abogados, derechos humanos, seguridad nacional y justicia

Lunes, 8 de agosto de 2022

   Como pueblo que enfrenta un importante problema nacional de delincuencia, varios ciudadanos se enfrentan al dilema de cómo defender dos principios fundamentales que han sido una prioridad para nosotros: los derechos humanos y la justicia. Y en nuestra búsqueda desesperada de respuestas, algunos a menudo se ven tentados a sacrificar los derechos humanos de las personas en busca de justicia.

   Un gran problema en Belize durante las últimas tres décadas es que, en lo que respecta al delito de asesinato, hay cientos de familias que aún lloran por la pérdida de sus seres queridos con poco consuelo de un sistema de justicia que parece haberse derrumbado, con una tasa de condena de menos del diez por ciento. En un ataque de ira, algunos se inclinan a exigir la pena capital, la “justicia por mano propia” e incluso enfoques más drásticos para tratar de eliminar la aparente sensación de impunidad con la que se cometen los asesinatos. Por otro lado, toda persona acusada también tiene familiares y amigos, y se supone que debe ser considerada inocente a menos que se pruebe su culpabilidad en un tribunal de justicia. Pero con el historial actual de nuestros tribunales, es un hecho que muchas personas “culpables” están caminando libres en nuestras calles, para posiblemente volver a matar. Algunos individuos inocentes a veces han sido “denunciados” por sus tortuosos rivales para desviar a los investigadores de la policía en su búsqueda del culpable que cometió un crimen en particular. Entonces, la situación de la delincuencia es muy complicada, y cuando se asienta la sobriedad, todos debemos reconocer que, independientemente de cómo solucionemos este problema, los derechos humanos de cada individuo deben respetarse como dicta nuestra Constitución. Pero todavía existe este dilema, y ​​plantea la pregunta de si nuestro enfoque de las leyes y la profesión legal necesita una segunda mirada en ciertas situaciones, como en el reciente incidente en Hopkins.

   Cuando un destacado abogado recibió un disparo hace poco más de una década, el joven acusado no pudo encontrar un abogado que lo defendiera; tal vez no podía permitirse uno. De hecho, fue declarado culpable de tentativa de asesinato tras un juicio en el que no estuvo defendido, y solo en su apelación, donde se confirmó el veredicto, el tribunal insistió en que se asegurara representación legal gratuita para su defensa. Ese fue el caso de un individuo que casi pierde la vida. El acusado era menor de edad en el momento del incidente y, aunque negó haber apretado el gatillo, sostuvo que su cómplice mayor lo había amenazado de muerte. Tal vez, si un abogado hubiera estado del lado del joven desde el momento en que fue declarado sospechoso, podría haber sido más difícil para la acusación durante el juicio borrar la “duda razonable” de la mente del juez que presidía.

   El primer pensamiento de cada individuo, de cada uno de nosotros, si alguna vez las circunstancias nos meten en un montón de problemas, por muy inocentes que seamos, será tratar de conseguir un abogado que nos defienda, para asegurarnos de que el sistema no se aproveche de nuestra ignorancia, y hacernos aparecer culpables. El abogado entonces es visto como nuestro salvador potencial; y así debe ser, según su profesión. Es su trabajo defender, mientras otros abogados procesan; y el principio sublime es que de esa balanza equilibrada debe salir la justicia, y los inocentes “caminarán”, mientras que los “culpables” pagarán la pena de su crimen. Esa es la forma en que debe ser.

   Desafortunadamente, hoy en Belize, muchos ciudadanos no tienen fe en nuestro sistema de justicia, especialmente cuando se trata de asesinatos. El historial es demasiado pobre. Y culpar a la policía no nos llevará a ninguna parte. Son humanos, como el resto de ciudadanos. Un problema importante, como ha dicho el Comisionado de Policía en varias ocasiones, es que se necesitan testigos ciudadanos para que presten testimonio para que el enjuiciamiento tenga éxito, de modo que los asesinos sean declarados culpables de sus crímenes. El debate sobre los pros y los contras de la pena capital es mudo, si las condenas son tan difíciles de conseguir. Entonces, la pelota está en la cancha de los ciudadanos. Pero ellos se apresurarán a notar cuántos “testigos” a lo largo de los años también han sido asesinados, por lo que la gente tiende a alejarse cuando se está cometiendo un delito grave. Ver es peligroso; y así, los asesinos parecen llevar a cabo sus malas acciones con impunidad. Los asesinos gobiernan la tierra, parece a veces.

