Algunos beliceños se opusieron cuando la página editorial describió al actual gobierno de Briceño como posiblemente el más trabajador que jamás hayamos tenido; ciertamente, no puede haber quejas de que este gobierno sea descrito como un grupo muy ocupado, muy ocupado. Mirando algunas de sus actividades recientes más notables, apenas el mes pasado recuperaron el Boledo y obtuvieron evaluaciones favorables por eso, aunque claramente subestimaron los requisitos logísticos para poner en marcha un nuevo sistema; acordaron un préstamo visionario de $90 millones para un nuevo hospital universitario en Belmopán, que algunos no consideran una prioridad en este momento; y recibieron un golpe en la nariz con una demanda del gigante corporativo ASR/BSI después de que introdujeron nuevas regulaciones para empujar a la empresa a la mesa con los agricultores de caña de azúcar.
No termina allí. Los medios locales informaron sobre una discusión del gabinete la semana pasada sobre un acuerdo de puerto de cruceros que fue firmado por el ministro UDP, Erwin Contreras, pocos días antes de las elecciones generales de 2020, reportado primero por Channel 7 News, que supuestamente obtuvo la historia a través de una filtración. Este “Acuerdo Definitivo”, que allana el camino para el propuesto Port of Magical Belize (también conocido como Portico Enterprise Ltd.), ha sido condenado en muchos sectores por ser a la vez inmundo e ilegal; y si bien ha habido llamados para una investigación completa del Sr. Contreras, también ha habido preguntas sobre el gobierno PUP considerándolo.
Dondequiera que haya negocios de cualquier magnitud financiera, y este es grande, varios cientos de millones de dólares, nos corresponde saber dónde está la Alianza Ashcroft, porque ese grupo controla más del 50% de nuestro sistema bancario. Los otros jugadores a tener en cuenta, además del director de Portico, el Sr. David Gegg, son, por supuesto, el gobierno actual, el PUP y un ala poderosa del UDP que se autodenomina “Caucus para el Cambio”.
Dinero inteligente dijo que la propuesta de puerto de cruceros de Waterloo (Waterloo Investment Holdings Ltd.) de la Alianza en Port of Belize Ltd. (PBL) habría tenido una navegación clara bajo el PUP porque, según se informa, miembros de la familia del primer ministro son accionistas sustanciales de Smart, la empresa de telecomunicaciones de la Alianza Ashcroft, y se cree que la Alianza “invirtió” fuertemente en la campaña política 2020 del PUP. Se habría esperado que el PUP fuera receptivo a la propuesta del puerto de cruceros de Waterloo de todos modos, porque definitivamente a corto plazo se habrían creado algunos puestos de trabajo, y todos los gobiernos están preocupados por tener a su gente empleada.
Waterloo se estrelló porque los expertos ambientales lo consideraron un potencial desastre ambiental. La Alianza, tan acostumbrada a salirse con la suya en Belize, todavía no puede comprender cómo nuestro país podría rechazar un proyecto de $400 millones debido a preocupaciones ambientales. Han acusado a algunos de nuestros expertos ambientales de falta de escrúpulos, han arrojado agua sucia a un Tribunal que el gobierno creó para escuchar su apelación a la decisión del Departamento de Medio Ambiente de rechazar su propuesta, y en un último suspiro han tomado el asunto a los tribunales.
La Alianza está molesta con el PUP, por no trabajar lo suficientemente duro para hacer que el grupo se salga con la suya, cosa a la que está tan acostumbrado. Pero, ¿cómo pudieron ellos (el PUP), después de haber firmado el Bono Azul, y el PM fue agasajado en algunas de las ciudades más brillantes del mundo por ser Belize el número uno, por proteger nuestro espacio marino que se ha ganado el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO?
Erwin Contreras es un miembro de alto rango del “Caucus para el Cambio” del UDP, que presenta a una serie de personas que han sido manchadas como personajes que han estado involucradas en tratos turbios. El líder del Caucus, John Saldivar, fue elegido en una convención UDP para liderar el partido hacia las elecciones generales de 2020, pero a los pocos días de esa elección se vio obligado a renunciar. Desde entonces ha sido declarado una persona corrupta por el gobierno de los Estados Unidos.
