sectores que aún veneran la llegada de Colón a esta parte del mundo.

Aquí en Belize celebramos el Día de la Resistencia de los Pueblos Indígenas. Si bien es una ocasión muy solemne, también es muy inspiradora. Hay triunfo en la resistencia al mal. El sábado 12 de octubre, veneramos a nuestros antepasados y su resistencia a las fuerzas invasoras violentas que pisotearon los lugares sagrados, asesinaron y esclavizaron a millones y saquearon la tierra.

¡Feliz Día de la Resistencia de los Pueblos Indígenas a todos los beliceños, en particular a nuestros hermanos y hermanas mayas: los kekchí, los mopán y los yucatecos!

Huelga de trabajadores portuarios de EE. UU. no muy lejos de Belize

Si no se hubiera resuelto la reciente huelga de trabajadores portuarios en las costas este y del golfo de EE.UU., se habría producido un aumento de los precios de varios productos en Belize, además de los precios ya altamente inflados causados por la reciente pandemia y las guerras en curso en Ucrania y Oriente Medio. Cualquier interrupción en la cadena de suministro en cualquier parte del mundo, en particular en los países con los que comerciamos, afecta negativamente a Belize. Afortunadamente, la huelga de los estibadores se suspendió después de unos días con un acuerdo provisional.

Un artículo de Telesur reproducido en Amandala el martes decía que la Asociación Internacional de Estibadores (ILA en inglés) anunció un “acuerdo provisional con los operadores sobre salarios”, y que en un comunicado conjunto la ILA “y la Alianza Marítima de los Estados Unidos (USMX en inglés), un grupo que representa a los transportistas marítimos y operadores portuarios, acordaron extender su acuerdo marco hasta el 15 de enero de 2025 para facilitar las negociaciones sobre todos los demás asuntos pendientes…”

Muchos beliceños aplauden la victoria de los estibadores en los EE. UU. que han obtenido un aumento salarial del 62%. No es algo que ocurra a diario en este mundo que los empleados obtengan aumentos de sus jefes. Si bien a nadie aquí se le escapa que cualquier aumento salarial para los trabajadores en los EE.UU. se sumará al precio de los bienes que llegan a Belize, también sabemos que la carga sobre nosotros habría sido mayor si el impasse entre trabajadores y empleadores allí se hubiera prolongado.

Lo que también es de considerable interés para Belize sobre esta huelga es un tema central de su disputa, el uso de la automatización (maquinaria controlada por robots y computadoras), al que los trabajadores resistieron con fuerza y éxito. El artículo de Telesur decía que el presidente de la ILA, Harold Daggett, dijo sobre ese tema crítico pendiente: “queremos un lenguaje absolutamente hermético que diga que no habrá automatización ni semiautomatización, y estamos exigiendo que todo el dinero de las regalías de contenedores vaya a la ILA”.

La creación de riqueza es el factor estrella en el sistema capitalista, pero como con todas las cosas, hay un lado feo, al que nos enfrentamos cuando demasiada riqueza está en manos de unos pocos, y queda muy poca riqueza para distribuir entre los trabajadores. Cuando eso ocurre, hay huelgas, o un colapso total del sistema.

Es bueno que los gobiernos tengan visión de futuro y comprendan plenamente su responsabilidad de proteger los derechos de los trabajadores a ganarse el pan de cada día. Cuando el PUP privatizó el puerto de la Ciudad de Belize durante su gobierno de 1998-2003, ignoraron a los trabajadores. El ex primer ministro, Manuel Esquivel, había preparado el terreno con la privatización de las telecomunicaciones, y el gobierno mantuvo el control del 51%. De hecho, ese gobierno UDP tomó prestada una página de la receta de economía mixta de George Price para Belize, que insistía en proteger los intereses del pueblo beliceño, en particular de los trabajadores beliceños.

El problema con la automatización surge cuando las corporaciones se vuelven codiciosas. Cuando las corporaciones se vuelven rapaces, los gobiernos tienen que intervenir y regular sus actividades, y si eso falla, un pueblo ilustrado debe pasar por alto sus productos y servicios. Los beneficios obtenidos con la automatización y el uso de máquinas deben ser para el aumento de todos. Cuando la automatización desplazaría a los trabajadores, solo debería introducirse en el lugar de trabajo después de que los trabajadores hayan sido reubicados con éxito. Todos tienen que comer; todos deben tener un trabajo digno.