   Parte del problema allí, como ha admitido el propio Comisionado, es que la corrupción generalizada en el país también se ha infiltrado en las filas del Departamento de Policía, sin duda en parte debido a la situación del narcotráfico. A mediados de la década de 1980, cuando se desataba la epidemia de crack en la Ciudad de Belize, a menudo se observaba cuánto estrago podía causar en un vecindario un solo “coquero”, que robaba cualquier cosa, incluso ropa en la línea, para alimentar su adicción. A pesar de lo exigente que es el trabajo para un oficial de la ley, y con un esfuerzo tan meticuloso que se requiere durante la recopilación y el registro de pruebas, no debería sorprender a nadie que un “policía malo” pueda estropear un caso, intencionalmente, e incluso poner en peligro la vida de personas, al filtrar la identidad de testigos a una persona acusada. De hecho, un solo “policía malo” podría arruinar la eficacia de todo el departamento, especialmente en estos tiempos peligrosos, a medida que la gente pierde confianza en todos los buenos policías debido a uno o dos bandidos con uniforme de policía.

   Pero ese es un tema para otro momento. En este momento, queremos considerar Hopkins y Belize. Porque esto podría ser un punto de inflexión, para bien o para mal. Hay algunos paralelos preocupantes con el caso de Belmopán hace unos años, donde un “hombre de negocios” extranjero hizo que un grupo de jóvenes beliceños cometieran el crimen más atroz hasta la fecha en Belize: el espantoso asesinato de un hombre, por el cual todos están actualmente bajo cadena perpetua. Ahora estos tres beliceños en Hopkins están en compañía de otro extranjero, y algo no parece estar bien. Estos hermanos no solo conspiraron para vengarse de uno o dos individuos por cualquier “desacuerdo” que tuvieran entre ellos. En cierto modo, esto fue un ataque contra todos nosotros, beliceños de todos los ámbitos de la vida, divirtiéndonos juntos, y las bajas podrían haber sido mucho peores. Pero la pregunta es, ¿con qué fin? El Primer Ministro ha dicho que es simplemente “no beliceño” hacer algo así. Nos enfadamos, tal vez nos emborrachamos, arremetemos, a veces nos vengamos; pero ¿buscar descargar sus armas sobre una masa de sus compatriotas beliceños atrapados en un edificio cerrado? Estamos hablando de asesinatos en masa y terrorismo, con implicaciones para toda nuestra industria turística nacional.

   Esto no puede ser “así como así”. Si hay algún policía malo para encontrar una manera de estropear esta investigación, será un día muy triste. Porque, como la noche sigue al día, si no se hace justicia de manera efectiva en este caso, y si no se envía un mensaje contundente a cualquier aspirante a maníaco que esté considerando su día de fama, volverá a suceder, y las armas pueden ser de un calibre más pesado.

   Los miembros de la profesión legal están llamados a brindar representación a cualquier persona que se encuentre en problemas debido a un mal juicio o por dejar que sus emociones lo superen. Pero esto es diferente. En cierto sentido, esto fue un ataque armado calculado contra el pueblo y la nación de Belize. Y todavía no sabemos quién o qué está realmente detrás de todo esto. Se supone que los abogados penalistas son defensores de los derechos humanos y se sienten obligados a defender lo indefendible en busca de justicia. Pero cuando nuestra seguridad nacional está en juego, y un elemento criminal envalentonado podría llevarnos a otro nivel, es posible que deban analizar seriamente sus obligaciones legales. Lo hicieron, cuando uno de los suyos fue la víctima. Cuando nuestra nación está bajo ataque, debemos ser beliceños primero, y defender la nación debe ser la prioridad número uno. A menudo es difícil para las personas pobres defender sus derechos debido al alto costo de la representación legal. Sin embargo, el equipo de invasión de Hopkins, que incluía a tres beliceños, parece no haber tenido problemas para obtener los servicios de un abogado beliceño.

Entre nuestra seguridad nacional y la profesión legal, ¿dónde están los derechos humanos en la balanza de la justicia?