El ex primer ministro, Dean Barrow, y el ex fiscal general Michael Peyrefitte, han declarado que no tuvieron parte en el Acuerdo Definitivo. Pero el partido (UDP) sí discutió seriamente al respecto. Aparentemente, D. Barrow y M. Peyrefitte no vieron las posibilidades en Pórtico, pero el Caucus sí, y la prueba es que su miembro destacado, E. Contreras, lo firmó. No se trataba de ellos siendo altruistas, poniendo la mesa para un nuevo gobierno. El UDP tenía grandes esperanzas de formar el gobierno 2020-2025. En su esfuerzo por asegurar un cuarto mandato consecutivo, el partido corrompió una serie de departamentos gubernamentales. Prácticamente todos los trabajos entregados fueron efectivamente un nombramiento político, y casi todos los terrenos entregados fueron un regalo político.
Es fascinante por todas partes. El actual líder del UDP, el Honorable Shyne Barrow, ha vocalizado su apoyo a Waterloo, y unió su voz a la del ex primer ministro y fiscal general en condena al asqueroso Acuerdo Definitivo. Ni el signatario del acuerdo ni sus colegas en el caucus han dado una palabra de explicación al pueblo beliceno. Comprensiblemente, el ex líder del UDP, el Honorable Patrick Faber, quien perdió su lugar debido a problemas de ira, y recientemente fue bienvenido nuevamente al partido, ha mantenido un perfil bajo al respecto.
Pocos en Belize dudarían en declarar que el Acuerdo Definitivo es una mala acción, un gran regalo. Pero el gobierno del PUP dice que puede trabajar con él, está trabajando en ello, y cuando estén terminados, el acuerdo revisado irá a la Asamblea Nacional para su total ventilación. Aceptando inicialmente el defectuoso “Acuerdo Definitivo”, firmado por un ministro en el anterior gobierno, como vinculante probablemente no se sumará a las preocupaciones legales del gobierno actual. Como se mencionó, la Alianza está llevando al gobierno ante los tribunales. La Alianza efectivamente ha acusado al Gobierno de Belize de dar esperanzas falsas a Waterloo, con respecto a la inversión que el grupo preparó, y el Departamento del Medio Ambiente está acusado de parcialidad, de aplicar “estándares diferentes y más estrictos a las solicitudes realizadas por PBL que los que se habían aplicado a otras solicitudes comparables de aprobación ambiental, incluidas especialmente las solicitudes realizadas por dos desarrollos de terreno no urbanizado: Port of Magical Belize y Stake Bank”.
Hay que afrontar los hechos. El hecho es que nuestros expertos ambientales no ven a Portico presentando las mismas preocupaciones ambientales que el puerto de cruceros de Waterloo. Hay beliceños que no creen que debamos estar en la carrera para atracar los cruceros más grandes del mundo, ambos clave en las propuestas portuarias de Portico y Waterloo, pero si vamos tras esos monstruos, nuestros expertos han determinado que dragar un canal de aceptable profundidad es menos riesgoso en el sitio de Pórtico. Con respecto a Belize como “el secreto mejor guardado de la naturaleza”, Portico también está muy por delante de Waterloo. En “su” puerto, los pasajeros del crucero navegarán hacia Belize y lo primero que verán serán humedales y la Laguna Norteña.
Pórtico no es un trato hecho. Será menos atractivo para los desarrolladores después de que se hayan eliminado las ventajas obscenas. Pero hay otros desarrolladores, y el gobierno actual parece creer en su potencial. Todavía queda el asunto de la sobresaturación de nuestro producto turístico. La instalación del puerto de cruceros en Stake Bank está en marcha y hay reservas sobre dos puertos de cruceros cerca de la Ciudad de Belize. Pero nuestro muy ocupado gobierno parece no compartir esa preocupación.